朧月が覗く前に

黄昏

　チュッとリップ音が響く。啄むように角度を変えて触れるだけのキス。下唇を緩く噛まれて甘い吐息がこぼれた。添えられた手のひらから頬に熱が伝わる。左手で頭を押さえられた。

　──もう、後戻りは出来ないや。

　少しだけ口を開いて、舌を擦り合わせて、絡ませる。

　貴方の存在を覚えていようと。全部全部俺の物だ、と。

　酸素を欲して離れる。銀色の糸が引く。

　伏し目がちな彼の瞳はいつもより、ずっと艶っぽかった。

　──睫毛、女の子みたいに長かったんだ。

　そんなどうでもいいことを考えながら、ワイシャツのボタンをされるがままに開けられる。

　食べられる様にして唇が塞がれる。

　酸素が足りなくて目の前がチカチカする。頭がぼーっとして、苦しい。それでもどこか心地良さも感じる。

　耐えられず、相手の胸を弱々しくトン、と押す。

「へぇ。もう苦しいんだ」

　いつもより低い声にドキリとする。

　細められた目が余裕そうで悔しい。

　呼吸は定かじゃない。それでもこの瞳に真っ赤になった俺を映されるのは癪だった。

　ちう、と子供みたいなキスをお見舞いしてやる。

　──知ってる。どうせ俺が食べられちゃうんだろ？

　どうしようもない熱に浮かされていたんだと思う。

　春の夜に見る夢のように、温くなった空気に二人揃って溺れてしまっていたんだ。

　＊＊＊

「カオルちゃん、俺どうしよう」

　上がらない成績。伸びない点数に呆然として、唯一縋れる幼なじみに不安をぶつける。

「俺もなかなか苦しんだよー。霞、大丈夫だって」

　けらけらと笑ってあやす様に背中を叩く。

「でも、でも」

「だぁいじょーぶ。俺が行けたんだから」

　カオルちゃん。月下（つきした）香（かおる）くん。俺の三個上の幼なじみ。俺の高校から五駅先の六畳間に住んでる現役医大生。

　昔っから頭が良くて、運動もできて、俺とは違って友達もいっぱいいるし、彼女も美人。そんなカオルちゃんも花の顔（かんばせ）を体現したような美青年。

「霞はさぁ、昔っから考えすぎなんだよな。こんなふらふらしてる俺が現役で医学部合格出来たんだぜ？」

「いや、でも……」

　でも、じゃないぞーって言いながらカオルちゃんは俺の頬をむぎゅうって掴んだ。

「ふはっ、タコみてぇ」

「ッ…かおるちゃっ、やめっ」

　ケラケラと笑いながらほっぺたをくにくに弄る。

　自然と俺もおかしくなってきた。

「こんなにバカ面さらされて、霞は何を不安に思ってるわけ？ 何も心配いらないよ」

　顔をつかまれた手がするりと離れて、慈しむように頬を撫でる。

　俺の大好きなカオルちゃんの手。優しくてあったかい、いつでも安心させてくれる大きな手。

「俺はさ、大庭の病院継がなきゃだからさ、どうしても医者にならないとだめなんだよ。将来が決まってるっていうことに不満はないけどさ、それでも、それでも」

「息苦しい？」

　キャラメル色の髪の毛の隙間から覗く瞳に、俺の顔だけが映っていた。

「俺がさ、その苦しさ忘れられるくらい──」

　真っ直ぐに俺だけを見ていた。

「──お前の息、止めてやろうか」

　心臓が跳ねた。今までないくらい鼓動が速まった。

　彼の言葉の意味を理解しようと、理解しようとするけれど、脳が思考を放棄してしまっている。

「──かすみ」

　本能が言った。食べられてしまう。

　それもまた

「いいよ」

　捕食された。

「息を止める」なんて優しいもんじゃない。

　触れた唇。角度を変えながら何度も何度も。

　酸素が欲しくて薄ら口を開けると、お互いの唾液で糸が繋がっていたのは一瞬、二人の距離はゼロセンチ。

　貪るように俺の唇は彼に甘噛みされて、口内は舌で犯されていた。

　涙が滲んだ目で彼を覗けば、余裕そうに伏せ目がちな瞳と目線が交差した。

　ぞくぞくした。

　身体の奥がきゅうっとして、熱くて、自分が自分でないみたいだった。

　息ができない。苦しい。

　それでも、もっと、もっとと貴方が欲しくなる。

　きっとこれは春の夢。

　朧気な記憶のまま、ぬるい空気に浸っていたい。

　──カオルちゃん、貴方になら俺、食べられてもいいって思ってるよ。

　そんなことをベッドに押し倒されながら考えていた。

　きっとこれは春の夢。

　憧れに似た俺の歪な初恋の終着点。

　朝起きたら全て思い出せなくなればいいんだ。

　荒々しくワイシャツのボタンを外されていく。

　俺も首に腕をまきつけて、顔も一緒に埋める。

　汗とほのかに香水の匂い。男物にしてはいくらか甘すぎる香りが鼻腔をくすぐった。

　体全身が彼の存在で満たされる。

　細くて、それでも節々だけはしっかりしてる綺麗な手。触れられた皮膚が爛れるように熱く、熱を帯びていた。

　彼の吐息、心臓の音。

　さらさらと揺れる柔らかな前髪。

　ちらちらと光る耳元のピアス。

　視界に彼が映る限り、俺はずっとこの熱に浮かされたままだ。

　将来なんて、明日のことなんてどうだっていいんだ。

　窓の外の桜は咲いてもすぐに散ってしまう。

　今だけを見つめてくれればいい。

　不安も息苦しさも、全部貴方に会うためだけの口実なんて、口が裂けても言えやしないけど、

「好きだよ」

　と、いつか口走ってしまいそうなんだ。

　俺に逃げ道を与えたいが故に、不器用な貴方が教えてくれる快楽の大きさは、はっきり言って間違ってる。

　女も酒もタバコも。俺は満たされないんだよ。

　貴方だけ。カオルちゃん、貴方だけが欲しい。

　貴方の偽善なんて求めてない。

　届かないのならいっその事。

　春に見た夢のように、君への想いも朧気に消えてしまえ。