夏影 ーなつかげー

春桜 ‐はるさくら‐

春が来て桜の舞う頃だった。妙に色っ白い女が煙をくゆらすと、降りられない窓から外を見る。

風の心地よさに目を細め、客からの小遣いで買った紅を指してみる。

最近は羽振りの良い客が多いもんだ。年季が明けるも近かろう。

手鏡を拾い上げて紅を塗った顔を見ると、女特有の色気が増したように思える。

こんなに美しいならば金持ちから話が来て、年季明けより先に囲われちまうかもしれぬ。

それもそれでうまくやればいい暮らしができるだろう。

鏡にニヤリと妖艶に笑って見せて、灰を受け箱に落とす。

外に見える、名も知らぬぽつねんと生えた木の新緑も生き生きとして、ご機嫌な朝霧太夫には益々外が美しく見えた。

その時だった。

眺めた木の下にちょろりと変な動きをした物が見えた。

何かと目を留めてみると、髪の短い十四、五の男子がこちらを見上げて固まっている。

耳まで真っ赤にして、ぽかんとした顔でこちらを見上げている。

どっかの店の丁稚だろうが何ともまぁかわいらしい。

ちょいとからかってやろうとゆらりゆらりと笑顔でゆっくり手を振ってやった。

すると、ハッと気づいた少年は頭をペコリと下げて、足早に逃げるように去っていった。

可愛いもんだとカラカラご機嫌に笑うと、また煙を吸って、鏡さんの中のきれいな自分ににこりと挨拶をした。