シンママに恋したら娘《ロリ》をオススメされました。

第五章：抑圧、辛辣、大爆発。

5-1

「まぁ、疑われるよな」

「ですよねー……」

　学校の昼休み。購買で買ってきた弁当を突きながら、哲君に土曜日のいきさつを話した。実は千夏さんの恋人だ、と勘違いされた件についてだ。

「ロリ……いや、ペドと風呂に入るとか普通じゃないから、それなりに深い関係があるって勘ぐられるのは仕方ないと思うぞ」

「ごもっともです」

　哲君も僕と同意見なようだ。

　まぁ誰がどう聞いても、それ以外の答えが出ない状況ではある。半共同生活にはツッコミどころがあり過ぎるのだから。

「え！？い、犬飼君って、つつつ付き合っている人、いるの！？」

「うわ、びっくりしたなぁ！？」

　音もなく胡桃沢さんが生えてきた。

　毎度のことだけど、無音でやってくるの怖いからやめてほしい。年中マナーモードなんですか。

「こいつのお隣のママさんと、いい仲になってるんじゃないかって間違われただけだよ」

「なぁんだ……」

「でも悠都は、そのママさんのことが好きなんだよな～？」

「ちょっ、バラさないでよっ！？」

　哲君ってば、さらっと自然な流れで暴露したよ。

　別に隠すようなことじゃないけど、いざ言われると恥ずかしくなってくる。特に女子の前でなんて、メンタルへのダメージが凄いよ。

「大丈夫だ。そっちの方がダメージデカそうだから」

「あ、ホントだ」

　哲君が指さす先で、胡桃沢さんが立ったまま気絶していた。真っ白になっている。

　僕に好きな相手がいるからショックを受けるなんて、もしかして胡桃沢さんは本当に……――いやいや、自意識過剰だからソレ。謙虚に生きましょう。そうしましょう。

「前も言ったけど、千夏さんとはほぼ脈なしだってば」

「でも娘との関係は良好なんだろ？周りが勘違いするくらいってことは、まだチャンスはあるんじゃねーか？」

「それは……一理あるかも」

　榊先生から見て僕と千夏さんがお似合いと感じたということは、脈なしでも相性が悪いという訳じゃない。何度もアタックしたら恋が成就する可能性だってあるんだ。

　って、一度も告白していない上に甲斐性なしの学生って時点で、将来性なしのダメダメな気がするけど……。

「最悪、娘が大きくなってそっくりになるのを待つとか」

「それはないから」

「でも結婚したいって告白してくれたんだろ？」

「どうせ大人になったら忘れちゃうって」

「じゃあ今のうちに」

「相手ロリだからね！？」

「――はっ！ロ、ロロロリコン堕ちなんて、しちゃダ、ダメですよっ！？」

「目覚めて早々のセリフがそれですか、胡桃沢さん！？」

　毎日こんな調子でふざけ合う。哲君にはいじられて、胡桃沢さんは何故かよく絡んできて。その辺の陽キャ集団ほど派手じゃないけど、心地良い騒がしさに満たされた時間。

　小、中学校時代なんかよりよっぽど充実した日々だ。

　親元にいたら絶対に手に入らなかっただろう、代えがたい青春という名の経験。この当たり前がいとおしい。

　――ピコン♪

　スマホから通知音が鳴った。

　誰からのメッセージかと思って画面を開くと、送り主は妹の麗奈だ。あちらから連絡してくるなんて珍しい。というより僕が一人暮らしを始めてから初じゃないか？

　ということは、それだけ重要な内容なのだろう。そう思ってメッセージ画面に目を移して――血の気が一気に引いた。

『ママがそっちに向かっているみたい』

『例の心配性が爆発したっぽい』

　書かれていた文章はたったの二行。

　でも、それだけで僕を震え上がらせるには十分な威力だった。

「最悪だ……」

　幸せな時間から急転直下。奈落の底へと叩き落とされた気分だ。

「ど、どうしたんですか？か、顔色、とっても悪いです……」

「真っ青通り越して群青色になってるぞ」

　二人が心配そうに覗き込んでくるけど、今の僕に冗談を返すような余裕はない。

　今すぐ手を打たないと、とてもマズイことになる。

　漠然と、だけど強烈にそんな予感が脳内を支配していく。

「僕……早退するからっ！」

　僕は急いで弁当を片付けると、残りの荷物も纏めて帰り支度をする。

「はぁ？お前、急にどうしたんだよ？」

「お、お腹でも痛いんですか？」

「ごめんっ。詳しいことはまた今度話すから……！」

　説明する時間も惜しい。二人には簡単に謝っておき、すぐに学校を飛び出した。

　妹がどの時点で母さんの出発に気付いたのか分からないけど、実家からここまで電車で一時間はかかるはず。マンションに辿り着く頃には、残された時間は四十五分程度。それだけあれば見つかっちゃいけない証拠を隠すことが出来るだろう。

　母さんに知られてはいけない。

　千夏さんと梨々花ちゃんとのことはバレちゃいけないんだ。