第三章：訪問、審問、困りもん。
3-1
星乃家との奇妙な半同居生活も一ヶ月がたち、
特に最大級の難題だったお風呂事情も、回数をこなせばどうということはない。千夏さんそっくりな相手でも、臆せず体を洗ってあげられるようになった。梨々花ちゃんは将来の
「ゆーとさん、あついねー」
「お風呂だからね」
「えいっ」
「うわっぷ！？やったな～！」
「きゃはははっ！」
お湯をかけ合って笑い合う、なんて赤の他人とは思えない間柄になったと思う。顔は全然似ていないけど、
「こうなったら、たま○まにこうげきだー！」
「それはやめて！？」
「うりゃっ」
「ふぐふぉっ！？」
無防備な袋に小さな
とりあえず、急所を攻めるのはやめてほしい。きっと全国の父親もそう言うはずだ。
「梨々花っ！悠都君のおち○ちんは大切にしなさいっ！」
ガラガラガラッ！
浴室の引き戸を勢いよく開けて、エプロンを着た千夏さんが姿を現す。子孫終了の一大事だと察して飛んで来たみたいだ。
――いやいやいや、ちょっと待って。
「ち、ちちち千夏さん！？み、見ないで！？」
梨々花ちゃんのつるぺたボディを盾にして、僕は自分の裸を隠そうとする。だけど幼児の後ろに隠れたところで、見えない箇所はたかが知れている。頭隠して尻隠さず、どころか半分くらい見えていた。
いくら家族同然みたいな付き合いになったとしても、好きな相手に裸を見られるのは段違いに恥ずかしいんだ。
「あ、ごめんなさい悠都君」
ガラガラガラ――ピシャッ。
だけど千夏さんは気にする様子はなく、冷静に引き戸を閉めるだけ。
やっぱり僕のことを異性として見ていないみたいだ。
もしかして娘の結婚相手どころか、息子くらいのノリで接しているんじゃないですか？
※
夕食が終わってしばらくすると、梨々花ちゃんはうとうとし始める。食後の睡魔と一日の疲れが同時に襲ってきたのだろう。それに午後八時を過ぎているので、子供はそろそろ眠る時間だ。
「そろそろ帰らないとね」
「え～……もう？」
眠くなったら隣の部屋に帰り、就寝は別々にする。それがいつもの生活パターンだ。高校生の僕を気遣って、一人の時間を設けてくれているんだろう。うちの母親とは大違いだ。
僕は一人暮らしを始めるまで、一人の時間と呼べるものがほとんどなかった。家にいる間は監視されているような状態で、外で遊ぶ時もルールに
そんな幼少期を過ごしてきたせいか、こんな
「それじゃあ悠都君、おやすみなさい」
「お、おやすみなさい」
「ばいば～い……」
二人は隣の部屋に戻っていく。
きっと梨々花ちゃんは布団に入ってすぐにぐっすり眠るはず。日中ハイテンションな分の反動だ。しっかり睡眠をとって、明日もまた弾ける笑顔を見せてくれるだろう。
じゃあ、千夏さんはどうしているんだろう？
明日も仕事……確か本屋の仕事があるはずだから、夜更かしはしないと思う。趣味の時間なのか、それとも子育ての勉強をしているのか。まさか再婚相手のことを考えていたりして……いや、それはないよね。娘のことに夢中で異性がいても目に入らない人なんだから……。
「それはそれで悲しいけど……」
僕と同じ空間で過ごしても浴室で裸をガン見してしまっても、千夏さんの反応は何も変わらない。異性として見られていないんだ。
でも、僕以外の人なら……？
例えば職場で出会った人とか、街ですれ違った人とか。いつ素敵だと思える男性に遭遇するか分からない。それに梨々花ちゃんを産んでいるんだから、恋愛経験だって豊富なんだ。また恋をする可能性だって十分ある。
僕の思いが届くより先に、新しい恋に目覚めるかもしれないんだ。
やっぱり、この気持ちを伝えた方がいいのかな……？
「うう……でもなぁ」
だけど僕はただの高校生。社会経験なんて欠片も積んでいない、全身初心者マークで
経験がないから分からないけど、別れた後の男女はギスギスするって聞いたこともある。安易な告白は御法度なんだ。
「ダメだな、僕って……」
勇気も自信もない、二の足を踏んでばかりの毎日だ。
このままズルズルと、半同居生活を続けていくのだろう……。
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