パーティリーダーから「田舎に帰れよ」と言われたのでホントに帰ってみた

第56話 なぜか始まった宴会

「……」

　なぜ、こんなことになったのか。町の広場で行われる収穫祭のような宴会を、俺は茫然として眺めた。

　彼らの席をすり抜けて、自分の席へと向かって歩くと、ほぼ村全体の人間が集まっていることが分かってしまう。その中には、エレンの姿もあった。

「あ、ニール！　こっちこっち！」

「悪いけど始めてるっすよー」

　イリスとアンジェが手招きしていたので、呼ばれるまま彼女たちの席へと向かう。そこにはサーシャとモニカも居た。

「いやあ、まさかこんなに人が集まるとはねえ」

「いただいてるね、ニール」

　何があったかというと、イリスとメイがガロア神父とダイク村長に話をしたところ、追加で食材を持たされ、そして食べきれない為彼らを誘ったところ、ネズミ算式に食材と人が集まってしまい。人が多いため村の広場に場所が移り、目立つ場所だったので更に人が集まり……という事らしい。

　らしい。というのは、もう既に俺の管理を越えているからで、正確にはどうなっているか分からない。

「今回はお誘いいただき、ありがとうございます」

「あ、ああ……」

　どうやらギルドの出向職員たちも招待されたらしく、ルスト会長が会釈をして通り過ぎて行った。

「どうかした？」

　困惑しつつも、目の前にある豚の切り身をかじっていると、サーシャが声をかけてくれた。

「いや、なんか……何でこうなったんだろうってな」

　素直に疑問を口にすると、サーシャは少し笑って果実酒に口を付けた。

「人生なんていつもそんなものよ。私だって、今こんなことをしているなんて、数年前までは思わなかったもの」

　その言葉に哀愁を感じて、俺は彼女を見る。

　そういえば、彼女は俺達と出会う前、誰ともかかわらず人生を終えようとしていたのだ。その生活がどれほど続いていたのかは分からないが、きっと、それがこのまま終わると直感出来るほどの間だったに違いない。

「……」

「まーた何か考え込んでるわね？」

「いや――まあな」

　否定しかけるが、サーシャの目はごまかせないだろう。

「別に悲しい生き方をしていたわけじゃないの、それはいつも言っているでしょう？」

　サーシャは笑う。その姿を見て、俺も果実酒を口に含んだ。酸味と甘みの中に、確かなアルコールの苦みを感じて、俺は息をつく。

「消化試合をしていたら、思わぬボーナスタイムが発生した。それくらいに思っているわ」

「そうか」

　なんとなく、彼女は本当に思っているのだろう。だから俺はそれ以上何も言わないことにした。

「なんにしても、食うか」

「そうそう、そのほうがいいわ」

　俺はこれ以上下手な事を言わないために、目の前の食べ物を頬張って口を塞ぐことにした。