パーティリーダーから「田舎に帰れよ」と言われたのでホントに帰ってみた

閑話：最後の冒険８

　地響きと土砂は、地面が崩落したことで発生していた。

　どれくらい落ちたのか、見当もつかないが、少なくとも元の場所に戻ることはできないだろう。

「ちっ……」

　何事にも「たら」「れば」は無いのだが、もし俺が加速を使用せずあの場を切り抜けていたら、モニカを抱えて逃げることもできただろう。

　土埃に塗れて、頭から血を流すモニカに回復魔法を使う。頭部の負傷でも回復魔法ならすぐに治療できるのは強みだ。

　難点は……強いて言えば、目覚めるまで時間がかかるという事か。俺は非常用の魔法灯をカバンから取り出して、周囲を青白く照らした。

「死ぬかと思ったっす！　モニちゃんとニル兄は無事っすかね！？」

「アンジェは丈夫ねえ」

　外套を使ってモニカをくるんでやったところで、近くで声が上がった。幸いなことに二人は無事なようだ。

「サーシャ、アンジェ、こっちだ」

　手を振ってやると、二人は俺に気付いて駆け寄ってくる。

「おお！　ニル兄も無事っすか！」

「ああ、俺は大丈夫だがモニカが負傷した。回復魔法は使ったが、目が覚めない……カインは？」

　そういえば姿が見えない。アイツは運だけは良いから死んではいないだろうが、姿が見えないのは違和感がある。

「……」

　サーシャが親指で指差した先に、うなだれているカインの姿があった。

「おい、どうした」

「っ……何でもねえよ、しばらくほっとけ」

　珍しい。

　自分の不注意でこうなったのを、気にしているそぶりを見せるのは、長い付き合いで初めてのように思えた。

「そうも言っていられない。相手は二重の罠を仕掛けてきた。さらに続く何かがあってもおかしくない」

　あれほど大規模な崩落だ。少なくとも魔物は、俺たちの死肉を漁るか、とどめを刺すためにこちらへ向かっているだろう。

「うるせぇよ、ほっとけっつってんだろ」

「そういう訳にもいかない。モニカが負傷して意識がないんだ。これ以上の欠員は俺たちにとって致命的だ」

　このダンジョンは、俺たちの実力では五人が最低限安全に動ける人数だった。モニカが一時的とは言え戦線離脱している今、人数が減る事は危険度がかなり上がる事になる。

「……」

　しかし、カインは俺の言葉に反応を返すことなく、じっとうなだれたまま、小さく唸り声を上げるだけだった。

「カイン！　お前いい加減に――」

「ニール、戦闘態勢を取って」

　掴みかかる寸前に、サーシャの声が響く。周囲を警戒すると、重苦しい息遣いが複数周囲から聞こえてきた。

「ちっ……もう来たか」

「グルルゥ……」

　次に見えてきたのは赤い瞳、そして黒くねじ曲がった角を持つ牛頭。その姿を見て、俺は魔法灯を握る手に汗が滲むのを感じた。