パーティリーダーから「田舎に帰れよ」と言われたのでホントに帰ってみた

幕間

幕間：ラスト

　華美な調度品の並ぶ部屋で、オレは相手を待っていた。

　ハヴェルが死んだことをアダムに報告したが、やっぱりというか、あの人はヒトに対して強い執着は持っていなかった。

――ああ、そうなんだ。短期間に強欲と憤怒が欠けたのは痛いね、補充はどうするか決めた？

　正直なところ、拳を握るだけで我慢したオレは、よくやったと思う。今すぐにでも殴り掛かりたい気持ちだったが、アダム相手に俺は無力だ。

　七人のうち悲嘆は永久欠番として、今残っているのは色欲、貪食、嫉妬、虚栄の四人、DSFを立ち上げて以来、ここまで人数が減ったのも珍しい。早いところ代わりを見つけなければ。

　憤怒はしばらく空席になるが、強欲に関してはハヴェルとオレで拾ったあいつがいる。この会合が終わった後に迎えに行くつもりだ。

　これからのことを考えていると、ドアが開かれ、老人が現れる。

「すまないな、聖女の謁見に欠席するわけにもいくまいて」

　両掌に烙印（スティグマ）を持つ、第一の罪源「虚栄」（ヴァイン）――クリフォード・ニコラス三世だ。

「構わねえよ、オレはただ憤怒（ラース）の死体から遺物を回収しに来ただけだ」

　オレは突き放すように言う。罪源職、特に烙印持ちともなれば、多くは性格破綻者ばかりだ。慣れ合うつもりはない。

「憤怒……ああ、背教者ハヴェルのことですか、彼もDSFなら、教えてくれればよかったのに」

　DSF構成員のほとんどは、連絡役のオレとアダム以外の構成員を知らない。

　それは無用な争いを避けるためであり、罪源職を上手く扱うためのシステムだった。

　現に虚栄と憤怒がお互いのことを知っていたとすれば、内部抗争に発展することは想像に難くない。

「――で、背骨（カイロス）でしたっけ？」

「ああ、DSFで管理しておきたい。最近になって左手（ワキイカヅチ）の所在が分かってな、そろそろ本格的に動くそうだ」

　遺物……神そのものの欠片、それ自体にも強い力があり、俺たちはそれを収集している。

「申し訳ありませんが、すっかり忘れていましてな、現在は左目（サリエル）の近く、イリスという小娘が持っております」

「は？」

　俺は耳を疑った。回収を忘れた？　DSFの最優先事項を？

「いや、ちょっと待て、忘れるとかわけわかんない事を言うな」

「いえいえ、これが本当でして、申し訳ありませんがお願いしてもよろしいですか？　たかが小娘、色欲（ラスト）のあなたならすぐにどうとでも出来るでしょう？」

　……何か違和感がある。忘れただけじゃないな。いや「わざと忘れた」のか。

「我が教会に所属する人間とは言え、手加減は要りません。徹底的に遠慮なく惨めな姿にしてあげて欲しいですね」

　そこまで言われて、俺は察した。

　たしか聖女の名前はイリス。謁見中に馬鹿にされたかなんかしたんだな。

「はぁー……オレは別にパシリじゃねえんだぞ」

　罪源職は全員が性格破綻者だ。だからまあ、俺みたいなのが色々と動き回る必要がある。

「仕方ねえな、エルキ共和国コスタ領だったか？　用事を済ませたら向かうとするか」

　全く気が進まないものの、俺は仕方なくクリフォードの言う事をきくことにした。