パーティリーダーから「田舎に帰れよ」と言われたのでホントに帰ってみた

第12話 穢れ血の少女３

　拾ってきた奴が面倒を見ろ。ということで、俺は拾ってきた混血の子がいる部屋にいた。

「ん……」

「お、ようやく起きたか」

　彼女が目覚めたのは、結局夕飯を食べ終わり、もうそろそろ今日は諦めて寝るかという時だった。

「あー……俺はニール、んで、なんというか、君の名前は？」

　起き抜けで明らかにぼんやりしている彼女に問いかける。

　彼女は質問の意味が分からないように鈍い反応だったが、もう一度声を掛けると、ぼんやりとしたまま唇をわずかに動かした。

「アンジェ……」

　傷は治してあるし、毒素や風邪関係も魔法である程度は取り除けているはずだ。という事は、意識がはっきりしないのは、起き抜けである事と、空腹による物だろう。

「身体は起こせるか？　ちょっと冷めてるがスープならある」

　そう言って俺はベッド脇に置かれた小さな器を指差す。それには屑肉と野菜を塩で煮込んだスープが入っていた。

「……」

　アンジェは身体を横たえたまま、首を横にふる。どうやら起き上がる元気も無いようなので、俺は仕方なく背中に手をまわして、自分の身体で彼女を支えるようにする。

　両腕が空いたところでスープを取り、スプーンですくって口元まで運んでやる。

「毒なんて入ってないから安心しろ。事情はまあ、気になるがいきなり話せとは言わない」

　アンジェが食べるのを躊躇しているので、俺は安心させるように声を掛けてやる。

「……」

　その言葉が効いたかどうか分からないが、彼女はスプーンを口に含んだ。

「よし、まずは食って話せる体力をつけよう」

　最初の一口が呼び水となったのか、彼女の咀嚼するペースはだんだん早くなり、ついには自分でスプーンをもって食べ始めた。

「……ごちそうさま」

「いい食いっぷりだったな」

　基本的に、腹が満たされると生き物はおちつく。それはどこでも同じだ。

「ありがとうございました」

　遠慮がちに視線を向けて、アンジェは礼を言う。

「まあ、あの状態で放っておくのは何かと後味が悪いからな……事情は聞かないから。体力が回復するまでは居たらいい」

　なんとか助けることはできたが、これ以上首を突っ込むのはヤバい。俺の直感がそう告げていたし、彼女も無理に事情を聞かれるのは嫌だろう。

　俺は彼女をまたベッドに寝かせて、食器を片付ける。

「あの」

　部屋を出ていこうとした時、アンジェから声を掛けられた。

「どうした？」

　トイレか、喉が渇いたか、そのどちらかだと思って、俺は気軽に反応した。

「おかあさんを、助けてください」

　想像以上に重いおねがいだった。