くたびれ中年と星詠みの少女 「加護なし」と笑われたオッサンですが、実は最強の魔導具使いでした（WEB版）

第29話 加護なし魔力の使い方

「おいおい。僕にも魔法が使える、って言うのかい？ 水晶に触っても、触ったところが曇っただけなのに？」

　誠治は、謁見の間でいたたまれない思いをした時の様子を思い出しながら、クロフトを見た。

「いいえ。魔法は使えないでしょうね。加護なしですから」

　クロフトは首を振る。

「ほら、やっぱり……」

　微妙に落ち込む誠治。

　そりゃあ誠治も男子……もとい永遠の少年の心を持っているので、不思議パワーを格好良く使えたら、という想いはある。

　クロフトは目を閉じ、額に指をあてながら、言葉を続けた。

「僕は『加護なしにも魔力はある』って言ったんですよ。『魔法が使える』じゃなくてね」

「つまり、魔法が使えるかどうかと、魔力の有無は関係ない、ってことかい？」

　誠治の問いに、クロフトは目を開き人差し指を立てた。

「その通りです。言い換えれば、加護なしは『直接は魔法として使えない、特殊な魔力を持っている』とも言えます」

「使えない魔力なら、意味ないんじゃない？」

　苦笑して尋ねる誠治に、クロフトは首を振る。

「いいえ。使えないんじゃありません。『魔法としては』使えないだけです。加護なしの魔力には、それに適した使い方があるんですよ。世間一般……というか、魔王国以外では知られてませんけどね」

　クロフトはそう言って、先ほどラーナが取り出した、テーブルの上の爆火石をひとつ手に取った。

「この爆火石は、魔石に術式を施し、爆裂火球の魔法を封じ込めたものです。作り方としては、魔石の一部に発動の魔法陣を刻み、封魔の魔法陣の内側で爆裂火球を使用して、魔法を石に封じ込めます。ほら、よく見ると、石に魔法陣が描かれているのが分かりますよ」

　クロフトから爆火石を手渡された誠治は、隣に座る詩乃と一緒に、手のひらの上で淡く紅い光を放っている石を覗き込んだ。

「…………あ、本当だ。模様みたいなものが描いてあります！」

　詩乃が楽しそうに声をあげる。

「ひとつの魔法石にこめられる魔力量は、純度と大きさの掛け算によって決まりますので、より高威力の魔法を封じようとすれば、それに適した純度、大きさの魔石が必要になります。魔石を得るには、鉱床から原石を掘り出す方法と、魔物の核から入手する方法がありますが、どちらにしろ高純度で、大きな結晶ほど希少で入手が困難です。魔法を封じる手間と労力もあるので、小ぶりの爆火石でも、それなりに値が張るんですよ？」

「いくらくらいするんですか？」

　詩乃の質問に、ラーナが答える。

「そのくらいの爆火石で、金貨1枚 （10万円）くらい。私が攻撃に使った、それよりやや大きめの爆火石で、金貨10枚 （100万円）くらい。ちなみにシノとセージが大好きな物理浄化の魔法石は、あれで金貨1枚 （10万円）する。ぶっちゃけあれ一個で、一晩そこそこの上宿に泊まれるくらいの値段……」

「「ごめんなさい！！」」

　落ちこぼれ勇者の二人は、そろって頭を下げた。

「……まぁそこまで気にしなくていい。どうせ今回の任務の支給品だから。使わなかったら国に戻った時に返却するだけ。ただ、相場は知っておいた方がいい」

「「はーい…………」」

　しょぼんとした二人に、ラーナは首をすくめた。

「話を元に戻していいですか？」

　クロフトがやや苦笑しながら、呼びかける。

「えーと。先ほど言ったように、魔法石に封じられる魔力の総量は、基本的には魔石の純度と大きさに依存します。ですから純度が高く、大きいサイズの魔石が重宝されるわけですが、実は一つだけ、通常より多くの魔力を石に注ぎこむ方法があるんですよ」

「ひょっとして、それが加護なしの魔力の使い方ですか？」

　詩乃の問いにクロフトが頷く。

「正解です。加護なしの人間は、魔石と極めて親和性の高い、珍しい『無属性の魔力』を持ってるんです。普通に作られ魔力がフル充填された魔法石に、更に無属性の魔力を追加して注ぎ込む。そうして作られた魔法石を我々は『オーバーチャージ品』と呼んでいます」

「オーバーチャージ……過充填、か」

　誠治が呟く。

「そうです。この処理により、通常より二割から三割多くの魔力を充填することができ、発動する魔法の威力や効果もそれに比例して大きくなります。ちなみにオーバーチャージしていくと段々と入力抵抗も大きくなっていくそうで、歴史上最も強大な魔力を誇った『加護なし』の術士でも、大体四割弱のオーバーチャージが限界だったそうですよ」

「……ちなみに私が持っている魔法石は、全てオーバーチャージ品。その爆火石にも、もちろんオーバーチャージの処理が施してある」

　ラーナが、誠治の持つ爆火石を指さした。

「ふぅん、これにねぇ……」

　まじまじと石を見る誠治。

「さて。色々とまわり道をしましたが……。セージ、ちょっとご協力をお願いしたいんですが？」

「やっと僕の出番か。オーケー。何すればいいんだい？」

　ついに俺のターン、とばかりに腕まくりをして張り切る誠治。

「その爆火石に、オーバーチャージしてみて下さい」

「よし、わかった 。オーバーチャージだな」

　誠治は頷くと、目を閉じ、ゆっくり深呼吸をした。

　三人の視線が、誠治に集中する。

　誠治は静かに目を開けた。

「…………で、オーバーチャージってどうやるの？？？」

　首を傾げた誠治に、三人はガクッ、と崩れ落ちる。

「「「セージ （おじさま）？！」」」

　詰め寄る三人。

「いやぁ、ちょっと勢い込んでみたけど、素人にはやり方分かんないよね、やっぱり。はは……」

　頭をかく誠治。

「肩透かし……」

　ラーナの冷たい視線が突き刺さる。

「でも、そんなおじさまも、ちょっとかわいいです……」

　ふたまわり近くも下の女の子に、顔を赤らめて、かわいいとか言われる誠治。反応に困り、引きつった笑いを返す。

「セージは一度、オーバーチャージに成功してるじゃないですか。化け物を吹き飛ばした時にやった、あれですよ、あれ！」

　さすがにイラッときて、一段と詰め寄るクロフト。

「ああ……。えーと、あれ、どうやったっけ？」

　誠治は化け物に追われていた時のことを思い出そうと試みた。

「確か、石を取り出して、起爆条件を叫んで……。ええと……『着発！！』」

　手に持った爆火石に向かって誠治が叫んだ瞬間。

　パァアアア

　一瞬、何かが腕を伝わって石に入っていく感覚があり、それと同時に爆火石は、紅く、強く輝いた。

「「「おおお？！！」」」

　その場にいた全員が、目を見開いてその光景を前に固まった。