プライド捨てたら人生変わった

第9話 サクラとエミリア 1/3

これまでのお話  

　エミリアの攻撃によって、サクラの体が崩れていく。人ならざるモノに訪れる終わり。

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　サクラの右腕は、肘と手首の間あたりを切断されていた。

　ドッ切り離された部位が、床に落ちた。

　血の一滴も出れば、現実味があったのかもしれない。

　血も温度もないそれは、本体から離れると、大きな粘土の塊のようにさえ見えた。しかし、そう見えたのもつかの間で、切られた腕は形を失い、床の上で、霧散した。

（き、消えた……？）

　呆気にとられていたのは一瞬だっただろうか。

　あわててサクラを見る。

　聖女のナイフが突き立てられた、サクラの胸の中央から、霧のようなものが立ち上っている。

　徐々にナイフが深く、胸の中に入って行く。ナイフが体を崩壊させ、ナイフの重みでさらに深く入っているのだ。

「あ……ぁ…………」

　サクラの顔からみるみる生気が失われていく。

　苦悶の表情で、口を開き、目は虚空を見ていたが、すぐに白目に変わったサクラが残った左手で、ナイフを握る。

　抜こうとしているのだ。だが、そのナイフを握る指からも、やはり『霧』が出てきた。

（まずい！）

　飛び出した。

　椅子を倒したかもしれないが、気にしていられない。

　しかし俺より先にプライドと咲（さき）が、サクラに駆け寄ろうとした。

「ダメだッ！！！」

　ふたりの動きがビタッと止まる。

　ふたりの間を通り、サクラの前に立った。

　サクラの指をナイフから引き剥がし、胸からナイフを抜いた。

　ナイフと、それが乗る俺の手のひらをみつめる。

（俺の手からは何も出てこない。こいつらが触っちゃいけないものでできてるんだ……）

　カランッ

　ナイフを投げ捨て、サクラを見た。

　先ほどまで出ていた『霧』は、もう出ていないが、彼女の苦悶の表情は変わらない。

　膝から崩れ落ちるサクラの肩を、慌てて抱いた。

　膝をつき、サクラを支えるが、それしかできない。

　プライドと咲も駆け寄ってきた。サクラは、声も出せず、ガクガクと痙攣している。

　横からエミリアの声が飛ぶ。

「そっちの男も悪魔だったのね」

　ふたりにナイフを触らせまいとする俺の言葉で悟ったのだろう。

　小刻みに震えるサクラの肩を抱く。

　否応なく、直感した。

（このままだと、終わる。終わってしまう）

「ナイフについてはいい判断よ。咄嗟に、すごいわ」

（何ができる？）

「でも、もうどうしようもないわよ」

（今できることはなんだ？）

「切られた傷を治すことなんてできないの。人間じゃないんだからね」

　脳裏に、サクラの腕が床で霧散する映像がよみがえる。

「人間の体じゃないんだから、粘土みたいにくっつければ直ったりしてね。くっつけるものなんかあれば、だけど……フフッ」

　ダッ！

　エミリアに向かって駆け出した。

　いや、膝をついていたので、低い姿勢からの突進だった。

　背後で、俺の代わりに咲がサクラを支えた。

「きゃっ」

　エミリアが短い悲鳴を上げた。

　そのまま彼女を突き倒し、馬乗りの姿勢になった。

「やってくれたな……このクソガキ」

　股でエミリアの腹部を押さえ、両手は膝と床で挟み込み、憎しみをたっぷり込めて、見下ろして言う。

「くっ……どきなさい平民！　いや下民！」

「どくわけねえだろ……あーあ、いい女をやっちまいやがって。しょーがねえ、今から腹いせにお前を××す！」

「ッ？！」

　エミリアの顔が嫌悪と拒絶に歪んだ。

「貴様ァァァァ！！」

　ゴリアスの怒号が背後から響く。

　ダイニングテーブルをはねのけ、こちらにまっすぐ突進してきたのが、気配でわかる。

　豪腕を俺に向かって振り下ろすのが視界に入った。

　しかしそれを、漣（れん）が体で止めた。力と力が激しくぶつかり合っている。

「待ってください！　叔父さん！」

「どけぇぇぇぇ！　漣！　承知せんぞ！！」

「く……どきません！」

「ぐ………ッ！　なぜ止めるんだ！？」

　ゴリアスは漣と掴み合い、膠着状態になった。

（……助かった。ありがとう、漣さん）

「残念だったなぁ、お父様の助けはないってよ」

「どきなさいよぉぉ！！！」

「生意気なこと言ってんじゃねえぞクソアマ。いいから大人しくしてろ、これから気持ちよくしてやるよ」

「はぁ！？　あんたに何ができるっていうのよ、笑わせるわね」

「てめえどうせ××だろ？　いろいろ教えてやるよ……女なんてのはな、×××××を××ながら××の××を××で××れば一瞬だろ」

　エミリアの表情が一層、こわばる。

　股の下で必死に抵抗するが、俺をはねのけることはできない。

「女を××せるのなんざ簡単なんだよ。すぐに俺の×××の×××にしてやるよ。××ただけで××を×くのが止まらなくしてやるよ」

「イヤァァァァァァ！！　こいつ絶対ヘタクソだわぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！」

「いいぞ！　やれ！」

「はい！」

「オッケー！」

　俺の合図にプライドと咲が同時に応え、後ろから俺に駆け寄る。

　ドスッ

　間を置かず、ふたりの手が背中から体に入ってきた。

「ぐ………ッ」

（いっ……てぇ）

　ふたりはすぐさま俺の体から手を引き抜き、振り向き、今度は床に倒れているサクラに飛びついた。

　エミリアにはもう用がないので、立ち上がる。

　エミリアとゴリアスは呆然としている。何が起こっているのかわからないだろう。

　プライドと咲、それぞれが片手に持った小さなサクラを、サクラの体に押しつけだ。

　プライドは右腕の断面に。咲は胸に開いた大きな傷口に。

　サクラの顔から、苦しげな色が消えた。

（食わなくてもいいのか……そうか、引き抜いたものは押し込めばいいんだな……）

　疲労がどっと押し寄せ、尻餅をつくように座り込んでしまった。

　サクラをじっと見た。

　いつの間にか、ナイフを深く差し込まれた胸と、切り落とされた腕が、元通りになっていた。