売られた令嬢は奉公先で溶けるほど溺愛されています。

第254話 星繋ぎの夜会・帰宅後（３）

「何をすればいい？」

「ではまず、ネックレスの留め具を外してください」

　私は髪を掻き上げ、うなじが見えるようにシュヴァルツ様に背を向けた。微かにゴクッと唾を飲む音が聞こえた気がする。

「それでは、やるぞ」

　彼の指が慎重にネックレスに触れ――

「ぴっ！」

　――たと同時に私のうなじにも掠って、その冷たさに思わず私は首を竦めた。

「な、なんだ！？」

　私の悲鳴に、シュヴァルツ様は手を離して飛び退いた。

「い、いえ。なんでも……続けてください」　

｢うむ……｣

　心臓がバクバクする。緊張に身を硬くしたまま、私は彼がネックレスを外すのをじっと待つ。

　……けど。

「む？　むむ？　どうなっているんだ、これは？」

「留め具の端の突起を摘まんで、押し込んでから引っ張ると細い金具が引き出されます」

「は？　押して引く？」

「それを戻しながら斜め上にずらして引き抜くと外れます」

「な、斜め？　待て、まず突起がどれか解らん」

　部屋は薄暗く、光源はランタンのみだ。ただでさえ見えにくいのに、太く厚い将軍の指では細かい作業は難しい。

　しかも留め具は、それ自体が一つの宝飾品のようなデザインのクラスプだし。

　しばらく奮闘していたシュヴァルツ様は、諦めのため息をついてボソリと、

「ちぎっていいか？」

「やめてください」

　いくらしたと思ってるんですか、このネックレス。

　それから数分の後、なんとか無事にネックレスは外れました。

　さて、お次は……。

「ド……ドレスのボタンを外して欲しいのですが……」

　頼む方も恥ずかしい。

　ドレスの背中は共布のくるみボタン。背骨のラインに沿って短めのループ紐でぴったり留めてある。……のだけど。

「取りにくいぞ！」

　布は滑る素材だし、小さめのボタンが狭い間隔でいくつも並んでいるので、将軍の指では以下同文。

　シュヴァルツ様は額に青筋を浮かべながら、

「……裂いていいか？」

「ダメです」

　『留める』か『外す』の二択しかない部品に『破壊』の選択肢を増やさないでください。

「あの、やっぱりゼラルドさんを呼びましょうか？」

　恐る恐る確認してみると、

「呼ばんでいい」

　間髪入れず却下されました。

　……まあ、後は寝るだけだからいいのですが……。

　今夜は長い夜になりそうです。