ヒロイン不在の悪役令嬢は婚約破棄してワンコ系従者と逃亡する

１章 婚約解消して、未来を変えます！

①

　入学式当日。新しい制服を纏（まと）った私は、私室で鏡の前に立っていた。

　襟（えり）付きのブラウスに蒼（あお）いクロスタイ。白を基調とした細身のブレザーを羽織ると、淡い水色（アイスブルー）の髪（かみ）がよく映（は）えて深窓の令（れい）嬢（じょう）みたい。両サイドが三段になったティアードスカートは、歩くたびにふわりと揺（ゆ）れて気分が上がる。

「よくお似合いですわ、お嬢（じょう）様（さま）。まるでお嬢様のために作られた制服のようです！」

　支（し）度（たく）をしてくれたメイドのエルザは、大げさなまでに褒（ほ）めたたえてくれた。

　身内贔（びい）屓（き）を差し引いても、整った顔立ちにメリハリあるスタイルはどう見ても名家のお嬢様。幸か不幸か、王太子の婚（こん）約（やく）者（しゃ）に相応（ふさわ）しい美（び）貌（ぼう）である。

　でも、私が綺（き）麗（れい）だと言ってほしいのはただ一人。振（ふ）り返（かえ）って、エルザに尋（たず）ねた。

「シドは？」

「すでに表で待機しています」

　シドは私の姿を見て、どう思うかな。ドキドキしながら、エルザを伴（ともな）って部屋を出る。

　ところが、最初に私を出（で）迎（むか）えたのは人相の悪い屈（くっ）強（きょう）な男たちだった。

「「「お嬢ぉぉぉ！　おはようございまーす!!」」」

　我が家の玄（げん）関（かん）は、私の門（かど）出（で）を祝う賑（にぎ）やかなムードに包まれている、というより暑苦しい男たちの姿と声で騒（そう）々（ぞう）しい。

「お嬢、すっげー可愛（かわい）いです！」

「俺たちのお嬢が、いよいよ、が、学園に……！　ううっ!!」

　古参の者たちは、私の制服姿を見て涙（なみだ）ぐんでいた。

「ご立派になられて、俺たちは嬉（うれ）しいです！」

「あ、ありがとう」

　いつも思うんだけれど、なんとかならないかしらコレ。

　マーカス公（こう）爵（しゃく）家は、由（ゆい）緒（しょ）正しき貴族でありながら裏社会を牛（ぎゅう）耳（じ）るマフィアみたいな顔も持っていて、衛兵や護衛のほとんどが顔や身体（からだ）に傷を持つ『一（いっ）般（ぱん）人（じん）が絶対に近づきたくないオールスターズ』で構成されている。

　社交の場ではともかく、普（ふ）段（だん）の私の口調が粗（そ）野（や）なのは絶対に彼らの影（えい）響（きょう）だ。

　それに、原作で悪役令嬢があの手この手でヒロインを消そうとしてくるのは、こういう家庭事情が背景にあったからなのかも、と今さらながら納（なっ）得（とく）してしまった。

　マフィアっぽいなとは思うものの、悪の組織かというと実は百パーセントそうでもない。

この国は日本のように警察がいたるところに目を光らせているわけじゃないので、うちが自警団の役割も担（にな）っているのだ。

　商人や店、富（ふ）裕（ゆう）層（そう）などから護衛料を受け取り、腕（うで）っぷしの強い男たちが彼らの身や積み荷、土地などを守る仕事もある。

　私やお兄様が命令すれば、どんな悪事にも手を染める集団ではあるものの、存在自体が悪でないことはまだ救いだった。

「お嬢、どうかご無事で」

　イカツイ顔のロッソが私の前にやってきた。

　彼はお兄様の護衛を務める、ロマンスグレーのオールバックがダンディーな四十代。左瞼（まぶた）の中央には縦に傷（きず）跡（あと）があり、どうも見てもその筋の人ではあるが、こう見えて子ども好きな優（やさ）しい一面があって私は好きだ。

「今も昔も、学（まな）び舎（や）というものは愛（あい）憎（ぞう）渦（うず）巻（ま）く魔（ま）の巣（そう）窟（くつ）。どうかお気をつけて」

「あなた学園をなんだと思っているの？」

　私は呆（あき）れて苦笑いになった。

　ロッソは笑（え）みを浮（う）かべたまま、上着の胸（むな）元（もと）を探（さぐ）り、謎（なぞ）の袋（ふくろ）をスッと渡（わた）してくる。

「これは？」

「気分がよくなるもんですよ、お嬢」

「怪（あや）しいクスリみたいに言わないでくれる？」

　袋の中には、色とりどりのキャンディが入っていた。

　私、もう十六歳なのに……。

「ありがとう、もらっておくわ」

　とはいえ、甘（かん）味（み）は正義だから、受け取っておこう。

　私は袋をエルザに預ける。

　すると今度は、兄のイーサンが心配そうな顔で声をかけてきた。

「本当にお兄様がついて行かなくて大（だい）丈（じょう）夫（ぶ）かい？　寂（さび）しくなったりしないかい？」

　肩（かた）につくくらいの長さで揃（そろ）えた美しい金（きん）髪（ぱつ）に、私と同じ銀色の瞳（ひとみ）のイケメン。

　二十二歳という若さで、宰（さい）相（しょう）様の補佐官の一人としてお城勤めをしている。

　しかも領地の仕事もしながら、裏社会を牛耳る我が家の頂点に君臨しているからその能力の高さは目を瞠（みは）るものがある。

「来なくていいです、お兄様。忙（いそが）しいでしょう？　それに私にはいつも通りシドがついているし、心配は無用です」

　残念ながらお兄様は忙しすぎる以前に性格に難があり、妻も婚約者も恋（こい）人（びと）もいない。

　険しい顔つきが素（す）敵（てき）だとご令嬢方にかなり人気はあるが、実のところただの人見知りで家族や部下以外とは目を合わせることもできない小心者なのだ。

　しかも、両親亡（な）き今、妹の私を溺（でき）愛（あい）していて結（けっ）婚（こん）はどんどん遠ざかっている。

　私に断られたお兄様は、カッと目を見開いて訴（うった）えかけてきた。

「ヴィアラは世界一可愛い妹だ。いるだけで価値があるんだから、誘（ゆう）拐（かい）されでもしたらどうする!?　しかも学園には、バロック殿（でん）下（か）以外にも男がたくさんいるぞ！　おまえの美貌と聡（そう）明（めい）さを知れば、求（きゅう）婚（こん）者（しゃ）が増えるに違（ちが）いない。危険すぎる」

「お兄様、過保護です。それに、マーカス公爵家の娘（むすめ）に近づこうなんて、そんな心臓の強い人がいるとは思えません」

　見て？　このずらりと並んだ悪人顔の男たちを！　これを知った上で私に求婚する人がいたとしたら、ものすごい精神力だ。

　けれども、お兄様は可愛い妹が心配なようで……。

「ヴィアラ、いつでも学園を辞（や）めていいからね？」

「まだ初日！」

「やりたくないことはしなくていい。それに、王子の婚約者という肩（かた）書（が）きを重荷に感じる必要もないから自由に休んでいいぞ」

「甘やかしが酷（ひど）い！」

　家のために妹をロクでもない王子に差し出すような兄でないことには感謝しているけれど、入学式の日に辞めてもいいと言うのはどうかと思う。

　私は適当にお兄様を宥（なだ）めて出発する。

「「「お嬢ぉぉぉ！　いってらぁぁぁぁ!!」」」

「……いってきます」

　ずらりと並んだ黒ずくめの男たちにお見送りされ、私はシドと一（いっ）緒（しょ）に馬車に乗りこんだ。

　ガタゴトと揺れる馬車の中、私はクッションを抱（だ）き締（し）めて憂（ゆう）鬱（うつ）な顔をしてしまう。

　ヒロインのいない学園生活、あの王子から穏（おん）便（びん）に逃（に）げられるのか不安だった。

「お嬢、顔が死んでます」

「失礼ね。ギリギリ生きてるわよ」

「それと、聞いてもいいですか？」

　正面に座るシドは、遠（えん）慮（りょ）がちに私を見る。

　彼の視線は、私の前（まえ）髪（がみ）に向かっていた。

「どうなさったので？　その前髪」

　昨日まで横分けだった前髪は、ぱっつんになっている。

「やっぱりわかった？」

「そりゃあ、そんだけバッサリいってたら……」

「ちょっとでも悪役っぽくないようにしてみたの。印象を良くしたくて」

　横分けとかセンター分けの前髪なしは、悪役令嬢っぽいというか。だからがんばって自分で前髪を切ったのだが、私の気も知らずにシドはぶはっと噴（ふ）き出（だ）した。

「そんなに心配しなくても、悪いことしなきゃ大丈夫ですよ。その悪役令嬢っていうのは、本当にいろんなことをやらかしてるんでしょ？」

「それはそうだけど」

　まずは形から入ってみたのだ。前髪ぱっつん女子に悪い子はいない、はず。

　シドは私の姿をまじまじと見つめ、柔（やわ）らかい表情で言った。

「よくお似合いですよ、その制服。どう見ても深窓の令嬢です」

「そ、そう？　やっぱり？」

　褒められてちょっと照れる。手のひらの上でコロコロ転がされている気がするけれど、シドに褒められると嬉しい。

「シドも同じ制服を着られたらよかったのに」

「嫌（いや）ですよ、そんな汚（よご）れやすい服」

　シドの制服姿も見たかったな。一緒に通えたらよかったと残念に思うものの、彼は三つ上だし、従者として私に付（つ）き添（そ）うだけなのだから仕方ない。

　シドは今、短い立ち襟の白いシャツに黒いベスト、黒い下衣という従者としてはスタンダードな服装の上に、ダークグレーのローブを羽織っている。

　ローブの首元で輝（かがや）く紫（むらさき）色（いろ）のブローチは、彼が才能ある魔（ま）導（どう）士（し）である証（あかし）だ。

　この国の魔導士は階級制で、身分証にもなるブローチで階級がわかる。

　魔導士の階級は紫（スピネル）から始まり、青（サファイア）、赤（ルベライト）、緑（ジェード）、黄（アンバー）、白（シェル）という六階級がある。最下級の白（シェル）は、ギリギリ魔（ま）法（ほう）が使えますというくらいのレベルなので魔導士協会に登録しない人もいるが、黄（アンバー）以上は就職に有利なのでほとんどが登録しているらしい。

　最高位は紫（スピネル）で、ローゼリア王国にはシドとシドの師（し）匠（しょう）を含（ふく）め八人しかいない。

　ちなみにうちのお兄様も紫（スピネル）を賜（たまわ）っている。

　紫（スピネル）は、火・水・土・風・雷（かみなり）・闇（やみ）・聖という全属性の魔法が使え、しかもオリジナルの魔法を生み出せる人たちにしか与（あた）えられないとても希少な位なのだ。

「私もシドみたいに魔法が自由自在に使えれば、魔法学院に行けたのに」

　シドは私が通うローゼリア学園ではなく、魔導士育成に特化した魔法学院を卒業している。しかし私に魔法の才能はなく、魔法学院の入学基準に届かなかった。

「お嬢はちょっと特（とく）殊（しゅ）ですからね……」

　私の魔（ま）力（りょく）量は多いけれど、なぜか外に放出することができない。

　火の玉を作っても、指にくっつけているうちは大丈夫だが、遠くに投げようとするとすぐに霧（む）散（さん）して消えてしまう。

「癒（いや）しの力とかが欲（ほ）しかったわ」

「聖女様のようにですか？　お嬢が聖女って……ぶっ」

　失礼極（きわ）まりない！

　半眼で睨（にら）んでいると、シドはスッと背筋を伸（の）ばしわざとらしく窓の外に目をやった。

　私だって、実家がマフィアの娘が聖女だなんて無理があることくらいわかってる。でもまっとうに生きてきたんだから、せめてかっこいい転生チートスキルが欲しかった。

「どうせ私にできるのは、魔力を纏わせた素（す）手（で）で人をぶん殴（なぐ）ることくらいですよ」

「普（ふ）通（つう）はそっちの方が難しいですからね？」

　どうしてこんなストリートファイタースキルなんだろう。格（かく）闘（とう）家（か）でもあるまいし。だいたい体術は得意じゃないから、いくら素手を強化できても格闘家と戦ったら普通に負ける。

　できるのは、ふい討（う）ちのみ。どこまでも悪役の才能がある自分が切ないわ。

「あぁっ、思考が晴れない。もっと楽しいことを考えなくちゃ！」

「そうですよ、お嬢。学園ではきっといいことがありますって」

「本当に？」

「ええ、本当に」

　シドがそう言うなら、そうかもしれない。私は満面の笑みで彼を見る。

「そうそう、お嬢のことなら俺がなんとかしますから」

　お決まりのそのセリフを聞くと、いつもホッとする。

　でも紫（スピネル）の魔導士なら私の従者をしなくても、世界各国から引く手あまたのはず。シドの場合、従者として私の暮らし全（ぜん）般（ぱん）を支える以外にも護衛も兼（か）ねているとはいえ、これほど優（ゆう）秀（しゅう）な魔導士を私の専属として囲っておくのはもったいないだろう。

　いくら私の亡き父に恩があるからって、いつまでも律（りち）儀（ぎ）に仕えてくれるシドに申し訳ない気持ちもある。

「ねぇ、シドは私の従者でいいの？　まぁ、私みたいに高貴な美女に仕えられるなんてめったにない仕事だけれど」

「ソウデスネ、アリガタキシアワセデス」

　全然心がこもってないわね!?

　ぷくっと頰（ほお）を膨（ふく）らませて拗（す）ねると、シドはくすりと笑った。

「俺はお嬢の犬なんで、ずっと飼われますよ」

「またそんなこと言って」

　とんだイケメンすぎる犬だ。

「事実ですから。あなたのお父上が、どこにも行き場のなかった俺を拾ったんですよ」

　あれはシドが八歳、私が五歳の頃（ころ）だった。

『お父様、可愛い犬が欲しい』

　無（む）邪（じゃ）気（き）におねだりした私は、まさか父が『犬っぽい少年』を連れて帰ってくるとは思わなかった。

　あのときの衝（しょう）撃（げき）は、一生忘れられない。

『ヴィアラに飼えそうな犬がいなかったんだよね、だから犬っぽい子を拾ってきたんだ』

　王城に行って、犬っぽい少年を拾ってくるって何？　今でもよくわからない。

　シドがお城にいたのか、それとも道中にいたのか、連れてきた父はもう天国に行ってしまったから真実は不明。

　あれから十一年、すくすく育ったシドは立派な魔導士に成長した。今の彼なら、魔導士協会の幹部を目指すことも、爵（しゃく）位（い）を得て新たに家を興（おこ）すこともできる。

　それなのにシドは、未（いま）だに私のそばから離（はな）れない。

「本当に従者で満足しているの？　これからも、ずっと一緒にいてくれる……？」

「お嬢、いつになく弱気ですね〜」

　そう指（し）摘（てき）され、思わず眉（み）間（けん）にシワが寄る。でも、私がシドに対して並々ならぬ愛情を持っているから仕方ない。

　今はバロック殿下の婚約者だけれど、できることなら自由になった後はシドと恋人になりたい。欲を言えば結婚したい。

　ただし、私たちの間には身分差があり、結婚までには幾（いく）つもの壁（かべ）が存在する。それこそ、殿下との婚約解消と同じくらい難易度が高い。

　私の気持ちを知らないシドは、にっこり笑って言った。

「大丈夫ですよ！　ずっとそばにいます。だって従者と護衛を一人でするんで給金は二倍もらえるし、ここほどメシがうまくて自由の利く仕事はないので、どこにも行きません！」

「そこは噓（うそ）でも、お嬢についていきますって言いなさいよ！」

　じとりとした目でシドを睨む。

「はーい、ついていきま〜す」

「軽い！　軽いわ!!」

　甘い言葉をかけてほしいなんて贅（ぜい）沢（たく）は言わないから、せめて忠誠心のある従者のふりをしてほしい。

　なんだか悩（なや）んでいるのもバカらしくなり、にわか雨が降る窓の外をぼんやりと眺（なが）めた。

「私が間（ま）違（ちが）って殿下に惚（ほ）れたら、容（よう）赦（しゃ）なくぶん殴ってね？」

　万が一、物語の強制力みたいなものがあったら……。ククリカがいないってことは多分強制力なんてないんだろうけれど、私がおかしくなったらと思うとシドにお願いせずにはいられない。

「従者がお嬢を攻（こう）撃（げき）してどうするんですか？」

　シドはあははと陽気な声を上げて笑った。どうやら、傍（はた）目（め）に見ても私が殿下に惚れるのはありえないらしい。顔だけはいいのにな。

　こうして話ができたことで、前向きな気分になれた。

「よし、絶対に運命なんて変えてみせるわ！　私の人生は私のものよ!!」

　両の拳（こぶし）を握（にぎ）り締め、ふんっと意気込む。するとシドは、ふいに手を伸ばして私の目元にそっと触（ふ）れた。

　少しひんやりした風をかすかに感じる。

「その意気です、お嬢」

　昨日名（めい）簿（ぼ）を見てショックで泣いたから、まだ目元が赤かったのかも。優しく微（ほほ）笑（え）むシドに、つい見（み）惚（と）れてしまった。

「昨日、眠（ねむ）れませんでした？」

　心配そうな声（こわ）音（ね）に、どきりと胸が高鳴る。

　言われてみれば、睡（すい）眠（みん）時間は足りていても不安が胸に巣食って熟（じゅく）睡（すい）できなかった。

「大丈夫よ。いたって健康、問題なし！」

「本当に？　もう帰ってもいいんですよ？」

　シドまでそんなことを言い出すなんて、お兄様と変わらないじゃない。私はふっと笑うと、彼の目をまっすぐに見つめて言った。

「帰らないわ。自分の人生のことだもの、がんばってみる」

　大丈夫、シドがついていてくれるんだから私は負けない。

　悪役ではなく普通の公爵令嬢として、学園生活をまっとうする。

　私はそう決心した。