レベルってなんですか？

第十四話「暗転」

　村に戻り、家でゴロゴロしているとケイが昼ご飯を持ってきてくれた。

「今日も遊びに行くから早く食べてね！」

　そう言い残しケイはいつものように走り去っていく。

　俺はささっと食事を済ませ、迎えに来たケイと共に遊びに出かけた。

「あのお風呂ってどうやって沸かしてるの？」

　俺は道すがらケイに質問する。

　少し硫黄の匂いはしたが、温泉らしきものは見当たらなかった。

「あのお風呂はね、東の山の方にある温泉からお湯をもらってるんだよ」

「でも、ちょっとぬるいから、わたしはあんまり好きじゃない」

「俺はあのくらいの温度の方がいいけどね」

「えー、やだよー」

　俺の思った通り、あのお風呂のお湯は温泉だった。

　『お風呂の日』があるということは、あまり量は出ないのだろう。

　そんな事を話している内にいつもの遊び場に着いた。

　スライムの量が減っているかと思ったが、この短時間に増殖していた。

「それじゃあ先に20体倒した人の勝ちね！」

「よーい、ドン！」

　俺は50体までのイメージトレーニングと準備運動を朝に済ましてある。

　20体なら余裕だ。

　俺は万全の体制で勝負に挑んだ。

「フフフフフ」

　俺は声を抑えながら笑う。

　ケイに勝ったのだ。

　まぁ、大学生が本気になればこんなもんだろう。

　だが、意外にあっさり勝ってしまって少し物足りない気もする。

「ずるい！」

「もう一回やろ！」

　ケイは俺に詰め寄ってくる。

　何がずるいのか分からない。

　だが俺は申し出を受けることにした。

　このまま勝ち逃げしてはケイが拗ねるのが目に見えている。

　大人の余裕というものを魅せてあげよう。

「わかったよ」

「でも、少し休憩させて」

　俺が川辺に腰を下ろすと、ケイたちは川に向かって石を投げる練習を始めた。

　ケイがこちらを見ていないことを鼻歌交じりで確認する。

　＜英語＞を得ても、英語の歌が歌えないことは少し残念だ。

　音痴は言語と関係なかった。

「アクティベイト」

　スキルボードが表示され、俺はさっそくスキルを振ろうとする。

「は！？」

「……えぇ？」

　思わず驚きの声が口から飛び出てしまった。

　慌ててケイたちの方を見ると、俺の声には気づいていないようだった。

　……もう一度、冷静に、目を擦りながらスキルボードを確認しよう。

　やはり、SPが０のまま変わっていない。

　一瞬頭が真っ白になったが、俺はこの原因をいろいろと考え始める。

　可能性を一通り検討した結果『モンスターを一定以上倒すとスキルポイントが貯まらなくなる』という仮説にたどり着いた。

　そして、それは一日の上限なのか、50体が上限になっているのかは不明だ。

「まじかよ……」

　こんなことなら、もっと堅実なスキルを上げればよかった。

　俺の今上げている＜職業スキル＞は400ポイントから、最低でも100ポイントを振らないと強さを発揮しない。

「休憩まだー？」

　ケイが呼んでいる。

「ステイ」

　そこからはあまり覚えていない。

　気づいたら俺はケイを背負って村の入り口まで戻っていた。