dearly(ダイアリー) ー死ガキ日記ー

プロローグ 死神

　辺り一面、真っ黒、真っ暗な空間。

　視覚が敵わないものの足場が確かに存在しており、ドライアイスでも有（あ）るかの如（ごと）く、煙に覆われた地面。

　無数、威圧的、意味深に置かれたキャンドルと、静寂だけが支配する空間に、俺は現れる。

　目元どころか鼻元まで隠す、手を使わずとも常に斜めにかけられた特製ソフト帽。

　ワイシャツの上から羽織った、フードの付いたポンチョ風カーディガンと、ハーフマント。

　如何（いか）にもスチームパンクな、腕時計と一体化したグローブ。

　ダメージの入ったゴシック調の、死神にも騎士にも魔法使いにも見える、ファンタジー色の強い、黒と白のツートーン衣装。

　俺は、顔の右半分を帽子で覆い隠しながら、アメジストの様（よう）な紫の目を光らせ、グレーの短髪を靡かせながら、ゆっくり歩き始める。

　横切る度、まるで呼応するかの様（よう）に、蝋燭に青白い炎が灯る。

「人間。

　この世で最（もっと）も欲深く、純粋な生き物。

　人は、誰しも夢を抱き、己（おの）が希望を、死んでも叶えんと欲する。

　そう……死んでも、ね」

　歩みを止め、手から炎を出す。

　やがて炎は一枚の名刺になり、宛（さなが）らトランプ、マジックでも披露するかの如（ごと）く、名刺を裏返す。

「申し遅れました。

　私は、憩吾（けいご）。導（しるべ） 憩吾（けいご）。

　あなたの命を見返りに、あなたの希亡（きぼう）を叶えるべく推参した……死神です」

　死神。

　そう自称する俺は、その割には命を狩る為（ため）の鎌も、禍々しい雰囲気も持たず。

　それまでの厳か、クールな雰囲気を捨て、宛（さなが）ら舞台役者の様（よう）に滑らかに話を続ける。

「おめでとうございます！

　あなたは、希亡（きぼう）者としての資格を満たしました。

　いやぁ、何（なん）とも素晴らしい！！ これは大変、大っっっ変！ 誉れ有る事（こと）ですよ！！

　ええ、そうですとも！ あなたがこの話に乗ってくださるのであれば、そちらの世界の宝くじなんて、一等の当選券でさえ忽（たちま）ち、単なるヤギの餌か、どうでも良（い）い知人のどうでも良（い）い内容を記す為（ため）のメモと変わり果てる程（ほど）に、価値の有る事（こと）です！

　欲望塗（まみ）れではありますが、個人的な見解を述（の）べる自由が許されるのならば、今直（す）ぐ私と立場を代わって欲しい位だ！！

　実にめでたい、羨（うらや）ましい！！ そしてほんのり、恨（うら）めしい！！

　良くも引き当てやがったな、こん畜生め！！

　精々（せいぜい）、幸せな余生を過ごしやがれ！！ そうすりゃ、こっちも浮かばれる！！」

　遂にはクルクル、グルグルと回り捲し立てる。

　うん、良い感じだ。只、少しやり過ぎちまったかね。

　と、我ながらあれだったのを自覚し、咳払いをすると、再び冷静さを取り戻した。

「失礼しました。

　どうやら、交信先の電波が乱れていた様（よう）でして。あなたに伝えるべきメッセージを些（いささ）か間違えてしまいました。

　いやはや、私とした事が。

　でも、言い訳（わけ）などする積（つ）もりは毛頭（もうとう）、ございませんが、仕方ないんですよ、ええ。

　何（なん）せ、向こうの担当がスティーブというんですけどね？ 何と最近、恋人が出来たらしく大層、お熱なんですよ、はい！

　あ、因（ちな）みに『お熱』って分かります？ 風邪じゃないですよ？

　……ふむふむ。何と！ 既にご存知でしたか！

　これはこれは、失礼しました。昨今（さっこん）の時流に沿（そ）わない、ご聡明さに恐縮、感服いたします。

　で、そのステインにとっては初めての恋愛なので、もう、見てるだけで……え？

　いえいえ、めめめ滅相（めっそう）もない！ 名前を間違えたなどと、そんな！

　ただ、彼の本名がスティーブンソンなので、幾（いく）つかあだ名が有ったので、偶然、少し、違っただけですよ、はい！」

　オーバー・リアクションを入れている俺の頭上に突然、何やらゲームの中から出て来た様（よう）な、チョコレート色のブロックが落下する。

「〜っ！！」

　声にならない悲鳴を上げ、偽物ではない涙を薄っすらと浮かべつつ、営業スマイルを即座に作り、何事も無かったかの如く、俺は仕切り直した。

「えー……何が言いたいのかというと、つまりはですね？」

　コミカルな色を潜め、仕事モードに切り替えた俺は、シリアスに、死神らしく告げる。

「あなた……真に幸せになる積（つ）もりは、ありませんか？

　その命と、引き換えに」