二十五話 チームワーク

 俺は夜狼ナイト・ウルフに向かって一直線に走り出す。


 それに気付いた夜狼は後ろ側へ大きく跳んだ。


 距離を離したいのだろうが、俺はそれに追い縋るように更に速度を上げて距離を詰める。




「逃がすか!」




 すぐに近付いた俺は、右手に持ったナイフを小さく振りかぶる。


 夜狼はそれを避けて、また離れようと動きだした。




 現状を打破しようと前に出たが、このままじゃ結局長引きそうな予感がする。


 このモンスターは『夜狼』の名前の通り、夜になるとかなり強力なモンスターに変貌してしまう。


 今はまだ夕方に差し掛かったところだから余裕はある……が、のんびりしていられるほどの時間はない。


 ルクシアの俊敏さでは追い付く事は出来ても、楽に勝てるほどの相手ではないという事か。




「私が止めます!」


「わたしもいく」


「あたしは二人を守り抜くわ」


「あらあら、私も良いところを見せないとね」




 後ろにいる四人の声が聞こえた。


 同じステータスであるルクシアなら、このスピードにも付いてこられるだろう。


 俺とルクシアで攻めれば、おそらくリリアたちへの攻撃が少なくなる。


 そうすればリリアも援護はしやすいか。


 俺は一瞬でそう考えるとルクシアに声を掛ける。




「俺は左から行く、挟むぞ」


「わかった」




 俺たちはそれだけ話すと、夜狼へ向かってお互い走り出した。


 夜狼は挟まれると察知したのか、俺たちが近付く前に間を抜けていこうとする。


 だがそれを許すリリアではなかったようだ。




「そう来ると思ってました、アルティメットスキル<エアリアルアロー>!!」


「私も続くわ、アクティブスキル<天地を繋ぐ虹ファースト・ステップ>」




 リリアが放ったウルトは、夜狼に目掛けて荒々しい暴風を巻き起こしながら迫っていった。


 イリスのスキルで自慢のスピードが奪われた夜狼は身の危険を感じ取ったのか、それを避けるように俺の方へと向かってきた。


 正面から対峙する俺は夜狼を斬り付ける――だがそれもギリギリ避けられてしまった。


 そして夜狼が反撃とばかりに、俺が伸ばしている右腕を食い千切ろうとしてきた。


 その瞬間、俺はアクティブスキルを発動してダメージを無効にする。




「<使い捨ての騎士アインマリッタ>」




 噛み付かれた右腕はそのままに、左手で夜狼の首を掴んで抑えつける。




「やっと捕まえたぞ」




 両手が塞がった俺はどう攻撃しようかと悩んだが、すぐにルクシアが来てくれた。




「そのまま、おさえて。アルティメットスキル<ウィークポイントブレイク>」




 ルクシアは俺が抑えている場所を正確に避けて、すぐ近くの喉元に深々と短剣を突き立てた。


 夜狼はゥゥグッ!と声にならない鳴き声をあげながら暴れ出す。


 これまで大きなダメージは与えられていないので、急所への一撃とはいえ流石に倒せないか。


 俺は逃げ出そうと暴れ続ける夜狼を、全身を使ってしっかりと抑えつける。


 だがアインマリッタの効果時間が切れたのか、噛まれたままの腕から痛みを感じてきた。




「くっ……だが、逃がさないからな!」


「こうげき、つづける」


「頼む!」


「わかった」




 俺の代わりに誰かが抑えてくれたらウルトが使えるんだが……。


 この状況では思ってもしょうがないので、腕の痛みに耐えながらルクシアに託す。


 すると黒のドレスを模した装備を着ているラプスウェルが、大剣を見せ付けながら俺の前に現れた。




「あたしに任せなさいよね!」

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