僕らは共犯者

第40話 ここがええのんか？（どうか永遠に）

「僕、これで先輩の共犯者ですね。ずっと、ずっとです」

「……口だけでも嬉しいよ」

　今も尚、外崎をライバル視していた。僕なら先輩と一緒に、歩くべき道を外れ、共に堕ちていくことができる、と当てつけをしているようだった。

「口だけじゃないです。僕はホントにずっと一緒に、檻の中にいます」

「檻？」

「ええ、先輩が作った檻です」

　先輩は「なるほど。檻、か」と納得したように繰り返した。

「私、甘えちゃうよ。ずっと檻に閉じ込めちゃう。それでもいいの？　ずっとずっと」

「……」

「あ、黙った。やーい無責任」

「うるさいんですよ、ほれ、ここがええのんか？」

　僕はカサブタをいじくっておどける。先輩の涙を拭うことができない自分を責めながら。

　……そうだ。明日なんか、訪れなければいい。今日の始まりに戻ってしまえばいい。

　先輩のカサブタをはがし続けたい。

　裸にデカいＴシャツ一枚。どんとこい。

　先輩と二人で同じ布団で眠って、明日がおとずれそうになったら、カサブタをはがす。

　そしたら悪魔が時間を戻してくれる。

　で、また夢を見て、あぁ、いつになったら明日になるんだろうね、と囚われた日々の中で思えたらいい。

　でもタイムリープすると部屋着が変わらないな。せいぜい、悪魔が部屋着にバリエーションでもつけてくれればいいけど。そんときは、ふわふわのもこもこをよろしく。

「ちょっと、もっと優しく……」

「いいじゃないですか。どうせ時間が戻るんだから、傷も戻ります」

　先輩は「無責任」と哀しく笑った。

　モラトリアムは蛹のようだ。蝶になり、飛び立つ準備をしている。

　だけど、将来のない僕らの蛹の中は、空っぽなんだ。

　僕はべたつく指先を擦り合わせる。指先の匂いを嗅いだ。

　先輩の血とリンパ液の混ざった、粘ついて鼻の奥に残る匂い。

　それは郷愁に近いものがある。

　もう何年、転んでいないだろう？

　全速力で走ることを忘れた僕には、幼い頃のように膝をすりむくことさえできない。

　桜を怖れる感覚も思い出せない。

　もちろん、あの頃に戻りたいなんて、僕は言わない。

　だけど、今だけはそのにおいに満たされて眠っていたかった。

　努力から目を背け、同じ泥沼にはまっていく。好きになった人のため未来を捨て、一蓮托生、生涯を檻の中で過ごす。

　そんな覚悟、できるわけがない。

　でも、もし。本当に明日が訪れないなら。

　この一日を繰り返すなら……身の丈に合わない力強い言葉だってかけられる。

　無責任でもいい。

　今だけは、先輩の共犯者でいよう。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　【了】