第28話 映研一行は、この四月三日に閉じ込められている

「あ、あの」

 僕が切りだすのを、先輩は遮る。

「合宿、楽しい?」

「まぁまぁ」

「私は、楽しいよ」

 楽しいよ、なんてありふれた一言だ。でも、もう何年も僕は口にしていないし、誰かが口にしているのもあまり聞かない。

 目の前の人間と過ごすことを「楽しい」と伝えるのは、あまりに照れ臭く子供じみている。

「明日になったら終わりですよ」

 あぁ、そうじゃない。どうして、こんなつまらないことしか言えないんだろう。

《決まっているだろう、お前が密先輩を好きだからだ》

 いもしない、そもそもそんなこと言ってないトラビスの声すらする。重症かもしれない。

 先輩の過去について聞きたい気持ちは強くあったが、どうきっかけを作ればいいのか。

「終わらないよ」

「は?」

「私たち映研一行は、この合宿の四月三日に閉じ込められている」

「……えーっと」

 あんまりに真剣な様子で言うから、突っ込んじゃいけないのかと迷ってしまう。

「今度は何の冗談ですか?」

「悪魔と契約して、この日をずっと繰りかえしてるんだ。タイムリープだね」

「いや、ドッキリもういいですよ。盛り込みすぎですって」

「本当なのにな。ずっと四月三日。童貞喰いからすれば最高だね」

「どういうことですか?」

「たとえ童貞を奪っても大丈夫。今日が終わりそうになったら今日の最初に戻る。そうすれば、童貞膜が復活する。それを繰りかえせば、君の初めてを何度も味わえるじゃない?」と彼女は自虐的に言った。「処女が何言ってんだって話だけどね」

「……先輩って、馬鹿なんですね」

 真剣になると傷つく。馬鹿をやっていれば、前には進めないけど楽な関係でいられる。

 あの二人には悪いけど、やっぱり先輩の心情に深く言及することはできなかった。

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