　今、なんやかんやと言われてるＳＮＳですが、毎日色んな話題が流れてきます。

　昨日、ある芸能人の話題から、

「少し違うけどそのことで探してたらこんなのが」

　と、全く知らない人からのが流れてきたんですが、サッカーつながりの話題だったので内容を見てみて、

「そうだったのか」

　と、ちょっと考えてしまいました。

　流れてきたのは今ヴィッセルの監督をしている吉田孝行氏が現役時代にアンケートに答えているページの写真でした。色々なチームを経験して当時は我がヴィッセルの選手だった時代です。ヴィッセルサポの方が古い選手名鑑を見ていて見つけたらしい。

「好きな選手は」

　との質問に、

「イニエスタ」

　と答えているのを見て、

「うわあ、これはきっついわー」

　と、思いました。

　イニエスタは言うまでもなく私が尊敬してやまないサッカー選手、バルセロナからヴィッセルに来て、昨年まで６年間在籍し、その後１年ＵＡＥのエミレーツで過ごした後、引退を表明しました。友人Ｒと「もう１年がんばって神戸で引退してほしかった」と嘆きましたが、まあしょうがない。

　その神戸をやめた一因がこの吉田監督にあるんじゃないかと言われたりしています。吉田さん、イニエスタを言い方が悪ければあれですが、「干した」ような感じだったんですよね。それでかなり吉田監督を嫌う人もいますし、正直私もあまりいい感じは持っていないかな。

　ただ、色々言われても結果としてＪ２落ちギリギリだった神戸をなんとかＪ１にふんばらせ、その翌年にはリーグ初優勝に導き、今年は天皇杯優勝、そして今もリーグ優勝争いをしていてチーム初の連覇に向けてがんばる位置に留めている。

　監督というのはチーム全体を考えて動かないといけない。それは分かっていたけど、やっぱりスター選手であるイニエスタを使わないというのは、なんだかなあと思っていました。そしてイニエスタの神戸でのラストプレイで途中降板させた時には、なんで最後まで出さないんだと思いました。

「最後ぐらい全部出してあげてもいいんじゃないか」

　みんなそう思ってたと思います。イニエスタがピッチから下がる時、スタッフとハイタッチして下がったのに監督のことはスルーする、そのぐらい関係が悪くなっていたようです。まあねえ、気持ちは分からんでもない。

　神戸は三木谷氏の、

「神戸をバルセロナ化したい」

　との意向でイニエスタやヴィジャやサンペールとうバルセロナの選手を投入したけど、結局バルサ化は日本のサッカーに合わなかったみたいで、天皇杯初優勝以外はなんかいまいちだったし、吉田監督の方針に変わってからどんと強くなったという感じです。それでも、イニエスタはじめ、海外の超有名選手と一緒にプレイして神戸の意識が変わったことが、間違いなく強くなった理由の一つと思っています。

　だから、吉田監督が現役時代にイニエスタを一番に上げるほど好きであったとしたら、個人としての好きという意識を封印して、プロとしての選択をしたということです。泣く泣く最推しを切って監督としてチームのためになる選択をした。その結果嫌われてスルーされる、なんか泣けますよ。

　ただ、私はこういうの嫌いじゃないんです。だってプロってかっこいじゃないですか！　自分の感情より冷静にもっともいい道を選ぶ。うん、プロってすごいな。

　ということで、なんとなくちょろっと吉田監督に対する気持ちが和らぎました。いや、いい成績出してくれてることでそれなりに評価はしてたんですが、イニエスタが去っていったと考えると、やっぱりもやもやとした気持ちはあったんです。だけど、あのラストプレーだって、１点先取されててあのままだったら負け試合でイニエスタを送り出すことになる。だから恨まれてもイニエスタを下げて点の取れる布陣にして、最低でも引き分けに持っていったのかなと、そんなことも考えたりしました。

　さて、そうまでして強くなった我がヴィッセル、いよいよ明日１２月８日日曜日に最終試合を迎えます、正念場です。ここで勝って連覇してほしい、監督の気持ちに、そして神戸を強くしてくれたイニエスタたちの気持ちに応えてほしい。

　がんばれヴィッセル！