ボクよりカノジョの方がカッコイイのは、なんかちがう気がする。

7話

｢よ～し、奈緒ちゃんには負けないぞー！｣

　ボクは、補助員の子に手渡されたサイコロをサッカーのスローイングみたいに遠くに投げた。

　サイコロは地面に落ちて、観客の前で止まる。

　凝望（ぎょうぼう）してサイの目の上面を見ると、『5』と数字が表記されていた。

『あーっと、残念！　9回連続で6は出ず。しかし、吉成君も健闘しました』

｢ごめんね、奈緒ちゃん｣

｢どんまい！　次はもっといい数字が出るさ｣

　と言って励ましてくれた奈緒ちゃんが歩き出す。

　ボクはその背後を遅れて歩き、前方にある幅が狭い橋に3つのマス目が並べられたエリアを目視した。

　奈緒ちゃんは、すでに橋を渡り始めている。

　その堂々たる後ろ姿が妙にカッコよくて、つい見惚れちゃった。

(叶わないなぁ……。後ろ姿ですら、こんなにカッコイイんだもん。モテるのも当然だよね)

　――と思った直後。

　突然、奈緒ちゃんが足を滑らせて橋から落ちた。

　ボクはその瞬間を目撃して、

｢奈緒ちゃん！｣

　と声を荒げた。

　同時に奈緒ちゃんの細い右手首が掴む。

　そこからは、必死だった。

　どうやって、奈緒ちゃんを持ち上げる？　どうやって、この身体で引っ張れる――そればっかり考えてた。

｢やめるんだ、美樹！　君の身体じゃ支えきれない!!｣

｢イヤだ。絶対に離すもんか！｣

｢心配ない。この下には、安全マットが敷かれている。落ちてもケガは……｣

｢バカッ、なに言ってんのさ!?　万が一にもケガしたら、バスケができなくなるんだよ？　双六みたいに振り出しに戻れば、やり直せるなんて無理なんだよ？｣

｢……美樹……｣

｢たとえ、マットが敷いてあっても、ケガをするときはケガするじゃないか。だったら、こんなところ落ちても大丈夫なんて言うな！｣

　確かにボクは身体が小さくて、力も弱い。

　でも、心まで弱いつもりはない。その1点だけは、奈緒ちゃんに負けてないし、負けてやるつもりもない。

　だから、ボクの力で奈緒ちゃんを助けたかった。

｢……やっぱり……の方が……カッコいいよ……｣

　そう思っていたら、奈緒ちゃんが何かをつぶやいた。

　顔も俯いちゃってよく見えなかったけど、それがなんなのか確かめたくて、つい｢今なんて？｣と言葉を投げかけちゃった。

｢なんでもない！　それより、このまま私の腕を掴んでてくれる？｣

｢うん？　いいけど｣

｢それと、これからやることには驚かないでね｣

　と言われ、ボクは首をかしげた。

　しかし、とっさに奈緒ちゃんに両手で腕をつかまれ、ブランコみたいに揺らされたかと思えば、その姿をはまたたく間に消してしまった。

　――って、あれ？　ボクも宙に浮いてる!？

　気付けば、奈緒ちゃんに引き寄せられる形で、ボクの身体は空を飛んでいた。

　ということは、このまま地面に落ちるんじゃ？

｢うわぁ～落ちる!？｣

　あわやの事態に絶叫。

　ところが、その落ちるという事態は一変した。なぜなら、瞬時に｢よっと｣という声とともに、細くてやわらかい2つの感触に包まれたからだ。

　真相を探ろうと顔を見上げる。

　すると、そこには奈緒ちゃんの顔があった。

｢あれ？　ボク、地面に落ちそうになってたんじゃ？｣

｢大丈夫かい、美樹？　ちゃんとキャッチして抱きかかえたから、もう平気だね｣

｢……抱き……かかえた……？｣

　そう言われ、ボクは自分の状況を理解した。

　だって、今されているのは『お姫様抱っこ』そのものだったんだもん――って、これじゃまた立場が逆じゃないか。

　普通は、奈緒ちゃんを抱えて笑うべきところなのに、どうしてボクが抱えられてるのさ!？

｢奈緒ちゃん、降ろして！　恥ずかしくて死にそうだよ!!｣

｢いいじゃないか。君は、私のお姫様みたいなものなんだしさ｣

｢立場が逆～!!｣