今年の夏、ハナが輝き君が舞う

虹の麓を探しに

「虹だぁー！　ほら早く！　麓を探しに行くよ！」

「馬鹿、危ないだろ。追うのは良いけど車とか段差とかには気を付けろよ」

「むぅー分かってるってばー。相変わらず心配性なんだからー」

「分かってるのなら行動に移して欲しいな」

　彼女と付き合い始めてはや1ヶ月。

　依然として彼女の奔放さに振り回され続ける日々だが、それなりに楽しんでいた。

　丁度今日で梅雨が明け、彼女と虹の麓を探すという名目のピクニックに来ている。

　作ったお弁当も既になくなり、木陰に差す太陽光でうつらうつらと船を漕いでいたのだが、彼女はずっと走り回っていた。

　蝶々を追いかけたり、花を摘んでみたり。

　昔と変わらない無邪気な彼女を見ていると、不思議と疲れが解れていく。

　それは微笑ましいことなのだが、危なっかしくて仕方ない。

　ほらまた彼女が転んだ。

　そんな彼女を保護者のような気持ちで見守る僕は傍から見れば、連れ回されて疲れ果てている彼氏、といったところか。

　いや実際そうなのだけども。

　なんて考えていると彼女が走り寄って来た。

「じゃーん！　これ君にあげるよ！」

　と言って渡して来たのは可愛らしい花冠（かかん）。

　彼女は知ってか知らないでか、シロツメクサの花冠を渡して来た。

　シロツメクサの花冠の花言葉は「私を忘れないで」だ。

　少し脅迫性のある言葉だが、ある意味嬉しい。

「ありがたく頂くよ。必死であちこち走り回ってたのはこれを作るためだったんだな」

「そうだよ〜」

　そう言って受け取った花冠を彼女の頭に乗せる。

「でもこれは僕より、可愛い華が乗せた方が似合うよ」

　なんて歯痒い台詞を言ってみる。

　すると予報通り彼女は顔を赤らめて、

「えへへーそうかな？」

　と笑った。

　謙遜しないのは、心を開いてくれている証拠だ。

「そうだよ、きっと」

　そう呟いて、暮れ始めた茜色の空を見上げれば、烏が群れをなして住処に帰っていくところだった。

「そろそろ帰ろうか。あまり遅くなると怒られちゃうし」

　そう言ったが、彼女からの返事はない。

　どうしたのだろうと彼女の方を向けば、元いた場所に彼女はおらず、少し向こうで転んでいた。

　相変わらず元気な人だ。

「おーいそろそろ帰るぞー」

「はーい」

　そうして帰り支度をした後、僕らは余韻を味わうようにゆっくりと歩き始めた。

「今日も楽しかったなー。君といるとなんでも楽しくなっちゃう」

「へぇそんなこと言われたのは初めてだよ。僕の方こそ華が燥いでいるのをみると楽しくなるよ」

「なにそれー」

「分からないなー」

　元気な彼女と、静かな僕と。

　一見凸凹しているように見えるけど、うまく天秤のバランスは取れていて。

　性格が違うからこそ会話が途切れないし、すぐに笑いが生まれる。

　ずっとこのまま、微笑ましい日々が続いていくるだろうな。

　時々喧嘩したり、いざこざがあったりするのだろうけど、それも全部含めて愛してやろう。

　そう思いながら彼女の手を取り

「急ごうか。もう暗くなってきた」

　と、歩調を速める。

「そうだね。今日は本当にありがとう。楽しかったよ」

「それは良かった。また今度どこか行こうな」

「うん！」

　元気のいい返事に苦笑しつつ、次に行く場所を話し合いながら僕らは帰路についた。