【バフ】しかできない無能ちゃん。クランから追放されたおかげで、クラン全員を【バフ】する苦行から解放される。自分一人だけ【バフ】したら、なんか最強でした。

―０２― 全ての元凶は頭痛です

　ニーニャのユニークスキル【バフ】には他のスキルとは違うある特徴があった。

　それはスキルの成長。

　通常のスキルは手に入れた瞬間、そのスキルの強さが決まっている。

　しかし、ニーニャのスキル【バフ】は使えば使うほど強くなっていく仕組みだった。

　だからこそ、クランの面々はニーニャにスキルの発動を強要した。

　たとえ戦闘とは関係ないときでも、ニーニャにスキルを長時間発動させた。

　そのうち、最初は数分が限度だった【バフ】も数時間持続させても問題なくなった。

　それから、ニーニャに他のスキルの獲得するよう強制させた。

　剣を持たせて無理矢理魔物と戦わせたり。

　魔導書を一日で暗記させたりと、過酷な特訓を無理強いした。

　けれど、これらには一切効果はなかった。

　結局、ニーニャが【バフ】以外のスキルを獲得することはなかった。

　そんなわけでニーニャにつけられたあだ名は【バフ】しか能のない無能。

　それでもニーニャの【バフ】は通常のバフスキルよりは有能だった。

　通常のバフスキルなら、せいぜい1.1倍の強化に対して、ニーニャの【バフ】なら2倍以上の効果。

　持続時間も通常ならせいぜい5分なところが、ニーニャの【バフ】なら1時間持続した。

　そんなニーニャの【バフ】能力により、クラン【灰色の旅団】は急成長をしていくことになった。

　そしてクランはますますニーニャに負担を強いることになった。

　そして、ニーニャの恩恵にあずかりたいと思った冒険者は次々とクラン【灰色の旅団】への入団を希望した。

【灰色の旅団】の人数が増えれば増えるほど、ニーニャの負担はより加速した。

　そして皆がニーニャの【バフ】の効果を授かりたいと主張した。

　だからニーニャはあらゆる冒険に駆り出され、常に【バフ】することを強要され続けた。

　そうやってニーニャを酷使し続けた結果。

　ある日を境にニーニャは壊れた。

　当然といえば当然の結果だった。

　ニーニャとはまともな会話さえままならなくなり、起きているのか寝ているのかわからないようなぼーっとしていることが増えた。

　ただ、それだけならマシだった。

　ニーニャの【バフ】の効果が日を追うことに弱くなっていったのである。

　原因は不明。　

「お前は【バフ】しかできない無能なのに、その【バフ】さえ弱くなっていったら、お前はただの荷物じゃねぇか」

「お前は戦闘ができないお荷物なんだから、【バフ】だけはしっかりやれや」

　そう言われることが増えた。

　けれど言われたニーニャは壊れているせいで特に反応を示さない。その態度に腹が立った面々はニーニャを直接殴るなんてことも横行した。

　とはいえ、ニーニャは殴られても特にそれといった反応を示さなかったが。

　また、ニーニャの【バフ】の効果をせめて元に戻そうと、クランはさらにニーニャを酷使するようになった。

　けれど、いくらニーニャに【バフ】を使わせても、【バフ】による上昇率は弱くなる一方だった。

　果てにはニーニャの【バフ】の効果はほんの僅かとなってしまった。

　ニーニャはクランにとって不要な存在と化してしまった。

　最終的にニーニャはクランを追放され、ダンジョン内で捨てられた。

◆

（頭が痛い……）

　ダンジョン下層で追放されたニーニャはじっと横たわっていた。

　この頭痛こそが、ニーニャが壊れた主な原因だった。

「ぐるぅうううううううう！」

　ふと見ると、うめき声をあげてゆっくりと近づく多足之龍（マルチプレス・ドラゴン）の姿が。

（食べられるのかな……？）

　と、ニーニャは思った。

　けれど、特に危機感のようものは感じなかった。

　食べられてしまってもいいや、とニーニャは思っていた。

　正直、生きるのに疲れてしまった。

　頭痛により思考力が低下した今のニーニャは、生きるということに関してどうしても意欲的になれなかった。

　そんなときである。

　――スキル【バフ】がレベル99になりました。カンストしましたので、スキルが進化します。

　天の声が聞こえたのである。