音楽を聴かない彼と、超絶異次元ボーカルの彼女

1.彼は音楽を聴かない。

　あの瞬間を、今だって彼は覚えている。

　偶然にも、彼は道端で彼女に出会った。

　正確には、彼は彼女の歌声に出会った。

　その歌は、まるで異次元の音楽だった。

　　　　　　□□□

　あの日。彼が彼女と出会うちょっと前。

　そのとき、彼はカラオケルームにいた。

　彼は別に音楽が嫌いってわけじゃない。

　だからカラオケで歌うのは苦手でない。

　ただ、特に好きでもないというだけで。

　合コンの後の二次会のカラオケだった。

　こんなときのために覚えてる無難な曲。

　そんな曲を選んで、無難に彼は歌った。

　特に上手くもなければ、下手でもない。

　そうしている内に、二次会が終わった。

　そして、解散。

　合コンの結果は彼にはわからなかった。

　大成功だったのか、大失敗だったのか。

　合コンのルールを、彼はよく知らない。

　正直、彼にはいまいち興味がなかった。

「――悪かったな。無理に来てもらって」

　と、合コンに誘った友人が言ってくる。

『あと一人どうしても必要なんだ。頼む』

　と、その友人に言われて彼は来たのだ。

　友人は変な奴だったが悪い奴じゃない。

　あからさまな人数合わせだが了承した。

　二次会に行く気もなかったが流された。

「こっちこそ、あんなんで良かったか？」

　申し訳なさそうな友人に対し彼は言う。

「たぶん人数合わせって、バレてたけど」

「いーんだよ。そんなんバレたって別に」

　と、友人が手をひらひらさせて笑った。

「向こうも人数合わせの娘が一人いたし」

「いたか？」

「いただろ。あのすげー歌上手かった娘」

「いたな」

　背の高い、めっちゃクールな娘だった。

　彼女は本当歌が上手かった。

　つい昨日までバンドをやってたらしい。

　もっとも解散したらしいが。

「あの娘ぜってー合コンとか興味ねーわ」

「まあ確かに」

「どストライクだった。めっちゃタイプ」

「そうか。そりゃあ良かった」

　どうやら、合コンは成功だったらしい。

　少なくとも、目の前の友人にとっては。

　ならば来た甲斐もあったというものだ。

「じゃ、後で連絡取るのか。応援するぞ」

「しねえよ。そんなんするわけねえだろ」

「……ええと」

　ちょっと意味がわからないので、聞く。

「……何で？」

「あのタイプの女の子はな。連絡しても」

　と、友人は首を横に振って、彼に言う。

「『あ、付き合いで行っただけなんで』。

　って言って断ってくるに決まってんだ」

「いや、別に決まってないと思うんだが」

「いや言う。絶対言うね。賭けてもいい。

　っていうか、むしろ俺が言って欲しい。

　『私、そういうの興味ないんで』って。

　蔑んだ感じの冷たい声で言って欲しい」

「いや、お前の願望は聞いてないんだが」

「そういう女の子が俺は好きなんだよ！」

「お前は一体何のために合コンしてんだ」

　悪い奴ではないが、やっぱり変な奴だ。

　そんな話をしている内に別れ道に来た。

　彼の向かう駅は右。友人の方の駅は左。

　変な奴だが悪い奴ではない友人は言う。

「悪かった。カラオケとか嫌だったろ？」

「別に」

「だってお前って、音楽嫌いなんだろ？」

「嫌いってわけじゃなくて――」

　言いかけて、ふと、彼は上を見上げた。

　何かの音を聞いたように。

「どした？」

　友人に聞かれ彼は指を上に向け答える。

「コウモリ」

　彼が指差すその先に飛んでいる黒い影。

　カラスや他の鳥とは微妙に違う飛び方。

　こんな街中のどこに潜んでいたのやら。

　コウモリたちが、夜の空を飛んでいた。

「うへえ」

　友人が気味悪そうな声を上げ後ずさる。

「さっさと帰るわ。今日はまじ助かった」

　じゃな、と告げ足早に去っていく友人。

　その後ろ姿を見送った彼はふと気づく。

　上着から、イヤホンがはみ出している。

　それはたぶん携帯端末に繋がれていて。

　暇があれば音楽を聴く。彼とは違って。

　彼は音楽を聴かない。

　　　　　　□□□

　バンドを解散した、次の日の夜だった。

　彼女はギターケースを背負い外に出た。

　何となく、そうしたい気分だったのだ。

　当たり前だが、ケースがめっちゃ重い。

　それも何だかいつもより重い気がした。

『ボーカル止めてギターに専念しない？』

　解散のきっかけは、そんな一言だった。

　彼女の友人であるベースの発言だった。

『てめーふざけんな。ならバンド解散だ』

　解散の直接の原因は、その罵声だった。

　ぶちギレた彼女の後先考えない発言だ。

『別にこのバンドに未練とか全然ないし』

　捨て台詞を吐いてその場を立ち去った。

　ただし、完全にボロ泣きで走り去った。

　後でメンバーからメッセージが届いた。

　暴言を吐いたのにすげー心配されてた。

　既読スルーした。

　それが前日のこと。たぶん彼女が悪い。

　というか、ほぼ１００パー彼女が悪い。

　彼女自身もそのことは自覚はしている。

　ベースの発言にも問題はあったのでは。

　そう考えられなくもないがそれは違う。

　違う。

　もう少しだけ彼女を見ていれば分かる。

　歩き続けていた彼女がふと立ち止まる。

　夜空の月を仰ぎ、そして周囲を見回す。

　そして駅前に設置されたベンチに座る。

　何やら意味ありげだが特に意味はない。

　単純にめっちゃ疲れただけだ。当然だ。

　彼女は小柄だ。というか、ちっちゃい。

　高校二年生なのに最悪小学生に見える。

　とにかくちっちゃい。こう、全体的に。

　何故か怪力の持ち主だったりもしない。

　よってケースの重量に敗れた。当然だ。

　彼女はため息を吐いた。

　ケースにもたれ掛かりつつ彼女は座る。

　それを道行く人々がちらちら見ていく。

　理由はごく単純で彼女が美少女だから。

　道行く人々が思わず振り向く程度には。

　ため息を吐き終わった。

　そして。

　彼女は息を吸い込んだ。

　深く――深く深く、目一杯に吸い込む。

　ちっちゃい美少女でも彼女はボーカル。

　次に何をするかは、当然決まっている。

　肺が吐き出した空気を。

　喉が震わせて声に変換。

　声の連なりが歌になる――はずだった。

　そうは問屋が卸さない。

　なんせちっちゃい美少女のボーカルだ。

　みんなが期待しちゃうのも当然である。

　何かこう、透明感だとか。そういうの。

　あるい逆に、魂を燃やすような奴とか。

　大穴でロックでパンクでメタルな絶叫。

　残念ながら全部外れだ。

　彼女の喉が放ったのは「何か」だった。

　シの音しか出なくなった楽器のような。

　明後日斜め四次元方向へ向かうような。

　何か冒涜的という形容詞が付きそうな。

　誤魔化すのはよそう。

　要するにド下手だった。

　才能がどうこうのレベルじゃなかった。

　個性的、なんて言葉でも誤魔化せない。

　超ド下手な歌声だった。

　これでもうお分かりいただけただろう。

　ベース担当の友人の発言は正しかった。

　むしろボーカルやってたのがおかしい。

　その歌は、まるで異次元の音楽だった。

　もちろん、悪い意味でに決まっている。

　そして歌の届く範囲に被害が発生した。

　不運にも近くにいた会社員がすっ転ぶ。

　両親に手を引かれていた子供が泣いた。

　胃にトドメを刺された酔っ払いが吐く。

　野良猫が、しゃーっ、と威嚇し逃げる。

　飼い主と散歩していた犬が吠え立てた。

　カラスたちが恐怖に慄いて飛び立った。

　一瞬で、阿鼻叫喚の光景が生まれる中。

　その歌声を、一人の少年も聴いていた。

　　　　　　□□□

　その少年が、彼だった。

　音楽を聴かない、彼だ。

　友人と別れて帰る途中。

　彼は彼女のその歌を聴いた――聴いた。

　思わず彼は二度見した。

　そして、立ち止まった。

　どころか、声を掛けた。

「あの――」

　　　　　　□□□

「――ごめんちょっと」

　そう声を掛けてきたその少年に対して。

　ぎろり、と。

　彼女は相手を射殺すような目を向けた。

「何？」

　幾らちっちゃい美少女でもこれは怖い。

「今の歌なんだけど……」

　と、しどろもどろになっている少年に。

「ああそうだよ！　ド下手だよどうせ！」

　完全な八つ当たりで彼女は彼に言った。

「悪いか！」

　開き直って叫ぶが、たぶん彼女が悪い。

　普通だったら逃げ出すところだったが。

　でも、少年は踏み止まってこう言った。

「――感動したんだ」

「へ？」

　彼女は少年に対して思わず聞き返した。

「え、何それ、新手のナンパ？」

「違う」

　その少年は、真剣な顔で彼女に言った。

「生まれて初めて、音楽で感動したんだ」