Last man on the Earth.

048

　思い描いていたのはこの風景。

　人生の最後に、地球の最後の思い出に、リングに向かってダンクすることだった。

　それも相手は親友の浜太一。

　これ以上に無い最高のシチュエーションだった。

　僕の突然のリングへの跳躍が予想外だったのか、太一のブロックが少し遅れたように見えた。

　太一は、空中で完全に振り切った。

　まるで時がゆっくりと流れているかのような感覚。

　片手で持ったボールを伸びきる頂点まで持ち上げて、最高の喜びを噛み締めながら、バスケットボールをリングの中心へと力の限り突き刺した。

　鉄が軋む轟音（ごうおん）が体育館に響く。

　……響く？

　バスケのゴール音が響いたのだ。響くほど静寂だった。僕のプレーに唖然としていたのだろうか。

　先程の秀のときと同じようにバスケ部は勿論（もちろん）、バレー部もマエケンもダンス部も江原太鼓部も完全に静まり返った。

　それどころか、陸上部やサッカー部の掛け声も、校舎から聞こえてくるトロンボーンの音も、車が走る音も小鳥が囀（さえず）る声すら消えたように感じた。

　何も聞こえない。聞こえてくるのはバスケのゴールが軋（きし）む音だけ。

　そう感じただけかもしれないけれど。

　ボールが床へと落ちていく。

　だけど何も聞こえない。

　そして、タンッとボールが地面に落ちた乾いた音。

　ウウウウウウウウウウウウウウウウウウウウウウウウウウウ

　僕の着地と同時に、紅白戦終了のブザーが鳴った。