【2巻発売中】私の推しは魔王パパ（旧題：乙女ゲームの最強ラスボス魔王だけど、平和的解決を望みます！）

《番外》玉座に座って

※1巻の表紙イラストが超素敵だったので、SS書きました。

※時間軸的には2章後あたりを想定しています。

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「お父様は、玉座には座らないの？」

　娘からそんなことを聞かれたのは、ある日の昼食中だった。なんの脈絡もなく、唐突に向けられた問い。彼女の意図もわからず、グリードは首を傾げる。

「特に用もないし、座らないな」

「ふうん……」

　それだけを口にしたディアドラが、無言で食事を再開する。何かを考えているように見えたから、言葉をかけることはせず、そっとしておくことにした。

　魔王になった直後から、グリードは玉座どころか謁見の間を使っていない。魔王が訪問者を迎え入れるのに使うべき部屋ではあるのだが、かの場所が好きになれないからだ。

　魔王に対する挑戦を受ける場でもあるため、戦闘に耐えうる広さがある。ただ話をするには広すぎるのだ。グリードが先代を討った場所でもあるし、いい思い出がない。好んで立ち入りたい部屋ではない。

　そんなことを考えていたら、ディアドラが突然、勢いよく立ち上がる。

「ねえ座って！　お父様が玉座に座るところ、見たい！」

「見てどうする？」

「鑑賞する」

「……、謁見の間に鍵はかかっていない。好きなときに見てくればいい」

「違うの。お父様が座ることに意味があるの」

　何の意味があるのかわからず、グリードは目をしばたいた。昼食後に片付けたい仕事もあるし、先日カルラも『玉座がホコリかぶっとった』と言っていた。謁見の間の掃除を最後に頼んだのがいつだったか、思い出せない。

　気持ちは断る方向に傾いていたのに、

「ちょっとだけ、いいでしょ？　ね？」

　愛娘にキラキラした目で見つめられてしまっては、了承以外の返答はできないのだった。

　　　◇

　謁見の間はがらんとしていた。広い部屋の奥に数段の階段があり、その上に椅子が一つ置いてあるだけだ。椅子の後ろには大きな窓が二つ並んでいるが、外が薄暗いので、部屋に落ちる明かりもわずか。ディアドラが魔道具を起動し、暗い室内に明かりを灯してくれた。

「あれ？　玉座、違わない？」

　奥の椅子に目を向けたディアドラが首を傾げる。しかしグリードも同じように返した。

「おまえが生まれる前からあの椅子だが」

「そう……だっけ。ゲームではもっとこう、邪悪な方向にゴテゴテした感じの……」

「ゲーム？」

「なんでもない！　それより座ってよ、ね！」

「あ、ああ……」

　グイグイ背中を押され、奥に追いやられる。

　ディアドラが口にした『邪悪な方向にゴテゴテした感じの玉座』には覚えがあった。先代の使っていた椅子に対してグリートが抱いた印象がまさにそ（・）れ（・）だったから。グリードの趣味に合わなかったため処分しようとしたが、『伝統ある玉座を売り払うのは何事か』と誰か――カリュディヒトスだったか――に猛反対されたので、倉庫にしまってある。ディアドラはきっと倉庫の椅子を見たのだろう。

　玉座の目の前に立ち、指で座面を触ってみたが、ホコリはつかなかった。誰かが掃除をしてくれたらしい。こういう手配をしてくれるのはジュリアスだろう。ほっと息をつき、座って足の上で指を組んだ。

「これでいいか？　気が済んだなら私は仕事に戻る」

「待って、足は組んで！　あと、マントがシワになってるから伸ばして」

「こうか？」

「そう！　次は腕組み……ううん、頬杖ついてほしい！」

　注文が多い。

　あごを引いてほしい、引きすぎたから半分戻して、空いた手は足に乗せて、指は軽く開いて、眉はキリッと、等々、細かい指示が続く。自分は一体何をさせられているのかという気持ちになるが、

「いい！　すっごくいい！　どうしてカメラがないんだろうっ！！」

　頬を紅潮させて飛び跳ねているディアドラを見ていると、つい笑みがこぼれた。何がいいのかわからないが、娘が喜んでいるなら構うまい。

　――と、考える一方で。

　彼女の持っている、『I♡お父様』とか『こっち見て♡』とか書いてある丸い看板らしきものは、一体何だろう……と、娘の行動を不安にも思うのだった。

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素敵な表紙イラストを描いてくださったKISERU先生、本当にありがとうございました！

魔王城の玉座、冒頭には「禍々しい玉座」と書いたものの、グリード様の趣味はこっちかな、とか色々考えているうちにSSが一本できました。

書き下ろしSS×3本を収録した1巻、いずみノベルズ様から発売されます。ご覧になっていただけたら嬉しいです！(*´꒳`*)