俺の周りには、普通じゃないものが溢れている

第90話 極上の一本を打つために

　二セット目。最初のサーブはこちらから。

「お兄ちゃーん！　キョーレツなのやっちゃってー！」

「サービスエース狙っちゃいましょー！」

　向こうの俺封じ対策によってスパイクを自由に打てなくなったが、このサーブだけは向こうに一切邪魔されない唯一の攻撃手段。

　できるならより強力な、最初のジャンプサーブを打てるのならいいのだが、成功率が低いからあてにはならない。

　二巡目でやんややんやと葉月に乗せられて、もっかいやったけど今度はネットに引っかかる始末。それ以降は安定しているフローターで打っていた。

　しかしこう言うではないか。何事も力で全てが解決する訳では無いと。何事も全力でやることが正しいわけではないと。

　だったらここは力任せにやるのではなく、自分の頭を使え。策を講じるのだ。

　深呼吸をしてイメージを固める。狙うべきは……。

　ゆっくりとボールを上げて、気持ち少し力を抑えてサーブを打つ。

「「オーライ！」」

　狙ったのは、コートの後衛にポジションを取る莉亜と戸水さん。その二人のちょうど間に落ちるように打った。

「オーライ！」

「オーラ……って私が！」

　目論見通り譲り合いになった。手遅れになりそうだと莉亜が慌ててレシーブの体制に入るも、対応が遅かったな。腕で弾いてボールは砂浜にポトリと。

「おっし！」

「ナイッサーお兄ちゃん！」

　サービスエースいただき。

「やるわねー煌晴。私を嵌めようとはいい度胸してんなー」

「ドンマイドンマイ。一本で切るよー」

「そうそう詩織の言う通り。莉亜ちゃん、次は私が拾うから」

　いきなりサービスエース決められたとなりゃ、向こうもより気合が入ってる。向こうもあまり同様はしてない様子。同じ手はそう使えそうに無さそうだな。

「煌晴君。もう一本」

「あいよ」

　蕾からボールを受け取り、サーブの構えを取る。なんなら思いきってジャンプサーブをと思ったが、まずは流れを持っていきたい。サーブミスってそれが切れるのはごめんだ。

　逃げに入るわけではないが、ここは安定してるフローターで行かせてもらう。狙いは変えて、次に狙うのは……ネットの前方。

「詩織！」

「わかってる！」

　セッター役の槻さんを狙った、山なりのサーブを打った。次は向こうで確立された流れを崩す。

「僕が上げます！」

「私が決めーる！」

　槻さんの上げたボールを薫が繋ぐ。そしてそのボールに、獲物を狙う猛獣のごとく向かっていく戸水さん。

「さっきのお返しじゃあぁぁっ!!」

　そして力の籠った一撃が、俺の手前に叩き落とされた。

「うわぁーあれはやばいわー」

「情けない話、動けなかった……」

　本気出せば俺以上のパワーがあるんじゃなかろうかってくらいに強力なスパイクだった。

　流石に槻さんに繋げる流れを乱したくらいでは、簡単に対応されるかこんちくしょう。

「そっちの言いようにはさせないわよー！　このセット取り返して、こっちが勝つんじゃー！」

「こいやーわかちー！　勝つのはこっちっすからねー！」

「そうだそうだー！」

　それでもこっちは元気なのが二人いるから、折れることはないのかもしれない。策を考えたら、あとはとにかくビシバシとことんやるって感じだし。

「……若菜。気合い入るのは結構だけど、次サーブよ」

「あ、はい」

　目の前に落ちたボールを戸水さん目掛けて投げる。ノーバウンドでそれを受け取った戸水さんコートの外まで下がって、サーブの構えを取った。

　その後は互いに引き離されないようにと、点を取っては取られての流れとなる。俺は相変わらず、気持ちよくスパイクが打てない。

　葉月に言われたことを実践しようとはしているが、中々すぐには上手くは行かない。それでも少しづつ、形にはなろうとしていた。

　試合は進み、１２点の同点に。サーブは干場さんだ。

「今こそ味わうがよい。この神姫ヒナギク様の太陽神姫の咆哮（サンライト・クインティア）……太陽神の加護（アポロヌスエンチャント）を!!」

　なんか名前が長くなってるよ。それでも今度は強烈なのがしっかりと、俺目掛けて飛んでくる。

「よっとぉ」

「……月見里先輩」

「はいはーい。そいやっ！」

　何本も何本も狙われたもんだから、サーブレシーブもだいぶ慣れたもんだ。サクッと拾って蕾、月見里さんへと繋ぐ。

　向こうは莉亜がレシーブし、槻さん、干場さんへと繋ぐ。

「せいっ！」

　干場さんのスパイクが俺目掛けて飛んでくる。それをオーバーで受けた俺は――――

「葉月！」

「りょーかーい！」

　気持ち高めに、できるだけ高くあげてやった。これまでよりも高く。やっと落ち着いてできた。

　これまでは返すことに集中していたというのもあり、レシーブはポンっと素早く次に繋げていた。

　しかし二セット目の初めに葉月に言われたことが、高くボールを上げて欲しい。だった。

　こうすれば次にボールが届くまでに時間ができる。スパイクを打つまでの時間が延びて、余裕を持って体勢を立て直す時間ができた。

「お兄ちゃん！」

　コートの左端にトスが上がった。それを見て力強く一歩、砂浜を蹴った。

　ようやく後ろから、助走をつけて気持ちよく打てる。それがとても心地良かった。

　そんな心地良さと、これまで気持ちよく打てなかった鬱憤も込めて。全力の一撃を打ち込んだ。

「うっひぉーぁ！」

「決まったよお兄ちゃん！」

　見事に決まった。打ち込んだボールは誰にも触られることなく、砂浜に叩き込まれた。

「封じる為とはいえ、大桑さんに集めすぎたかしら。レシーブだいぶ慣れてきてたし」

「そうねー。これは作戦立てないと私ら突き放されちゃうよ詩織ー」

「どうしますか。これ以上アイツを暴れさせたら突き放されちゃいます」

　向こうは今の一撃でだいぶ動揺しているようだ。これを起点に、突き放したいところだ。

「漬け込むチャンスだよお兄ちゃん」

「そうっすね。このまま取っちゃいましょーぜ野郎ども！」

「……野郎？」

「かなりノッてきてるだけだ。言葉の綾とかはあんまり気にせん方がいいぞ蕾」

　俺のスパイクが起点となって、流れはこちらに傾いた。少しづつではあるが点差が開いていき、マッチポイントを迎えた時点で四点差。

　そこから向こうの意地で一点差にまで詰め寄られたが、最後は前衛に回った俺のスパイクが決まって試合終了。２対０でこっちの勝ちだ。