前のエピソード――第三話　間にある

ショパンのピアノ協奏曲第一をあえて物語に捉え直せば、主人公が自らの改革を願って新天地に出ようと決意し、旅先で己の内面と向き合い、大いなる気付きと、喜びを得るに至る……となるだろうか。

第一楽章のオープニングは勇壮とも、悲痛とも取れるフレーズだ。第一主題、メインテーマとも言われてる。その後にきらびやかな情景を交え、やがて希望と展望を感じさせる第二主題が現れる。この二つをオーケストラがひととおり提示したのち、ピアノが改めて第一主題を奏でる。

あたしから何を言うまでもなく、ピアノが入るまでの導入部は安姫が弾いてくれた。

オーケストラの多彩な音の絡みを、ピアノは最大同時発音十の内に収めなければならない。だのに、歌えともなれば、さらにそれを、たったひとつのラインにまとめ上げる必要がある。

確かに、独唱って形式もこの世には存在する。けどこの曲の景色は、始めから多くの音ありきで描かれてる。ピアノと一緒ならさておき、歌一本で導入を奏でるのには、いくらなんでもムチャがありすぎるのだ。

と、目が合う。

ピアノが入ってくるところ、第一主題を、あたしに歌わせるつもりらしい。

望むところだ。

あたしたちがたどってきた道のりゆえでもあるんだろう。第一主題が示す重さは、あたしたちが勝手に背負い込んだ孤独、その苦しみに合致する。

歌詞なんかは、当然ない。全編スキャットだ。

たった一人で歩まねばならないこと、過去からの決別、強くあらねばならない、という覚悟、あるいは呪い。

あたしが安姫を切ったこと、安姫があたしを失ったこと。フレーズを通して、お互いの気持ちが混じり合ってくるかのような気さえする。

第一主題はメインフレーズが二回繰り返される。一回目をあたしが歌い上げたところで、安姫のピアノが合流する。

ここからピアノは、流麗で、しかしはかなげなフレーズを奏であげる。あたしはそこに、寄り添う形で、控えめな歌を重ねる。

新たな決意を告げるかのような力強いフレーズをはさみ、曲は美しきポーランドの景色を歌い始める。

穏やかな展開が、やがて激しさを増す。美しい景色と、うねる内心との葛藤。あたしと安姫のボルテージが高まりゆく。

やがていちどピアノが退場し、あたし一人で歌う所に差し掛かる。ただ、安姫はそこに和音をかぶせてくれる。

この音が、また雄弁で困る。「それが枡美の歌いたいこと？」「もっと奥から掘り起こせるんじゃない？」みたいに、あたしをはやし立ててくるのだ。

こちとら声楽科じゃないんだ、こんな始めっからいきなり飛ばしたら死ぬっつーの。目で訴える。が、声なき返答は「しらんがな」だ。

そこまで挑発されて、あたしだって引っ込んでなんかいられない。やってやろうじゃん、渾身のアルトボイスを、安姫の和音に絡める。

「そうそう、それそれ」

一言の後、ピアノが復帰するパートに差し掛かる。紡ぎ出された安姫の音は、悔しかったが、こう表現するしかなかった――美の極致。本来なら、あたしが独占していいもんなんかじゃない。心の底から、そう思う。

ピアノは華やかさ、きらびやかさを提示しつつも、徐々にその中に重さをまとい始める。ピアノと歌とで混じり合い、テンションが高められていく。

そして再び現れる第一主題を、二人で歌う。

曲の終盤で第一主題が現れてから、楽章の終わりまでは終始シリアスな雰囲気が続く。

愛する故郷に思いをはせ、しかし、それでもなお前に進もうとする決意を新たとするかのように。そこに、安姫の強い思いを感じ取れたような気がした。

先に進みたい。さらに、高みに。

それでこそ、安姫だ。なら送り出すあたしだって、負けないくらいの強さを込めてやる。第一楽章は約二十分、普通に考えれば五キロ弱を走るのにも匹敵する時間だ。すでにだいぶバテバテにもなっていたが、まさか安姫のテンションを、あたしが下げるわけにも行かない。ぐっと息を吸い、声を出す。

そして第一楽章、最後のいち音を、安姫がたたく。

しばしの余韻に浸り、それから、あたしは膝から崩れ落ちた。

安姫が吹き出す。

「っちょ、枡美、飛ばし過ぎじゃない？　こっちは楽しかったからいいけどさ」

「んな、っんた、わかるわけ、ないっしょ、ペース、なんか」

「ま、そうだろうけどさ」

くすくすと笑いながら、指で転がすのはワルツ第６番変ニ長調、いわゆる、子犬のワルツだ。ただでさえ飛んではねての可愛らしい子犬が、安姫の手にかかるとまたたく間に広永家の愛犬ミケランジェロ（黒の豆柴）に変わってしまうのだから恐ろしい……別に恐ろしくはないか。しかし純日本犬にミケランジェロってまじでどーなの。

ピアノのそばにおいてあるカバンはさながら魔法のポケットで、ひょっこり水筒に入ったお茶があらわれる。まったく、用意のいいことだ。

受け取ると、一気に三分の一くらいを飲み、呼吸を整える。疲れはしてる、けど、このノリと勢いを切ってしまうのももったいない。ちらりと目線を向ければ、安姫も心得たものだ。第一楽章とはうってかわった、穏やかで優しいメロディを奏で始める。

第二楽章のテーマはロマンス、速さはラルゲット。一説によれば別れた恋人との美しき思い出を曲に託した、とのことだが……

いやぶっちゃけ、セックスしてるよね？　これ。