銀眼の左遷王ケントの素人領地開拓＆未踏遺跡攻略～だけど、領民はゼロで土地は死んでるし、遺跡は結界で入れない～

第16話 優しいギウ

――港町アルリナ

　護身用の剣を腰に差して銃をベルトに挟み込み、ギウを伴ってアルリナの東門までやってきた。

　ここに来るまで私は馬で駆け抜けたのだが、ギウの足は馬よりも速かった……彼の実力は本当に底知れない。

　東門を守るやる気のない二人の兵士が見えてきた。

　私は馬を降りて彼らに近づいていくが、そこでギウのことが気になった。

「ギウ、君は町の中に入っても大丈夫なのか？」

「ギウ？」

「いや、私にとって君は珍しい種族で、最初の出会いは衝撃的だったからな。ここでは普通なのか珍しいのか判断がつかなくてね。失礼な話だが、町の人が驚いたりしないだろうかと？」

「ギウ～、ギウッ」

　ギウはひらひらと手を振る。どうやら問題ないようだ。

「なら、いいが。では、門へ向かおう」

　東門に近づくと、二人の兵士が私たちの存在に気づいた。そのうちの一人が話しかけてくる。

「これは、させ……ケント様」

「いま、左遷王と口にしそうになったな」

「いえいえ、滅相もありません。なぁ、相棒」

「そうっすよ。領主様に向かってそんな失礼なこと。領地に一人しかいないけど、クク」

　二人は十日ほど前に訪れた時と同様に、私を小馬鹿にした態度を取っている。

　たしかに、領地に領主が一人しかいないというのは馬鹿げた話。

　私自身もそう思っているので気にしないでおこうと思っていたが、ここまであからさまな嘲笑の対象となり続けると、少しばかり腹が立つ。

　だからと言って、彼ら相手に問答を起こしても時間の無駄だ。

　私は通行許可証を見せて、この不快な場から離れようとした。

　だが、ギウが私の感情を汲むように前へ出て、二人を睨みつけた。

「ギウッ」

「な、なんだ。どうしてギウが？」

「も、文句あんのかよ」

　二人の兵士は身体を震わせながら虚勢を張っている。

　この様子から、ギウは相当恐れられているらしい。同時に彼らの接し方から見て、アルリナにおいて普通の種族でもあるようだ。

　さらに、彼らからも『ギウ』と呼ばれているみたいだ。

　私は顎に手を置き、ギウの姿を瞳に入れた。

（私はギウを個人名として使っているが、ギウというのは種族の名前なのか？　だとすると、かなり失礼なことをしているな）

　これを人間に置きかえるならば、名前を呼ばずに『おい、人間』と言っているようなもの。

（どうりでギウと呼ばれて、微妙な顔をするはずだ。あとで謝らなければ）

　私はいまだ無言で二人の兵士を睨み続けるギウに話しかける。

「もう、十分だ」

「ギウ？」

「なに、私は気にしていない。でも、私のために怒ってくれてありがとう」

「ギ、ギウ～」

　エラをパタパタ動かし、身体を大きく左右に振っている。彼の照れ方は思いのほかバリエーションが豊かそうだ。

　私は二人の兵士に顔を向ける。

「では、通ってもいいかな？」

「え、ええ」

「は、はい、どうぞっす」

　怯えを引き摺る兵士を横目に門をくぐる。

　彼らから少し離れたところで、ギウの名について謝罪を口にした。

「ギウとは種族名だったのだな。そうと知らずに、君のことをギウと呼んですまない。さぞ、不快であったであろう」

「ギウ？」

「ん？」

　彼は一瞬だけ疑問の声を漏らす。しかし、すぐに言葉を返してきた。

「ギウギウ」

　彼は気にするなと身体を軽く左右に振る。

　さきほどの疑問の声は気になるが、すぐに声を返したところから大したことではないだろう。

「ギウ、ギウ？」

　ギウは私を覗き込むように体を傾けた。どうやら、私が名前のことで気にしすぎてないか心配している様子。　

　彼の表情から感情の変化はわかりにくいが、その心の中は優しさに満ち溢れている。

「ふふ、君は優しいな。だが、これから君のことを何と呼ぶべきか？」

「ギウ、ギウ、ギウ」

　彼は自身の胸を叩きながら、ギウという言葉を連呼する。それはつまり……。

「呼び名はギウのままでいいのか？」

「ギウ」

「しかしそれでは……」

「ギウギウギウ」

　彼は軽く手を振って、前へ歩き出した。

　もう、名前のことはいい、と態度に表している。

「わかったよ、ギウ。正直言えば、すでに言い慣れてしまっていたからね」

「ギウッ」

「ふふ、それでは早速買い物に向かおうか」

　彼の本当の名前がわからないのは残念だが、わからなくともギウは気の良い仲間だ。

　そんな彼と共に、私はアルリナの町で買い物を楽しむことにした。