Vの緋劇～眠れぬ鬼のために

第9話 その女はすべてを告白する

　部屋に通された俺は、腰を落ち着けると説明もそこそこに本題を切り出した。

「私の助手に何をしました？」

　逸美はペットボトルのお茶をコップに注ぐと「すみません、少し怖がらせてしまいました」と」言った。

「怖がらせた？」

「いきなり「顔なし女」の話などをされるものですから、好奇心で近づくと怖い思いをしますよ、と警告したのです」

　逸美は突然現れた男の不躾な問いかけにも一切、動じることはなかった。

「何をしたんです？」

「スナックでお会いした時は、薬で眠ってもらいました。ここにいらした時は……」

「『顔なし女』の格好で脅し、その上、吸血鬼に襲われたかのような傷をつけた、そうですね？」

「はい。吸血鬼の噛み痕は『顔なし女』の首筋にあったものを真似てつけました」

「……ということは『顔なし女』に会ったことがあると？」

「ええ。私を殺害する方法の打ち合わせをしました」

　俺は愕然とした。よもや自分が『標的』であるということを、こうもあっさりと認めるとは。

「あなたは『コーディネイター』に自分を殺害してくれる人間を紹介するよう、依頼した。そして『顔なし女』を紹介された……そういうことですか？」

「そうです。『顔なし女』の素性は私も知りません。吸血鬼に血を吸われた結果、殺人衝動に目覚めた人間だとしか……」

「今も契約は継続中だということですか」

　俺が核心に切り込むと、逸見は不可解な笑みを浮かべて見せた。

「そうかもしれません。事件が起こるのを防ぐというのなら、ご自由になさって結構です」

　俺は逸美の不敵な態度に、これは挑戦だなと直感した。

「監視されてもかまわない、そういうことですね」

「そうですね。『顔なし女』からも別に口止めはされていませんので」

「うちの助手の身体は大丈夫なんでしょうね、その……」

「血を吸われたことで殺人鬼になるんじゃないかってことですか？それなら心配はありません。あの傷は吸血鬼を真似て針でつけたもので、後遺症などはありません。傷害だと言われればそうかもしれませんが」

「それを聞いて安心しました。もし、あなたが『顔なし女』』に襲われているところを見かけたら、阻止させていただきますよ。いいですね？」

「どうぞご自由に」

　終始、落ち着き払った態度を崩さない逸美に自分のペースを崩された俺は、釈然としない思いを抱きつつマンションを後にした。

「どうだった？首尾は」

「予想通りだ。殺害依頼の件も、すべて肯定したよ。あとは監視を続けるだけだ」

　ほのかは俺の報告に絶句しつつ、「よほど自信があるんでしょうね」と言った。

　本来ならこのあたりで手を引くべきなのだろうが、俺も意地になりつつあった。

　こんな異常な人間ばかりの狂った芝居に、いつまでも付き合ってはいられない。

　ーー気の毒だが『顔なし女』は警察に、逸美は病院にでも言ってもらうしかない。

　俺は次の段取りを準備するため、いったんマンションの前から立ち去ることにした。