ぼくらは時代劇から言葉を学んだ！

蟻の穴から堤も崩れるという喩えもある。

　悪家老や悪代官、悪奉行などが、悪巧（わるだく）みの進捗（しんちょく）状況について家来（けらい）から、正体不明の人物（実は調査のために動いている主人公）がうろちょろしているけれど、たいしたことはございません、という報告を受けたときに、この台詞が使われます。

「どうも気に入らんな……　蟻（あり）の穴（あな）から堤（つつみ）も崩（くず）れる喩（たと）えもある。用心するに越したことはない。そやつから目を離すな」

　あるいは、

「蟻の一穴（いっけつ）ということもある。油断はするな」

　などと言うときもあります。

「蟻の穴から堤も崩れる」

　元は、

「千丈（せんじょう）の堤も螻蟻（ろうぎ）（螻蛄（けら）と蟻）の穴より潰（つい）える」

　という、中国は戦国時代の韓非子を出典とする言葉で、

「些細（ささいな）なことでも油断すると大きな災いになること」

　という意味を表しています。

　本来なら、正義の味方である主人公が口にしても問題はない言葉ですが、手前どもと違って正義の味方に油断などあろうはずはないのか、時代劇では専（もっぱ）ら悪家老や悪代官、悪奉行の常套句（じょうとうく）になっております。

　そのせいかどうかはわかりませんが、現代社会で、

「蟻の穴から堤も崩れるという喩えもある。細心の注意を払ってプロジェクトを進めてくれ」

　と、部下に言う上司はいらっしゃいません……