約束は必ず守る…
ユヒミカ
第1話
恋ノ
狙うは、F−7…
目を瞑り、箱の中で引いたクジを、レース中の馬券のように、祈りながら強く握り締めた。
運命の一瞬…
箱から引き抜いたクシャクシャの紙を、恐る恐る広げた。
……え?
うそ?!
開かれた紙には、小学生みたい字で『F−7』と書かれていた。
マジ!?
−−−−−−−−−−−−
あの時は、狙った万馬券が当たったような気分で、思いっきり叫びたくなった。
この特等席で、高校生活最後の半年を、誰にも邪魔されず、のんびり過ごすはずだった。
この隣に座る、疫病神さえ居なければ…
横目で睨み付けながら、マイクでも拾えないくらい、小さな舌打ちをした。
人生は、本当に思い通りにいかないことの連続…
大抵の理想は裏切られ、大半の不安が現実となる。
「それでは、今日の授業はここまで。このあと放送委員会の放送を聞いてから、昼休みに入ること。午後は冬休み前、最後の学年集会があるから、必ず参加するように。年末年始も近く、気が緩みがちだが、卒業するまで、しっかり高校生としての自覚を持って、生活をするように」
生徒の間で、マニュアル浜口と呼ばれている担任が、形式的に授業を締め括り、
学年集会など、町内会のラジオ体操くらい、参加したくない行事だった。
放送委員会からの内容は、東京第一高校の伝統行事、ミスター東京第一の発表のはず。
ミスター東京第一は、全校女子生徒の間で、一番人気の男子生徒を決める、真面目に下らないイベントだった。
近所の商店街にある、ラーメン屋の人気メニューの方が、まだ価値のあるランキングである。
先日、ミスター東京第一を決めるための、女子生徒による、投票があった。
私には、ど田舎の市長選くらい関係のない投票だったので、黒板に名前が書かれていた、日直の浅川に投票をした。
ちなみに浅川は、下から数えた方が、多分早い存在だった。
教室のスピーカーから、校内アナウンスを告げるチャイムが鳴る。
『放送委員会です…これより…先日行われた…今年度…ミスター東京第一の…投票結果を…発表します…』
見たくもなかった映画の、エンディングロールを見せられているくらい、無駄な時間だった。
そもそも隣に座る嫌いな奴の名前が呼ばれる確率、100%行事が、楽しいわけない。
既に廊下には、街灯に集う害虫のように、和久井ファンの姿が見えた。
ミスター東京第一など、抱かれたい俳優ランキングくらい、どうでも良かった。
『栄えある…今年度の…ミスター東京第一は…』
早く終わらせてほしい…
こんな、ナメクジが動いているような、じれったい喋り方をしてるのは誰だ…
見つけたら今度後ろから塩を掛けてやる…
『三年………S組』
歌うま王座決定戦の、審査員長にでもなったつもり?
発表が下手すぎて、余計にイライラした。
手の届く所に、スピーカーのコンセントがあったら、間違いなく引っこ抜いている。
『和久井
教室が、盛大な拍手で盛り上がる。
国民栄誉賞かよ…
クラスの女子は、バカの一つ覚えみたいに、キャーキャー言いながら、隣の席に座る和久井に、拍手を送っていた。
この男にとっては、プロ野球と少年野球の勝敗くらい、分かり切った結果だったはず。
和久井は、この学校で実際に在籍している、アイドルよりも人気のある、アイドルじゃない、アイドル的存在だった。
学校の女子の大体は、和久井ファンクラブと言う、謎の秘密結社に入っている。
クラスの女子が、和久井の周囲に、集まり出す。
どいつもこいつも、和久井を射止めようなんて、買っていない宝くじの当選を期待しているくらい、バカげている。
この学校には、有名人の娘や、女優のタマゴ、アイドルに、モデルまで在籍している。
もし和久井に、彼女を作る気があれば、まさに時間通りの、昼飯前である。
『もう一度和久井くんに…盛大な拍手を…』
校舎が揺れんばかりの拍手に包まれる。
ワールドカップで、日本がベスト3に残ったような、歓声と祝福だった。
当の和久井は、他人事のように、ヘッドホンを付けて、タブレットをスクロールしていた。
『これで…放送委員会による…放送を終了します』
安堵に包まれて、深い息を吐くと、気に障ったのか、一瞬、和久井に睨まれた。
ヘッドホンを着けてるくせに…
睨みたいのは、こっちの方である。
放送の終わりを告げるチャイムが鳴ると、続けて、昼休みを告げるチャイムが鳴った。
早く教室から退散しなければ…
このチャイムは、今の席になってから、私にとっての、警報でしかなかった。
恒例となった、和久井ファンクラブの女子が、バーゲンセールの開店時のような勢いで、教室になだれ込んでくる。
もうこの光景は、慣れたものである。
なだれ込む勢いは、転売目的で、ブランドショップに並ぶ、外国人にも引けを取らなかった。
いつもと違ったのは、普段見掛けない、よそ者の女子が、混ざっていたことである。
足し算のできないバカでも、ゴマを擦りに、祝福しに来ていることは、分かった。
授業などそっちのけで、扉の前に列をつくっていたはず。
朝イチで、パチンコ屋に並ぶ客も、顔負けの根性だった。
コイツらは、他にやることがないの?
何の栄誉にもならない、ミスター東京第一に輝いた和久井は、多角的な業種に置いて、巨額の富を一代で築き、世界的企業として名を馳せている、和久井
その家族構成は、母親が大物女優、兄が政治家、姉が弁護士と、まさにドラマのような設定の、笑えるキャスティングが揃っている。
おまけに首都圏トップクラスの成績である和久井は、ドラフト一位指名で、既に名門大学への進学が噂されている。
もう脚本家が描いたような人生だった。
「和久井くん!おめでとう!」
柴犬のような髪色、アラブ石油王のような肌の色、カメレオンのような目の色、腹巻きのような靴下を履いた連中は、同じ国の同じ性別だとは、とても思えなかった…
いや…
思われたくなかった…
いつの間にか和久井の周囲には、アイス棒に群がるアリのように、女子が集まっていた。
相撲取りのような尻に、机が窓際まで押し出されるのは、カップラーメンが出来上がるより、早かった。
「和久井くうん」
ビジュアルだけで勝負する、売れないアナウンサーが出すような甘えた声は、熱帯夜に耳元で飛び回る蚊のように不快だった。
食べてくれるはずのない弁当箱を差し出すバカや、勝手に隣に来て、写真撮影を始めるバカまで居た。
今日は、お祭り騒ぎである…
和久井の写真で作られた、手作りのウチワを、必死に振っている大バカ野郎を見た瞬間は、さすがに吹き出した。
「ゴホンッ」
ピストルを構えた刑事のような目で睨まれたので、咄嗟に咳払いをしてごまかした。
次は、マシンガンでハチの巣にされる恐れがある…
こんなところでバカにして笑えば、校内の8割を敵に回すことになる…
武装無しで戦場に乗り込むようなものだった。
こんな少女漫画みたいな場所では、ゆっくり昼食も取れない。
和久井は、視界に入っているはずの、目障りな集団を前にしても、一切反応しなかった。
和久井にとってのファンクラブは、道端に生える雑草の傍に放置された、犬のフンみたいな存在なのね…
和久井が、ファンクラブに対して一度も反応をしたことがないのが、その答えだと思った。
その無関心さを、クールだのカッコイイだのと喚く女子を見る度に、タライを頭に落としてやりたかった。
ファンクラブに向かって『バーカ!』と心の中で叫び、席を立とうとした時だった。
「いい加減にしろ」
和久井が、ヘッドホンを外す。
同じクラスになって約8カ月…
和久井がファンクラブに反応したのは、初めてのことだった。
これまで鎌倉大仏みたいに動かなかったから、本当に仏ではないのかと、思ったこともある。
そんな和久井の堪忍袋の尾が、ついに切れたのだ。
今後の動向と展開が気になった…
月9ドラマの最終回くらい気になる…
どうしよう…よし…
悟られぬよう、数センチ上がった腰を、スローモーションで椅子に戻した。
「俺には好きな女が居る。だから俺の周りを、ウロチョロするな」
ここで場内にホイッスルが鳴り響く!
早かった…
実にあっという間の決着だった!
ファンクラブが、ロスタイムで点数を取られた、ネット裏のサポーターのように崩れ落ちる。
できることなら声を出して!指を差して!腹を抱えて!笑ってやりたい!!!
拍手喝采です…
万々歳です…
ファンクラブの完敗です!
私は祝福の乾杯です!
これで心置きなく、いい気味で昼食に行ける。
…ん?
好きな女?
こんなお宝ニュースは、お年玉袋の中身くらい気になる。
隣のクラスの有名な雑誌モデルか?
隣の隣のクラスの女優のタマゴか?
隣の隣の隣のクラスのアイドルか?
それとも…
どこかに隠れ潜んでいるプリンスか?
まあいい…
誰であろうとファンクラブには、ざまあみろの話である。
和久井の好きな女も気になるけど、今は食堂で買った日替わり弁当の中身の方が、正直気になる…
もうこの場所に用はないわ。
ここまでくれば、ファンクラブの存在など、ナノレベルよ。
「こいつだ」
腰を抜かしているファンクラブに、渾身の『ざまあみろ』を、心の中で浴びせた。
その瞬間、誰かに腕を掴まれた。
は?
なに?!
うそ!?
もしかして『ざまあみろ』の声が?
掴む腕の主を辿ろうとすると、無理やり腕を引っ張られた。
気付くと座っていたはずの椅子は、和久井の膝の上になっていた。
え???
腰に腕が回り、更にグッと引き寄せられる。
※プチュン
フリーズ…
70億分の1の確率を引いたことで、思考の電源は落ちた。
辛うじて意識はある。
生きたまま棺桶に入れられたような気分…
「分かったら、俺の前から3秒以内に消えろ。正直言うとハエより目障りだ」
上流家系で育っているとは、とても思えない発言が、薄らと聞こえてくる。
ハエ…?
なるほど…
群がっていたのは、アリ…じゃなくてハエだったか…
まさか道端に生える雑草の傍に放置された犬のフンが…
和久井本人だったとは…想定外である。
いずれにしても、ハエが電源ボタンに止まってくれたおかげで、再び思考のチャンネルは、現実に切り替わった。
棺桶から…じゃなくて現実に戻ると、ハンカチで涙を拭う子、放心状態の魂が抜けた子、なぜか睨みつけてくる子、葬儀場…じゃなくて教室は、一瞬でカオスと化していた。
丸一日寝てて、起きた時くらい、まだ頭が
悪いことをした覚えはない!
けど良いことをした覚えもない!
罪悪感と優越感が混ざったような、複雑な気持ちである…
皆!
暗い顔してないで元気出してよ!
なんて口が裂けても言えない…
今はおしゃぶりを咥えさせられた赤ん坊のように、大人しくしていよう…
いーや!
待て…
ここは和久井の劇団に付き合うべき?
これまで溜まった
散々ダメージを食らった後、ノーガードの相手に、好き放題ストレートを打ち込めるくらい、大チャンスよ…
今まで沢山の迷惑掛けられたし…
設定は?
実は幼馴染み?
それとも…
どんな役を演じようか模索していると、和久井ファンクラブは、三日月型に丸まった老婆のような背中で、次々と教室を出て行った。
あ…
待ってくれえ!!!
腕を伸ばして引き止めようか迷った。
「おい」
これぞまさに目と鼻の先…
振り向くと、和久井の顔がそこにはあった。
頬っぺたが、赤信号に変わる。
「いつまで乗っているつもりだ?」
朝宮は、終着駅で降りようとしない客を、注意するくらい冷たかった。
「あ…ごめんごめん…」
会話をしたのは、初めてである。
引っ張られた拍子に、ズレた椅子を足先で直し、何事もなかったかのように、席に座り直した。
え???
自分に対する視聴率は、100%だった。
振られたギャグに応えて、誰一人としてウケなかった時くらい恥ずかしい…
完全にもらい事故である…
冗談じゃないぞの話だ…
クラウチングスタートを取ろうか迷った…
この場から今すぐ逃げ出したい…
そうだ!!
屋上へ行こう!!!
「待て」
鞄から日替わり弁当を取り出して、走り去ろうとした時に、弁当を奪われた。
給料袋並みに大事な物が…
和久井が、宙で弁当を持ち替えて、手の届かない距離まで遠ざける。
「なにすんのよ?」
不良漫画に登場する、主人公に成り切って睨み付けた。
「面白い顔のレベルが更に上がったな」
くそ…
どう考えても、元々面白い顔って意味である…
「決めたことがある」
まさか…
私の弁当を…
「今年のクリスマスはお前と過ごす」
なんだ…
クリスマスか…
は?
この男は一体なにを言ってんの?
「聞いているのか?」
「は?」
苛立ちで、顔が引きつっているのが、自分でも分かった。
「聞こえなかったのか?」
何でも当たり前のように、上から来る態度が、許せなかった。
「聞こえてるから『は?』って返してんの」
「意味が分からないなら教えてやる。俺と居れば楽しい幸せな時間になる」
どこからその自信が溢れるのだろうか?
「遠慮しとくわ」
「更に、生まれてきたことを、幸せだと思わせてやる」
生まれてきたことを、後悔したと言った覚えはない…
実に不愉快だった…
『ふざけんな』の話である…
「私のことバカにしてんの?」
「バカにする理由はない。と言うより、もともとバカをバカにしても意味がない」
完全にバカにされている…
正面から立てられた中指は、天狗になっている鼻と一緒に、へし折ってやるしかない…
「もう一度言う。クリスマスは、お前と過ごす」
「私はあなたとクリスマスは過ごさない」
「なんでだ?」
「なんで私がそんな面倒くさいことしなくちゃいけないのよ」
「面倒くさい?どの辺が面倒くさいんだ?」
分かりやすく溜め息を吐いた。
もはやその返しが、動画の途中で入る広告くらい面倒くさかった。
「逆の立場だったらどうなのよ?今日初めて喋った相手に、こんなこと言われたら?」
「バカだな。断るに決まってんだろ」
バカにされていると言うよりは、ケンカを売られている…
「だったらそれが答えじゃない」
「だが俺がお前で、お前が俺だったら、俺はお前の言葉を受け入れる」
『俺』と『お前』が多過ぎて、話の内容が一瞬では、理解できなかった。
「どう言う意味?」
どうせまたバカにされるに違いない…
「物事には必ず大小のメリットとデメリットがある。人はその両方を天秤に掛けて、善悪や損得で行動する」
「なにが言いたいのよ?」
遠まわしな、回りくどい言い回しに腹が立った。
「俺との時間で、起こり得るメリットとデメリットを、天秤に掛けてみろ」
何様のつもりよ…
「三日三晩徹夜して考えても、デメリットしか出てこないわ」
和久井の眉間に
「なるほど…そうかそうか…お前の考えは良く分かった」
やっと引き下がってくれた…
あとはアフターメンテナンスをすれば、万事解決である。
「喜んで受け入れる子なんて、ちぎった消しゴム投げれば当たるくらい、沢山居るわよ」
和久井が呆れたように溜め息を吐く。
溜め息を吐きたいのは、こっちの方だった。
「お前は今日から卒業するまで俺の女だ」
……………
いやいやいや……
バカ過ぎる発言に、思わず苦笑した。
人の話を聞いていたの?
しかも女って…彼女?
それも卒業するまでの期間限定?
レンタル彼女の面接を受けた覚えはない…
「お前に負担や苦労は掛けないって約束する」
相手の事を考えない
「その内容が、もう既に負担や苦労でしかないってことを分からないの?」
「俺は必ず自分の言葉に責任を持つ男だ」
「だからクリスマスも彼女も他を当たってって言ってるでしょ!」
思わず声を張り上げてしまい、視聴率が200%まで伸びてしまった。
教室の開いたドアの向こうには、人だかりができている。
どさくさに紛れて、スマホを向けている非常識な奴まで居た。
参った…
こんなやり取りの動画を、SNS上に上げられでもしたら…
「話の解らない女だな」
「それはこっちの台詞よ。私じゃなきゃダメな理由はないでしょ?」
こうなったら、説得するしかない…
「別にファンクラブを追い払うために利用したわけじゃない。だから悲劇のヒロインを気取るな。お前じゃなくてもいいなら、最初から存在しない架空の女を、でっち上げてる」
和久井の言う通り、もしただ相手をつくるためなら、他にいくらでも方法はある。
だったらなぜ…
「じゃあ聞くけど、私じゃなきゃダメな理由ってなに?」
「お前に興味があるからに決まってんだろ」
な…
なにを…
こんな恥ずかしい台詞を公衆の面前で…
騙されるな…恋ノ葉…
「成績はあんたよりバカかもしれないけど、人間としては、あんたより劣ってないわ」
「お前は何の話をしてんだ?」
「あんたの下らない茶番劇に付き合ってあげたのは、私の方でしょ?まずお礼を言うべきじゃなくて?」
もう自分でも、何を言ってるのか、分からなかった…
「お礼?さっきの話か?」
「他にあるなら聞きたいわ」
「お前は何もしないで俺の膝の上に座っていただけだろ。三流以下の大根役者にも程がある。あれじゃあ、せいぜい舞台の端に立つ木だな」
くそ…
興味があるなんて、とてもじゃないけど、思っていない発言である。
「その三流の大根役者の木に頼ることでしか、あの状況を回避できなかったのが、あんたでしょ?」
鼻で笑いながら、右手を差し出して、弁当の返納を要求した。
「別に頼ったつもりはない。ただ一つだけ教えてやる」
和久井は至って真剣な表情だった。
「お前がただの木なら、俺はその木を根っこから支える土の中の栄養になってやる。お前がただの木なら、俺はその木が倒れないようにバランスを取る枝になってやる。お前がただの木なら、俺はその木に美しい花を咲かせる花咲か爺さんになってやる」
………
え??
笑いを取りに来てるの?
笑った方がいいの?
ん??
それともまさか本気で言ってるの?
だとしたら…
それが一番笑える話である!
「なにがおかしい?お前は俺のことを何も分かっていないようだな」
「つい数分前に初めて喋ったのよ?」
「そんなことは言われなくても分かってる」
「だったら分からなくて当たり前じゃない」
「残念だが、俺の方はお前のことをよく知っている」
もうよく解らない…
頭の中がシェイクされ過ぎて、目が渦巻き状態だった。
さっきから言っていることが、お互い無茶苦茶で、会話になっていない気がした。
和久井も普段から頭を使い過ぎているせいで、正常な機能を失っているのね…
「私はなにも知らないわ」
「これから知ればいいだけだ」
「さっきから無茶苦茶だけど、本気で私を期間限定の彼女にしようとしてるの?」
雨が下から上に上がるくらい、有り得ないことを聞いてしまった。
「ギャグと冗談は言わない主義だ」
花咲か爺さんの下りは、完全にギャグである。
思い出して笑いそうになった。
「だからさっきから、なにがおかしい?」
「別に」
「俺の混じり気のない、透き通るように真剣な眼差しをよく見ろ。嘘は言わない」
剃刀のように切れ味鋭い思考…
突発的問題でも瞬時に対応する柔軟性…
首都圏トップクラスの成績…
校内でのアイドル的存在…
自信過剰で傲慢な性格…
否定から入って人を見下す言動…
自分勝手で…
和久井の分析が、頭を駆け巡ったけど、途中から悪口になってきたので中断した。
「透き通っているようには見えないわ」
「そうか…濁っている目では、さすがに見えなかったか」
この男は…
くそ…
挑発に乗るな…
まともにイラついてたら思う壺である…
「今日の放課後、一緒に帰る」
「は?」
「聞こえないなら、放送室のマイクでも使うか?」
アナウンスでこんな話をされたら、緊急地震速報より、校内がパニックになってしまう。
もう今の段階で、校内のネタになるのは、間違いなかった。
「聞こえてるわ」
「だったら同じことを言わせるな」
当たり前のように吐き捨てると、ようやく弁当を返してきた。
腹が減っていたわけではないみたいね…
和久井は本気なのか?
そうなると、私が買っていない宝くじを、当ててしまったことになる。
いやいやいや…
これと言って、飛び抜けた取り柄もないし、鏡は見たことあるけど、化粧はしたこともない。
彼氏なんて、できるできないじゃなくて、作ろうと思ったこともない…
そもそも和久井の彼女になることを夢見るバカどもを、アフリカ砂漠で、雪が降るのを待つくらいバカな連中だと、本気で思っていた…
だから信じがたい…
って言うかこんな展開信じられるわけが無い…
「じゃあ放課後な」
和久井が右手を上げて席を立つと、声を張り上げた。
「それから動画を回してるバカが何人か居たな?法律を並べるつもりはないが、端末の発信源から所有者を特定するくらい、その道のプロなら、免許証を現場に落とした泥棒を捕まえるくらい、簡単だって事を忘れるな」
和久井は、SNSに上げる前に、今すぐ撮った動画を消せと言う意味を、はっきりと込めて、教室を出て行った。
全然解らない…
なぜ自分が?
いきなり総理大臣に指名されたような気分である。
まさか…
最近流行りのドッキリ…
んなわけ…
まさかこんな内容で、頭を悩ませることになるとは…
深い溜め息を吐いて閃いた。
そうか…
悩まなければいいのか…
本気と捉える分だけ、馬鹿を見るという結論を見出し、開き直って教室を出た。
俗に言うヒソヒソ話を、教室でも廊下でも、されていたけど、深夜番組で、嫌いな芸人ランキングが紹介される、クソつまらない番組くらい、気にならなかった。
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