転生したからハーレム目指すけど、男子校だから女子グループが全然分からない

20．どの色が合ってる？

「あれ？」

　と、アーネックがかなり遠くにある木造の家を指差した。

「ねえ、服屋って、アレじゃないか」

　その家は確かに、ただの民家にしては随分綺麗な佇まいで、人が集まる場所に見える。近くには倉庫のような建物があり、生地の在庫はいくらでも保管できそうだった。

「言われてみればそれっぽいね。行ってみよ～」

　散歩気分で畦道を歩き、アタリをつけた家に到着。木造の建物は丁寧に茶色で塗られていて、手入れが行き届いていることが窺えた。

　玄関前に一番乗りしたニッカが、足元を見てハイな叫びをあげる。

「ほら見て、地面に『服あります』って書いてある！」

「なんで看板やのぼりにしないんだ……」

　分かりづらいですよこれ。完全に間違った宣伝方法ですよ。

「こんにちは！　生地を届けに来ました」

　学校の教室くらいの広さの店内。結局最後まで抱える羽目になっていた麻袋を持ち直し、元気よく入りながら挨拶すると、店主の若いお兄さんが「ああ、ありがとう」と返してくれた。

　30歳、もいってないだろうか。短い髪に綺麗に整えたあごひげで、清潔感のあるお兄さん。

「こんな場所じゃ生地揃えるのも大変だからね、とっても助かるよ」

「そうですよね。はい、これです」

　麻袋を渡すその後ろで、店内を見渡していたナウリが、「へえ、すごいな～」と感嘆の声を漏らした。

「これ、全部作ってるんですか？」

「ああ、うん、デザインからやってるよ。立地が悪いから、なかなか売れないけどね」

　後頭部を撫でながら苦笑いする。でも確かに、品数はすごい。主に若い人向けと思えるちょっと独特な色使いの服が、通路にも壁にもところ狭しと並んでいた。

「おい、見てみろよ、オーミ。俺すごいの見つけたぞ。こんな派手な色のパジャマ、買う人いるのかな」

「タクト、私この色のパジャマで寝てるんだけど」

「申し訳ありませんでした」

　こうやってハーレムが一歩ずつ着実に遠のいていく！

「あれ？　アーネックは？」

　いつの間にか姿が見えなくなったリーダーを探してウロウロと彷徨う。彼女はちょうど店内の角で１着の服に目を留めていた。

「ったく、勝手に動くなよな」

「なんだ、タックか。いいんだよ、渡すもの渡したし、せっかくだから色々見たい。ナウリン達も物色始めてるみたいだし」

　通りの向こうで、ナウリの「これ可愛いね～」という声が聞こえた。

「これも冒険服なのか？」

「うん、そうみたい。こういう緑系のゆったりした服は少ないから、１枚持っててもいいかもしれないね」

　そして胸元からメモ帳とペンを取り出す。

「うわっ、すごい！」

　そこには、服の色や材質、特徴や価格のメモがびっちりと書かれていた。

「何これ！　１つ１つ書いてるの！」

「はあ？　当たり前でしょ。後で見返して、自分の持ってる服との相性も考えて、今度買うときの参考にするの」

　言われてみればそりゃそうだ。インターネットがあるわけじゃない、ファッション雑誌が売られてるわけじゃない。写真すらハイレム王国にはないんだ。だからこそこうして細かく細かくまとめている。オシャレに対する情熱がそのままパッケージされた、世界に唯一の、彼女だけの情報誌。

「すごいな、本当に好きなんだな」

「うん、まあ好きっていうのもあるけど」

　若干言い淀み、数回瞬きをしてから、彼女は「続けなきゃ、とも思うんだよね」と、覚悟を決めたような表情で微笑んで見せる。

「学校にいたときからさ、オシャレ大好きなグループにいたんだ。夢中で調べて、色々買ってみて、そしたらみんなから褒められて、すごく嬉しかった。せっかくそれで認めてもらって友達も出来たんだし、そこは卒業してからも貫こうかな、みたいな」

　そんなこと考えてたのか……それはそれで窮屈なのかな……。

「もちろん、嫌々やってるわけじゃないよ。嫌々でできるようなことじゃないしね。ホントに好きなんだ、季節の流行色見ながらあれこれコーディネートするの。カフェ巡るのも好きだし、お金と時間のやりくりに必死だよ」

　うはは、と笑うアーネック。友達の輪の中では常に場を回しつつ、オシャレやグルメもしっかりリサーチして、かける時間も惜しまない。

　この前オーミと話したとき「オシャレグループは忙しいし、大変だと思うよ」とかポツリと言ってたっけ。本当にそうだ。そうやってエネルギーを燃やして、学校のヒエラルキーを駆け上っていったんだろう。

　…………ん？　あれ？　今この状態って、俺に弱み見せてない？　「いつも気丈な女子が、気になる男子にだけ見せるふとした弱さ」みたいなやつじゃない？　落とせるか、落とせちゃうのか！

　考えてみればリーダーのいるグループのハーレム化って簡単なんじゃない？　リーダーが陥落すればみんなついてくるでしょ？　狙うか、狙ってみるか、オシャレな花園！　まずはオーミに習った通り、共感の姿勢を示すことから！

「アーネック、辛かったんだな……」

「いや、だから辛くないっての。聞いてた？　アタシの話」

「無理しなくていいよ。ありがとな、俺にだけ話してくれて」

「いや、結構みんなに話してるよ」

　おかしい、見事に会話が噛み合ってない。

「俺に出来ることあれば言ってくれ」

「ホント？　じゃあアタシ達ここで何着か買ってくと思うから、帰りに持ってほしい！」

「…………はい」

　こうして、逆に俺が従属する形で短いハーレム大作戦は幕を閉じました。

「これと、これと……ううん、色迷うなあ」

　３着のボタンシャツを手に取り、交互に見るアーネック。やがて、くるりと俺の方を向いた。

「ねえ、どれが一番下に合ってると思う？」

　ギャザーのついたグレーのスカートの上に、３枚の濃い赤のシャツを順番に当てていく。

「これが、ワインレッド。これが、クリムゾンレッド。これが、赤レンガ色」

「…………？」

　色が多少違うのは分かるけど、グレーとの相性そんな変わらなくない……？

「……どれもそんな変わらないような……」

「もう！　はっきり違うじゃん。パンにつけるものはどれ、って聞かれてバターと歯磨き粉と泥だされたら、すぐに判断できるでしょ？」

「それならバター一択だろ」

　３つで迷ってる前提はどこいったんだよ。

「ダメね、タックじゃ埒があかない。オーミン、ちょっと来て」

「どうしたの？」

　裏側の通路にいたらしいオーミがひょこっと顔を出した。

「これ、どうかな？　色の感覚はオーミンが一番アタシと近いからさ」

「うんうん、どれも良い色ね」

　…………んん？　あれ？　アーネックとオーミ、普通に会話してる？

「このクリムゾン結構くすんでて逆に目立つわね。アーネックがこの前買ってたスカーフとも合わせやすいんじゃない？」

「確かに！　それいいかも！」

　お互い謝ったりとかもない……仲違いなんかあったのかって感じだな……。

「だから言ったでしょ」

　いつの間にか、隣にはナウリとニッカが。

「ちょっとしたことで元に戻るからって」

「そうそう、一件落着だね～」

「そんなもんかねえ」

　笑ってボタンシャツを当て合っている２人を、ホッとした気分で見つめる。

　結局３着全部買って、帰りに全て持たされるのは、もう少しだけ後の話。