転生したからハーレム目指すけど、男子校だから女子グループが全然分からない

16．アーネックと命の髪

「そういえばニッカ、同じクラスに剣士とかランサーって結構いたのか？」

　周囲に木々が増えて細い道に入り、さっきまで固まって歩いていた女子が細い列になった。隣に来た彼女に話しかける。

「人数？　ううん、ランサーもアーネックちゃんと数人くらいだし、剣士はほとんどいなかったよ。なんで？」

「いや、職業でライバル多いとアレだなあと思っ……て……」

　目と目が合い、その視線が釘付けになって、思わず言葉に詰まる。

　うっわ、改めてまじまじ見ると、やっぱりニッカも綺麗だよなあ……！　そりゃそうだよな、中性的な美人ってことはめちゃくちゃ顔が良いってことだもんな。

　ライトブルーの髪色に似合う明るくパッチリした目、自己主張控えめな鼻、ムニムニっとした唇。こんな子と並んでウィンドウショッピングとかしたい。「恋のロードガイドはこっちに任せておけ」って言いたい。

「そんな人気ないんだよね、剣士って」

「へえ、そうなのか」

「転生してきた男子が『剣振り回したい』って理由でなりたがるから、そこと被るのダサいよね、っていう」

「俺の前で言っちゃうんだそれ」

　言う通りなんだけどさ。

「アーネックちゃん、久しぶりに見たけどやっぱりオシャレだよねえ。でも私もこの冒険服は気に入ってるんだ。オーミちゃんと一緒に買ったんだよ、ほら」

「あ、ホントだ。チェック入ってるな」

　シンプルに緑のＴシャツとショートパンツだけど、シャツは無地とチェックの布を組み合わせてる。オーミのみたいに全部チェックじゃない分、「ファッションデザイン」って感じがすごく強くて面白い。

「おーい、ニカリン！　ここにある花、すっごく綺麗なんだけど、名前分かる？」

「あ、今行くね！」

　後ろの少し広がった草原に戻ったニッカに代わって、オーミが隣に来た。

「アーネックに早速ハーレムのことイジられてたわね」

「お前も内通者の一人だろ、ったく……」

　相変わらず楽しそうに、口に手を当てて破顔する。この表情をされると怒れない。

「まあ良いと思うわ。夢は大きい方がいいし」

「だよな。まだ若いんだし、夢はでっかく！」

「学校の先生も言ってたわ。『男子はコドモだから、夢みたいなこと言ってても、そっかすごいね、って褒めてあげるくらいがちょうどいい』って」

「だからなんで俺の前で言っちゃうの」

　社交辞令のお作法を覚えてくれよ。

「ハーレム候補も１人増えたしな、頑張らないと」

　そうなんだよ、うん。このハーレム、増員で完成度が増してるんだよな。

　ハーレムの主　剣士　タクト（脱男子校）

　ハーレム構成要員①　格闘家　オーミ（一番好み）

　ハーレム構成要員②　魔法使い　ナウリ（巨乳）

　ハーレム構成要員③　ロードガイド　ニッカ（カッコ可愛い）

　ハーレム構成要員④　ランサー　アーネック（美人リーダー）

　１歳年下の女子４人を好き勝手できるって最高じゃない？　まずは全員に俺のこと「先輩」って呼ばせるわ。真ん中の俺を囲むように４人全員内側向いて正座してもらって、90度ずつ回転しながら順番に膝枕してもらうわ。ひゃっほう、夢が膨らんできたね！

「あっ、見て、アーちゃん！　スカイゼリーフィッシュ！」

　少し後ろにいたニッカの声で現実に引き戻される。彼女の視線の先には、バレーボールくらいの大きさの白いクラゲが３匹、プカプカと空を漂っていた。

「よし、ここは俺に任せろ！」

　良いハーレムは良い男から。剣を握り、顔の右側まで持ち上げ、水平に構える。相手の眼を狙う「霞（かすみ）の構え」。昔漫画で読んでカッコよかったからやってみたかった。クラゲの眼がどこにあるかとかは知らない。

「うおおおおおおお！」

「あ、おい、タック！」

　制止するアーネックの声を振り切って走り出す。すまない、俺はいかなきゃいけないんだ。ここから刀を斜めに返して袈裟斬りだああああ！

「せいっ！」

　ガキンッ！

「痛いっ！　固いっ！」

　何コイツ！　跳ね返された！

「タック、そいつフワフワしてるけど防御するとメチャクチャ固くなるぞ」

「そういう生き物なの……」

　クラゲのくせにすごいな！

「でも、だったら槍も——」

「心配ないさ」

　俺が全てを言い終わる前に走り出していたアーネック。その手には、使い込んだ槍。

「防御される前に倒せばいいってことだ」

　そして、目にも止まらない、では足りないだろうか、目にも映らない速さで一突きをかます。貫通した敵は「キュウッ」と萎むような音を立て、平たくなって地面に落ちた。

「素手なら、防御しても守り切れないところも突けるけどね」

　後ろにいたオーミが態勢を低く構えた後、突進する。

「…………はっ！」

　明らかに体を硬直させ防御の姿勢を取ったスカイゼリーフィッシュに対し、オーミは足の付け根とも呼べる部分に下から貫手（ぬきて）を放った。敵は傘の動きを止め、またもやポフッと落ちる。

「オーちゃん、指は大丈夫～？」

「うん、綺麗に当たったから」

　オーミと一緒にナウリの方を向くと、既に最後の１匹を火柱で焼き尽くしていた。

「この辺りだと敵もこんなもんだよな。よし、ニカリン、先に行こうぜ」

　俺役に立たねええええええ！

　なんだこれ、３年間修行するとこんなに強くなるの。俺剣士で大丈夫？　３年前まで「持つと攻撃力が10万倍になるが、反動で心の『闇』が肥大する」みたいな厨二病全開の剣の想像して楽しんでたけど、大丈夫？

「おっ、これだな、辛味草」

　モンスターを倒して（もらって）から更にしばらく歩き、だだっ広い平原に出た。アーネックがところどころに生えている真っ赤な草を指差すと、ニッカが「そうそう」とリュックから手袋を取り出す。

「みんなで手分けして取るよ。素手で触るとかぶれちゃうから気をつけて」

　こうして、もってきた麻の袋に摘んだ草を詰めていき、今回のクエストは無事に終了。いやあ、今回も簡単だった！　次回は敵を倒すのが目標！　泣いてないぞ！

　すかさずナウリが彼女（リーダー）に「この後はカフェでいいの？」と聞いている。

「んー、いや、さっきはそう言ったけど、実は迷ってるんだよなあ。結構髪伸びてきたから、ハリムさんのところでカットしてもらいたいなあって」

　ミルクのような色、シルクのようなツヤの真っ白な髪。肘くらいまであるその髪を撫でる彼女を、すかさず女子３人が取り囲んだ。

「えーっ、そうなの！　次どうするの、気になる！」

「結構バッサリいくの？」

「もう少し伸ばしてもいい気はするけどねー」

　なんだなんだ？　すごい食いつきようだな。

「このカールは気に入ってるから、これはそのままでセミロングくらいにまでにしようかと思ってさ」

「そっか、こんな感じ？　オトナっぽくていいかもね」

　オーミがアーネックの右側の髪をふわりと握り、鎖骨の下まで手で隠してみる。ニッカとナウリが「似合う！」「ね～」と褒めそやした。

「じゃあ今日は戻ったら解散だね」

「悪いな、今度またご飯行こ！」

　そのまま気分よさげに先頭を歩き出すアーネック。

　その後ろを歩くオーミ達３人も、どこか満足気、というか安堵した表情を見せていた。

「みんな髪のことって気になるんだな」

「当たり前じゃない。知らずに私達も切って、ヘアスタイルかぶったらどうするのよ」

「あ、そっちなの」

　興味じゃなくて心配！

「あのねタクトさん、16歳女子の構成成分の４割は髪なんだよ～」

「比率高すぎませんか」

　何なの、妖怪なの。

「ヘアスタイルってとっても大事なんだよ～。アーちゃんみたいにホントに高い店でカットするのもステータスなの。ハリムさんところなんか、なかなか16歳で行けないでしょ？」

「いや、そんな一般常識みたいに言われても」

　ハリムさんの性別すら知りませんけど。

「ヘアスタイルがかぶるっていうのはね、タクト。相手と個性を相殺するってことなのよ」

「いや、でもオーミ、髪の色違うから……」

「だから余計よ。色違いの類似品みたいじゃない」

「そこまで言う！」

　怖いよー、目が笑ってないよー。

「ワタシ達３人も、髪切るときは教えてねって決めてるからね～。アーちゃんに『マネしただろ』とか言われても困っちゃうでしょ？」

「そんなきっかけでケンカになることもあるんだな……」

　髪型で男子と言い合いになったことなんか人生で１回もないなあ、と思い返していると、ナウリがポンと俺の肩を叩いた。

「いい？　タクトさん、覚えといて」

「何だよ急に」

「お母さんから教わった言葉だよ～。『女子グループは気が付くと内紛』」

「それオーミから聞いたことある！」

　代々受け継がれてきたんですね！