　――おいおい、アホかお前は。魔王を倒すだって？　無理に決まってるだろ――。

　ソレは、あまりにもバカげた内容だったからなのかもしれない。心の声が即座に、俺を嘲り始めた。

　――戦士ならまだしも、その日暮らしをしていたお前だぞ？　できるワケがないだろ――。

　そりゃそうだ。それは当たり前だよな。無茶苦茶を言ってる。

　けどよ。

　そんな事は、関係ない。

　できるできない、じゃない。やるんだよ。

　俺がコイツのためにできることは、これしかない。だから、やる。やらないといけないんだよ。

　こんなにも真っすぐなヤツがあんな目に遭ってるのは、おかしいんだからな!!

「…………い――じゃなかった。そういやお前さ、名前はなんていうんだ？」

「私は、イリスだよ。下の名前は、ごめんなさい。内緒にしないといけないの」

「こっちはそもそも姓なんてないから、気にするな。そうか、イリスっていうのか。俺は、マティアスっていうんだ」

　元々あった名前ライアンは、捨てられた時に捨てた。今は自分でつけたコレが、俺の名前だ。

「マティアス君、男の子くんのお名前はマティアス君っ。ね、男の子くんっ。これから、マティアス君って呼んでもいいかな？」

「ああ、いいぜ。……ただワケアリで、これからこの街を離れる事になったんだ。次にそう呼べるのは――帰ってこれるのは、いつになるか分からない」

　目標が目標で、予想すら立てられない。

　……お前の気持ちは、分かってるんだ……。

　こんな俺が、お前の支えになっていてさ。そいつがなくなれば、お前が悲しむことも分かってるんだよ……。

　でも。この生活を続けていると、絶対に好転はしない。確実に悪い方向に進んでいっていて、いずれ悲劇が起きちまう。

　だから、悪い。それまで、耐えてくれ。

「……そう、なんだ……。明日からは、会えなくなっちゃうんだね……」

「そうだな。けどよ、俺もこの時間は気に入ってるんだよ。必ずお前の前に戻ってくるから、その名前を憶えておいてくれ」

　長期戦は確定で、その間に色んな部分が変わるだろう。だから、その時はすぐに分かってもらえるように。せめても希望を持っていてもらえるように、名を伝えた。

「きっと、その間にも辛い事があると思うけどよ。そんなものに負けずに、待っていてくれ。その時が来たら、絶対に。お前を、笑顔にするからさ」

「？？？　私を、笑顔に……？　どういう事……？」

「いや、なんでもねーよ。とにかく俺は、必ずお前の前に戻ってくる。この名前を忘れずに、待っていてくれ」

「…………ん、分かった。忘れずに、待ってるね、元気でいてね、マティアス君っ」

「サンキュ。お前も元気でな、イリス。…………それじゃあ、いってくる」

　そうしてベンチに座っていた俺は立ち上がり、一度だけ暫く彼女を見つめた後、公園をあとにしたのだった。

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