全部見せます！ラノベができるまでPart.03

HERO IN THE HeLaw！

プロローグ

彼女は脱いだら凄かった!?

　その日は朝から、雨だった。

　だが、傘（かさ）を手にする誰もが脚を止め、空を見上げる。

　サラリーマンのおじさんも、登校途中の小学生たちも。

　勿論（もちろん）、飛鳥狼流（アスカロウル）もその一人だ。

　駅前の空を今、苛烈（かれつ）な光が行き交っている。逃げる者と追う者、人はそれをヒーローとヴィランと呼んでいる。空中戦を彩るのは、国際超人機構（こくさいちょうじんきこう）のドローンだ。

　立体映像と一緒に、アナウンスの声がドローンから響き渡る。

『市民の皆様、大変ご迷惑をおかけしております！　ただいまヴィラン発生中につき、ヒーローが出動、対応しております。ご不便をおかけしますが、気にせず日常をお送りください』

　無理を言うなと、思わず狼流は心の中に呟く。

　そしてそれは、周囲で熱狂を高ぶらせる市民たちも同じだった。

　狼流は片手で傘を持ったまま、もう片方の手で器用にオプホ（オプティフォン）を取り出す。小さくPi（ピ）！　と電子音が鳴って、3Dのウィンドウが空中に投影された。

　リスト化されたデータをネットに接続し、最新のヒーローランキングを見やる。

「おおっ、きたきたぁ！　変幻自在の不定形美少女、リリィ・スライム！　メガトン級KOKUGI（コクギ）ヒーロー、ドスコイダー！　そして、そしてそしてぇ！」

　狼流はヒーローが好きだ。

　子供の頃から、超人と呼ばれる遺伝子変異体（いでんしへんいたい）に憧れている。その中でも、国際超人機構に自分を登録し、違法なヴィランを取り締まる者たちを世界はヒーローと呼んだ。

　中でも、彼が一番大好きな推（お）しヒーロー……それは。

「やっぱ、最強ナンバーワンロボだぜ！　鋼鉄天使（フルメタルエンジェル）、メイデンハート！」

　周囲からも歓声があがり、ヴィランたちは劣勢の中で逃げようと藻掻（もが）いている。

　ヒーローたちの中でも、とびきりのスピードとパワーで悪を圧倒する姿があった。

　しなやかなその身は、女性らしさを強調する曲線美（ボンキュッボン）。紅白に塗り分けられた無敵の装甲は、背に光の翼を広げている。

　その名は、メイデンハート。

　謎多き女性型ヒーローロボットである。

　市民たちの声も興奮を帯びて、憂鬱（ゆううつ）な雨の通勤通学を忘れていた。

「うおおっ、リリィ・スライムーッ！　最高だぜ、俺を服だけ溶かしてくれええええっ！」

「まっ、まけるなー、ドスコイダー！　がんばえー！」

「SUMOU（スモウ）は最強だ、うっちゃり抜けドスコイダー！」

「ハァハァ、リリスラ最高……もう、スライム娘最高かよ……ッッッッ！」

　少し残念だが、狼流イチオシのメイデンハートは人気がイマイチだ。

　ロボットだから、マシーンだからだ。

　今から四半世紀程前、全地球規模で強力なウィルスによるパンデミックが起こった。そのさなか、遺伝子に特殊な突然変異を起こした人間が稀（まれ）に生まれ始めたのである。

　特殊な能力を持ち、圧倒的な身体機能を誇る新人類……超人。

　世界はその存在を厳正に管理し、その枠組から逃げて無法を働くヴィランを取り締まることにした。そのために自分の意志で国際超人機関と共に戦うのが、ヒーローである。

　でも、メイデンハートはロボットだから、実力はナンバーワンだが受けが悪い。

　だが、ロボットだからこそいい。

　狼流にとってロボットとは、人類の叡智（えいち）を結集した最高のヒーロー像なのである。

「おおっ、今のは新技!?　そ、そんな機能が……肘（ひじ）からビームの刃が！　いいぞっ、メイデンハート！　もっと俺に、ロボメカしいパワーを見せてくれっ！」

　周囲に交じって、狼流も興奮の声を上げる。

　どうやら事件は、すぐに片付きそうだった。

　高層ビルがひしめく雨空の中、ヴィランたちは逃げ始めている。そして、ヒーローたちは油断せずそれを追っていった。

　夢のような時間が過ぎて、次第に周囲が静かになる。

　思い出したように日常が戻って、人混みもそぞろに歩き出してまばらになった。

　だが、狼流だけが空を見詰めていた。

　そこには、ぼんやりとメイデンハートが浮かんでいる。

「あ、あれ？　メイデンハートは追わないのかな？　もしかして故障か!?　くっ、もしそうなら俺が！　いや、直せるかは、治せるかはわからないけど、俺が！」

　だが、メイデンハートは先程までの鬼気迫る戦いが嘘のように、背を丸めてビルの谷間に降りてゆく。高度を落として、その姿はゴミゴミとしたオフィス街の方へ消えた。

　慌てて狼流は、遅刻確定の時間帯だということも忘れて走り出す。

「調子悪いのか？　いや、今日もキレッキレの動きだった！　なにかあったんだ」

　ヒーローは、超人としての強過ぎる力を持つ故（ゆえ）に制限の中で生きている。国際超人機構に登録され、ヴィランの事件や災害の時にのみ力を振るえるのだ。

　首輪のようなケイジング・チョーカーを一生装着する義務があるのだ。

　ヒーローとしての生き方を選ばぬ場合、力を封印して一般人として生きる。

　もしくは、そんな世界の仕組みに逆らいヴィランとなって暴れるしかない。

　狼流は狭い路地へと入って、濡れながら走った。

「こっちから駆動音がする……この音、ノイズは感じないけどな。それに、灼（や）けた匂いも。いいオイル使ってんだろうな。一度でいいから整備したいよなあ！」

　飛鳥狼流、完全な変態である。

　変態レベルでロボットが好きで、ロボットヒーローのメイデンハートにぞっこんなのだ。

　彼は五感の全てを総動員して、薄暗い小道を走った。

　そして、視界が開かれる。

　メイデンハートはそこにいた。

　鋼（はがね）の長身は、ヒールの高い脚部も手伝って大きく見える。

　彼女は、足元の段ボール箱を見下ろし静止していた。

「いたっ！　メイデンハート！　俺にサインを……あ、いや、違う！　握手が先だ！　じゃなくて！　ええと、なにが――!?」

　その時だった。

　狼流は目を疑った。

　突然、ガクン！　とメイデンハートが片膝（かたひざ）を突いて屈（かが）む。

　その装甲が、白い冷気を吹き出しながら割れたのだ。

　そう、全身が開くように展開してゆく。まるで、鉄の花が咲き誇るように広がった。

　そして、狼流は絶句した。

「……は？　女の子？　中の人、ってやつ……？」

　メイデンハートの中から、少女が這い出て来たのだ。

　雨天の薄闇に輝いて見える、白過ぎる肌。

　長い黒髪とあいまって、そこだけモノクロームだ。

　裸に近い格好の少女は、そっと段ボール箱の中からなにかを抱き上げた。

　それは、ずぶ濡れの子犬だった。

　これが、メイデンハートの中の人との、出会い。

　世界で一番ファンとアンチの多いトップヒーローの、あってはならない秘密を狼流が知ってしまった瞬間だった。