新人バイトの後輩にパンツ投げられ世界征服掲げる謎組織に入らされたと思いきや美少女揃いのハーレムのような環境だけどこれといって何も無く学生の貴重な時間を浪費するだけの物語

第19話 休憩時間

「やっぱりか……」

「わかってたなら2人で帰らせないでよ。鉢合わせた時ヒヤヒヤしたんだから」

　プルタブを開ける。振った覚えは無いのに、泡が噴き出る。

「そこをコントロールしても意味ない。いずれ知る事だし、美彩さんの不満も吐かせないと良くない」

「それはそうだけど……」

　いくらなんでも早すぎる。せめて今日じゃなくてもよかったんじゃないか。そう私は思う。

　タッパーに入った酢の物を肴にしながら、

「彰平くんも大丈夫かな……」

「お兄さんなら、どっちに転んでも大丈夫だよ。引き返すならそれでいい。立派な生存本能だよ」

「でもせっかく入ってくれた新人ちゃんを、これだけもてなして『もう会えません』は、ちょっと寂しくない？」

「それは僕達の我儘だ。それで縛り付けるのは良くない。………お兄さんの人生は、お兄さんの選択で決めるべきだよ」

「…………………………」

　そう言いつつも、少し不服そうに頬杖をつくところが、私の好きなところなんだけど。

　組織は小さければ小さい程、一人一人の影響力は強くなる。そしていい影響とは限らないし、変化をもたらすとも限らない。

「……………吉と出るか凶と出るか」

「……それを言うなら、『見ぬは極楽知らぬは仏』じゃない？」

「…………ほんとお気に入りなんだね」

「…………………まぁ、期待はしてるけど……」

　いくら背伸びしていても、大人びていても。缶に口付けて、上がる口角を隠す。

　滅多に見れないもん見れたし、覚めた分の酔いはもう取り返せたかなと、自分を納得させてもう一本開ける。

　そこで、ふと気づく。

「…………もしかしてだけどさ、わざとお酒切らして鉢合わせるようにしたとか、ない？」

「………急に決まったのに、そこまで回るわけないでしょ」

「…………………どうかしらねぇ……」

　最悪の事態は免れたのだから、それはそれでいいけどさ。

　そういえば彼は成人してるのだろうか？だとしたら晩酌に付き合っていただきたい。中学生を夜遅くまで付き合わせるのは、私としても気がひけるので。

　針ヶ谷の一件で耐性がついたのか、以前のような不眠とかの健康的な被害は無かった。

　ただ、色々と考えたのは以前と同じだった。

　何故あんな事をしたのだろうか。あの発言は何を意味しているのだろうか。なぜ彼女は、僕に敵意を持って接していたのだろうか。

　でも、彼女の意図を汲むのなら、意思を鵜呑みにするのなら、

　踏み込まないのが、正解なのだろう。

「ん…………」

　美彩との関わり方は、今一度考えるべきだと思った。

　他は保留だ。余計な推測は、観測を歪める。

　だから、だが、結論としては、決して「面白くはなさそうだ」という事。

「はぁ……………終わったー……」

　エンターキーを叩いて、カーソルを動かし上書き保存。誤字脱字が無いか流し読みをして、誤変換した漢字を直し、メールに添付して送信。

　今日のバイトは半日。休憩時間にレポートが終わるのは計算外だったけど、嬉しい誤算だ。まだ半分も労働時間があると思うと、少し億劫だが。

　課題も仕事も、面倒事は早く片付けたい質（たち）だ。

「これは………明日でいっか」

　レポートが終わったので、借りてた文献や書籍などの資料を、先輩や教授に返す訳だが、日曜日の大学は空室が多いし、留守の可能性が高い。大人しく明日か明後日あたり返しに行こう。

　シフト前にスーパーで買ったパンを齧り、何回か咀嚼して飲み込む。口の水分が無くなったら、一緒に買ったサイダーで喉を潤す。

「……………………………」

　無意識のうちに思考が寄せられて、慌てて切り離す。

　やっぱり嬉しくない誤算だったかも知れない。余計なことを考えてしまう。

　忙しくしているとつい目の前の事柄に集中してしまうから、考えたくない事を考える暇なんて出来ないのに、失敗だった。

　休憩を無視した労働は、例え本人の意思であっても、労働基準法に違反するのだろうか？どうなのだろう？

「………………こんな事ならもっと見直ししとけば良かった」

　最後の一口を放り込み、サイダーと一緒に飲み込む。

　高校時代は忙しさで、暇が羨ましかった。いや妬ましかったが、今は忙しくなりたい。それが幸せな事かと問われれば、また難しい話だけど。

　思い出に浸るほど、高校時代に大した思い出はない。学費のために毎日バイト漬けで、授業そっちのけで貯金をしていた。大学生になってもそんなに変わらないが。

　『普通に授業を受けて成績を残し、いい大学に入ればさらに稼げたろうに』という正論は、この場合当てはまらない。

　何故なら現状を生きて、少し先の未来だけしか生きれなかったから。そう食い繋いでいくしか無かったから。

　そうは言っても（そうは思っても？）、本当は無意識のうちに、目の前を慌ただしくして、現実逃避していただけかも知れないけど。

　別に苦では無かった。色々なバイトが出来たのは、いい社会勉強になったと思っている。中でも一番勉強になったのは、今やってるコンビニ店員だけど。あと……。

「昼寝でもするか……」

　スマホをいじっていても、特に目ぼしい情報はなかったし、ゲームをする気分でもない。音楽も今はいいや。

　とりあえずアラームだけ設定して、僕は腕組みをして背もたれに体重をかける。

　体は素直なもので、腹が満たされると眠気が増して、うつらうつらしてきた。

　なぜ満腹だと眠たくなるのだろうか？たしか、体の血液が消化器官に集まって、エネルギーに変えようとするから、脳に行く血が少なくなるからとかが有力な説らしいけど、違うらしいね。

　普通、脳に血がいかなくなったら、人間死んでしまうもの。普通に考えればわかる事。

　頭では理解できていても、体は睡魔に従って夢の世界に。

　門を潜る前に、音を立てて震えたスマホには、

『いまバイト？』

　と表示されていた。いつも霜から来るだる絡みだろうと思い、僕は無視して門を通り抜けた。

　その送り主が美彩とも知らずに。