『スタンピング』 －〈ウサギの勇者〉あるいは、〈刈るもの〉 の物語－

第1話 『スタンピング』 －〈ウサギの勇者〉あるいは、〈刈るもの〉の物語－

『スタンピング』　－〈ウサギの勇者〉（ヴォーパル・バニー）　あるいは、　〈刈るもの〉（ザ・リッパー）　の物語－

◇◇◇◇◇◇

ネザーランド・ドワーフ(ミニチュアウサギ)オランダ原産

・グレードワーフ(オーカ)ブルーオター

・ブラウンドワーフ(ストロー)フォーン

　ストロー:槍使い

　オーカ:ナイフ使い

－－－－－

これはある世界の物語。

中世に近い文明を持つ、鉄と火と魔法の世界。

現在、この世界で一番繁栄をしている種族は人だった。

この世界には人に準ずる、あるいは、人をはるかに超える知性を待つ種族たちが住み、暮らしていた。

そのうち幾つかの種は、人により、知性ある種族と認められていた。

彼らのなかで人と近いものは、人と交わり、文明と呼ぶ厄介な豊穣という甘美な毒をその身に受け、その幾らかは人に近いものいう地位を甘受していた。

彼らは人と共に生きた。生きざるを得なかった。

緩やかな死と共に、やがて居なくなったもの。

混じりあい、新たな人と成ったもの。

人との交わりを嫌うもの。

人を避けたもの。

争いの果てに絶えたものもいた。

知性ある種族（もの）らは、

そうして広がる人の世界のなかで、ひっそりと生きた。

世界の天秤は、人に傾き続けていった。

けれどもその中に、ウサギは含まれて居なかった。

人と話さないウサギは人でなかった。

◆◆◆

暗闇のなかで小さく跳ねて動く生き物。その小さな群れ。

そのなかの二羽の物語だ。

https://29321.mitemin.net/i553098/

グレードワーフ(ブルーオター)のオーカ。

ブラウンドワーフ(フォーン)のストロー。

二羽（ふたり）とも、

子供の頃に人間に捉えられた経験がある。

明るい色合いのストローに率いられた群れ。

刈り群れのリーダーであり、気分屋だが明るく仲間に好かれるストローと違い、

オーカはどちらかというと陰気で、他のウサギをあまり身近には置きたがらない。

物想いにふけることが多く、巣穴では独りでいることが多い。

オーカは群れから離れずに跳びながら、辺りへの警戒を怠らずに、今も考えることをやめない。

自分たちを捕まえた子供（けもの）たちは、

なぜ殺したり乱暴しないで、撫でさするのだろう？

彼らは獣（しゃべらないもの）で、自分たちの発する悲鳴のような、まるでかみなりのような吠え声で吼え合い、手足を振り回す。

ごくたまに話（スタンピング）のしぐさは見せるが、意味の通らないことをするだけだ。

やはり人（けもの）は獣。言葉（スタンピング）は通じない。

逃げるか刈るか、自分達（ウサギ）と人（けもの）は相容れないのだ。

けれどもストローは人が好きなのだ。

小さな人（けもの）が穏やかに撫でさすった手の温もりが忘れられないらしい。

家族を殺して皮を剥ぎ食べた大きな人（けだもの）は敵（かたき）で、決して容赦しないけれど。

自分（オーカ）は今まで誰にも話してはいないけれども、

捕まっているとき、小さな人（けもの）自分も撫でられた経験をしているし、そっと撫でる人（けもの）の手の優しさや温もりもわかっている。

大きな人（けだもの）たちの粗暴さや、残酷な仕打ちも知っている。

ストローや自分たちの家族（おやウサギ）のように、大きくなれば自分（こウサギ）たちにも同じ運命が訪れたのだと思う。

だから自分よりも幼いストローを連れて、人（けもの）の作った居心地良い檻（すみか）から逃げ出したのだ。

たぶんストローには自分（オーカ）の気持ちはわかっているのだろう。

自分（オーカ）にもストローの気持ちがわかる、そう感じているのだ。

◆◆◆

穴が広くなってくる。

獣（ひと）の領域が近い。

https://28310.mitemin.net/i552246/

獣たちを刈るナイフ、人（けだもの）から奪い取ったウサギたちの武器。

恐ろしく軽く鋭いそれを取り、手入れを始める。

自分やストローたちが人（けだもの）たちの元から逃げ出した時に持ち出したナイフは、ウサギたちに使いやすくなるように改良を重ね、ウサギの手で作り出されて、今は人（けもの）を刈る道具として当たり前のものとなっている。

ただ、ウサギの作ったものは人の技に及ばない。

刃の鋭さ、重さ、いろいろが人のものへと並べずに、追いすがることもできない。

そのなかで、自分（オーカ）の奪った刃物だけは特別。

まだウサギの知らない知識がいくつも含まれている。

刻まれた紋章（きず）は魔力を帯びており、時おり赤光（しゃっこう）を淡く纏い、薄い鉄や硬い皮や木々を断つ。

その刻みをただ真似ても、同じ力は起こらない。

とはいえ、

たとえ獣（ひと）に劣ろうとも、ウサギらの刃は人（けもの）傷つけ倒すことができる。

今、自分（ウサギ）たちは、巣に近づいてくる人（けもの）を刈る力を得た。

自分たちは一方的に人に捉えられ、好きにされるだけのものではなくなった。

その事はウサギたちの群れに異様な興奮を与えた。

不用意に近づいてくる人（けもの）ら。

そうした危険には対処できる。

今の自分たちならば、巣に近づいてくる人（けもの）たちの首を、麦の穂を刈るように落とすか、刻みを入れて赤い血を出させて倒せるのだからだ。

刈り倒す。

今、自分（ウサギ）たちには、その力があるのだから。

◆◇◇◇◆

ストローの合図（スタンピング）だ。

　タタン！(そこで止まって！)

　タン！(了解！)

仲間からの返事（スタンピング）。

ウサギの言葉（スタンピング）は、人（けもの）の耳には届かない。

注意深くしていても、獣（ひと）の耳はそこまで良くないからだ。

冒険者（けだもの）たちが軋（きし）るような大きな音と、大きく意味のない足音（スタンピング）を立てながら近づいてくる。

そして、静かに待ちうけるウサギたちの包囲の輪の中へと気づかずに入り、その刈り群れの罠に陥る。

刈主（ストロー）の命令が下る。

　ダンッ！(攻撃っ！)

ウサギの攻撃は静かだ。

雄叫びも、ときの声もない。

もっとも、ウサギには声帯が無いのだから、声を発することも無いのだが……。

「出たぞ！死のウサギどもだ！」(…！………！)

「カエルバノグ(注)災厄の再来か！」(……………！)

人（けもの）の戦いは騒がしい。

雷のような吠え声と、金属の軋（きし）る鋭い響きと、激しい意味の無い足音（スタンピング）。

耳の良い自分（ウサギ）らには、大声（スタンピング）でここだ！と叫んで、場所を知らせているようなものだ。

オーカは表情を変えず大きな人（けだもの）のことを嗤（わら）う。もっとも、ウサギには人（けだもの）のような、ぐねぐねと表情を変えるための筋肉がほぼなく、激しく表情を変えることはできないのだが。

穴ウサギにとって、洞窟（あなぐら）は住みかであるという以上に、彼らにとっての刈り場だ。

耳は暗闇で目以上に機能し、振動（スタンピング）による情報伝達と、床や壁（あたり）の振動や反射を骨伝導と耳で捉え、暗闇で見えない洞窟の立体図を頭に描き出す。

床や壁、天井すら狩人（ウサギ）らを人（けもの）へと導くための穂刈りの道筋となる。

ウサギの骨は鳥のように空洞で脆いが軽く、強靭な脚力で洞窟内を素早く立体的に疾駆されると、人の目ではその軌道は捉えがたく、

ましてや暗闇ともなれば、四肢の刃物などをむやみに振り回しても、まず捉えられない。

ここでは、刈る側（ウサギ）にとって、人（えもの）は音を出す標的にすぎない。

刈り群れ（ウサギ）たちは、まず人（けだもの）から灯りを奪い、洞窟（あなぐら）を闇に落とす。

暗闇で目が利かず、耳はウサギにはるかに及ばない人（けだもの）を、効率よく刈り落とすためだ。

◆◆◇◆◆

仲間（ウサギ）たちの一団（むれ）が、

冒険者（けだもの）どもに向かい、取り付きながら、

冒険者には反応できない素早さで、人（けもの）の首や四肢を撫で斬りにしながら討ち倒してゆく。

未熟なウサギが、人（けもの）が身体や四肢にくくりつける、盾や鎧などに身体や刃物を当ててしまい、手足などに軽い怪我や、跳べないほどの重い損傷を受けたりしたこともあった。

けれども、この刈り群れ（パーティ）の熟練者（アデプト）らではそんなことは起きない。

刈主（ストロー）はというと、人（けもの）のナイフほどもある長大な手製の槍を構えて、強力な脚のバネを使い、冒険者（けだもの）へと突進し、

その瞳に槍を突き立て、跳びすさりながら足先で人（けもの）の頭に槍を押し込み、

新たな槍を準備して突進することを繰り返している。

あんな真似はストローにしか出来ない。

獣（えもの）の目に槍を突き立てて押し込むなんてことはだ。

刈主（ストロー）の目の前で、人（えもの）がまた倒れた。

激しく振動を立てて倒れる冒険者（けだもの）たち。

串刺しにされて、焼かれ食われた親や仲間たちの復讐だと、

興奮したように足踏み（スタンピング）をするストローの目は、いつもぎらぎらと輝いている。

ストローの眼に映る、自分（オーカ）の姿を見つめる。

自分の姿もストローと変わらない。

興奮し、ぎらぎらとした目を輝かせている姿が映る。

自分が小さな人（けもの）への気持ちを、誰にも足踏みをしなくなったのはそんな理由だ。

人（けもの）に関わるものじゃない。

自分も、あの時に少し大きな人（けだもの）に、大事な耳を掴まれて振り回された痛さと恐怖、そして人（けだもの）への恨みは忘れられない。

家族（おやウサギ）を失った悲しみも、胸を苛み続けている。

けれども、

小さな人（けもの）への気持ちは……。

あの優しい手のひらの温もりは忘れていない。

忘れられない。

そうして人（けもの）のことを想いながら、

小さな人（けもの）から奪って逃げた、自分（ウサギ）の身の丈に近い、人（けもの）の小型ナイフで、

大きな人（けだもの）の首や喉、四肢の腱を切り裂く作業を続ける。

おそらくは悲鳴であろう、意味のわからない叫びか言葉かわからない音を、鳥のように口から吐きながら倒れる獣（ひと）。

大きな振動（スタンピング）と、血を撒き散らしてのたうち震える、意味のない振動（スタンピング）を繰り返す獣の命を絶ち、

オーカは次の人（えもの）へと向かう。

◆◆◆◆◆

狩りはウサギたちの圧勝。

一羽の被害も出ずに、人（けもの）の一団（むれ）を刈り倒した。

嬉しげな歓声（スタンピング）と、鼻を寄せあって鳴らしながら（ぷーぷーと）戦果を喜びあう刈り群れたち。

オーカはそこに混じらずに、すこし離れたところから彼らの様子を聴いていた。

刈り落としの作業（たたかい）で乱れ汚れのついた毛並みを、オーカは手で直し整えつつ、

ウサギのこと、刈られた人（けもの）たちのことを、ぼんやりと考えていた。

ウサギが勝てば人はいなくなる。

人が勝てば居なくなるのはウサギだ。

そうなれば、過去に居なくなった、人と相容れなかった種族と同じように、

ウサギは人（けもの）の世界から消えて忘れられるのだろう。

そして人の世が続く。

オーカには、人とウサギの二つが交わる世が訪れないことが、すこしだけ残念だった。

自分はストローのように狂っているのかもしれない。

人（けもの）へと復讐しながら、人（けもの）の手の温もりに憧れを抱くなんて。

オーカは誰にも聞かれぬように、そっと息を吐いた。

◇◇◇◇◇

時が過ぎて、

ブルーのオーカも、フォーンのストローも居なくなった頃、

ウサギたちの種族（むれ）に、またひとつの出来事が起きた。

ドワーフ（こがたウサギ）の中で、

ロップ（たれみみ）のために、感知能力が低く、戦いには向かないが、

魔法的な素養があり、人（けもの）の魔法が精緻に感じられるウサギ（もの）が現れた。

ただ、ウサギたちは声を持たないため、

呪術師（スペルキャスター）には成れなかった。

けれども彼ら（ロップ）は、

オーカが人（けもの）を殺し奪った殺害武器（ヴォーパル）に刻まれた紋章（ルーン）、力ある言葉（パワーワード）を調べ、学び、

初の紋章師（ルーンマスター）をロップより生み出すこととなる。

ブルーのオーカの奪ったナイフには数々の紋章（ルーン）が刻まれており、

鋭利化（シャープネス）、貫通化（ペネトレート）、加速（ヘイスト）、軽量化（アンチグラビティ）、質量増加（ヘヴィマテリアル）、再生化（リジェネレイト）、等々。様々な(過剰とも言える)紋章が刻まれていた。

ナイフに刻まれた数々の紋章（ルーン）は、

ロップたち、紋章師（ルーンマスター）により、徐々に解析、解明されて、

それらの紋章の効果、力ある言葉（パワーワード）は、紋章師（ウサギ）らに再発見された。

ルーンマスターたちは、ウサギ独自の魔法を紡ぐようになり、

彼（ウサギ）らは奪うことなく、自らで魔法を行使して自ら魔法を使うことになる。

https://28310.mitemin.net/i552247/

そののち、

人とウサギ、両者の交流が始まるのは、

ロップ(垂れ耳ウサギ)の中から現れた紋章師（ルーンマスター）と、人の呪術師（スペルキャスター）との、

筆談による両種族（ひととウサギ）の交流が行われるようになってからのことである。

◇◆◇◆◇◆◇

オーカの望んだであろう世界が訪れる。

世界の天秤がウサギに傾くかは、未だわからない。

https://29321.mitemin.net/i553099/

『スタンピング』

〈おわり〉　あるいは、〈はじまり〉

　〈登場人物〉

・ネザーランド・ドワーフ(ミニチュアウサギ)オランダ原産

グレードワーフ(オーカ)ブルーオター

ブラウンドワーフ(ストロー)フォーン

　ストロー:槍使い

　オーカ:ナイフ使い

・ホーランド・ロップ(垂れ耳ミニチュア)ドイツ産

　ロップ(仮称、名称無し):紋章師

－つぶやき－

モンティパイソンの方々と、ロバートウッドヘッド氏に感謝を。

そして耳男を愛した手塚治虫大先生に、変わらぬ感謝と敬愛を捧げます。←自分にとって、二羽の主人公ウサギは、ある意味で耳男でした。

そして、

イメージをお渡しして、自分のわがままを聞いていただき、ウサギのフェルトアートを苦労して作っていただきました、

天理妙我さま！

ご自分で描かれたイラストで、分かりやすくフェルト製作のデザイン説明(アドバイス)をしていただきました、

塩谷　文庫歌さま！

お二人に感謝を。

どうもありがとうございました(*´∀`)♪

感謝しておりますm(_ _)m

(注)　本文中のカエルバノグは誤記(故意)です(^_^;)　(カルバノグ洞窟の怪物、ウィズの死のウサギ（ボーパルバニー）の系譜の祖と言われる、かわいいウサギのオマージュと思っていただけると幸いです)　←詳しくはググるか、『モンティ・パイソン・アンド・ホーリー・グレイル』を観てみてくださいませ(-人-;)　※吹き替え声優陣はとても豪華です(山田康雄さんとか、納谷悟朗さんとか)♪　『宇宙船レッド・ドワーフ号』と並ぶ英作品の名作(迷作)だなと、個人的には思ってます(*´∀`)♪　とても面白い作品です！(≧▽≦)　でも間違いなくR15以上の要素有りのブラックコメディなので、見る方は刺激を警戒しつつお気をつけて見てください(^_^;)

ロップは垂れ耳、ここではホーランド・ロップ(垂れ耳ミニチュア)というウサギ品種のことです。ドイツ産のウサギです。←原産はオランダ、だったかな？

ネザーランド・ドワーフ(ミニチュアウサギ)オランダ原産のウサギです。

ちなみに、ネザーランド・ドワーフはピーターラビットに登場するウサギ品種だそうです￣(=∵=)￣←ピーターラビット、可愛いですよね♪(^ω^)

余談ですが、

ダッチ・ラビット(パンダウサギ)オランダ原産イギリス産です。←パンダも出せば良かったなと後で思いました(^_^;)

本文挿し絵に使った以下の二枚の写真は、

フェルトアートの達人、天理妙我さまにお願いして作っていただいた、

主人公ウサギのオーカとストロー。ネザーランド・ドワーフと、

結局名前を付けなかった垂れ耳ウサギの紋章師。ホーランド・ロップです。

天理妙我さま、どうもありがとうございました！(≧▽≦)

https://29321.mitemin.net/i553099/

https://29321.mitemin.net/i553098/

お願いしていた当初は、もっとさりげない物語の内容、描写で進める予定だったんですね(￣▽￣;)←お願いしたあと、だんだん血なまぐさい描写（ダークサイド）に進んで行ったんですけど(;´д｀)

とっても可愛いフェルトウサギ(*´∀`)♪

残虐シーンに使って良いのか？と悩み、

当初、こんなの～♪と、ネットで撮ってきたサンプルとを折衷案で、とりあえず試しに両方とも挿し絵にはめて投稿してみました(^ω^)

みょうがさんのフェルトウサギのようなラブリーウサギが襲いかかる演出の方がよろしかったですかねぇ？(^_^;)

読んでいただき、どうもありがとうございました！(≧▽≦)