アニメオタクになることがこんなにも大変なこと​だったなんて！

第56話 このままの姿でいい

「おいっ、これはどういう事だ！」「わ、分からねぇ、分からねぇ！」

　植田と梅田だ。文化祭の当日だというのに――相変わらず、この二人は騒がしい。

　つい、この間までは、

「媚（こ）びろ～‼」「媚（こ）びろ～‼」『オレ達は天才だ！』

　とほざいていたのだが――今となっては哀れでしかない。

「間違えたんだろ……」

　俺の台詞に、

「ん～⁉」「間違えたかな？」

　と二人（　）揃（そろ）って顎（あご）に手を当て、首を傾（かし）げる。

　不覚にも、その姿を少し可愛いと思ってしまった。

　それというのも、今、二人の姿は着ぐるみで、クマとウサギの格好をしている。

　もう既に、どっちがどっちだか分からない。

　きっと、そういう星の元に生まれたのだろう。

　二人は最近、ネコ耳やウサ耳の女子に嵌（は）まっているらしい。

　じゃあ、メイド喫茶でも提案してみろよ――と俺が言った事が発端（ほったん）のようだ。

　文化祭の出し物として、『動物喫茶』なるモノを提案した。

　だが――

「何故（なぜ）、オレ達が着ぐるみに……」「暑いし、可笑しいだろ！」

　企画は通ったのだが、ご覧の通りの有り様だ。

　俺は真実を告げる事にした。

「お前達の顔に知性が足りないからだろ――子供が泣く」

「顔に知性⁉」「何それ、そんな言葉知りたくなかった！」

　泣いているのだろうか、着ぐるみなのでよく分からないが――シュールだ。

　止めて欲しい。

「その辺にしてくれ……悲しみを知らない男に勝利は無いぞ」

「うるせぇ！」「何でお前はウエイターの格好なんだ！」

「そうだ！」「知性なら、オレ達と一緒だろうが！」

　そう言って、掴（つか）み掛かってくる――ヤダ、この着ぐるみ達怖い。

「仕方が無いだろう……女子の口車に乗ったお前達が悪い」

　その出来事は数分前に遡（さかのぼ）る。

　――――――――

　――――

　――

「やっぱり、男子は体力がある方がカッコイイよねぇ」（チラッ）

「私もぉ～、忍耐力がある人にも憧れちゃうよねぇ」（チラッ）

　クラスの女子による寸劇が急に始まる。

　俺は少し離れた場所で静観する事にした。

「はぁ、うちのクラスに頼りになる男子、居ないかなぁ」（チラッ）

「体力があって、忍耐力のある人、居ないかなぁ」（チラッ）

　そんな女子達の会話に聞き耳を立てて――ハイハーイ――と立候補する男子達。

　――どうして、こんな単純な手に引っ掛かるのだろう？

　俺には不思議だった。

「ホント～、嬉しい♥」

「じゃあ、これに着替えて♥」

　いつの間にか用意されていたのは、衣装の入った箱だった。

　『着ぐるみーズ』の誕生である。

　――

　――――

　――――――――

　当然ながら、高校の文化祭に本物の動物を連れて来るのは問題がある。

　かといって、ネコ耳やウサ耳の男子に需要があるのかと言えば……無いだろう。

　――まぁ、一部には受けがいいのかも知れない。

　しかし、世の中には――やって『良い事』と『悪い事』がある。

　つまり世の中には、ネコ耳やウサ耳の格好をしても『良い男子』と『悪い男子』が居るだけだ。

　――残酷だが、これが現実だろう。

　個人的には面白いと思うし、身内だけでやる分には構わない。

　だが、接客業を経験した立場から言わせて貰うと、完全にアウトである。

　折角、来てくれた客にトラウマを与え兼ねない。

　教室は地獄絵図と化すだろう。

「着ぐるみが足りなくて、ネコ耳メイド服姿で、スネ毛を剃（そ）られている奴もいるが……どうする？」

　その本人は嬉々（きき）としてやっているので、俺から言う事は特に無い。

　クラスに一人は、こういう事が好きな奴は居るモノだ。

　その手の色物が一人くらいは居てもいいだろう。

　だが、数が揃（そろ）うと『喫茶店』から『お化け屋敷』に早変わりだ。

　確かに、それを是（ぜ）とするのもアリだが――コンセプトとしては可愛いが優先だ。

　やはり、女装男子の獣耳軍団は容認出来ない。

『ぐぬぬぅ……』

　流石の二人も、スネ毛を剃（そ）って女装は嫌なようだ。

　賢明な判断である。

「俺はバイト経験者で、ライブもこの格好で出るから――このままの姿でいい――と免除されただけだ」

　犬……いや、狼だろうか？　ウエイターの制服に灰色の耳と尻尾を付けられてしまった。正直、姉さんや雛子に見られたくはない。

　しかし、インスタントのコーヒーやクッキーを出すだけ――と思っていたのだが、誰かがコーヒーメーカーを持って来たようだ。

　メニューに『エスプレッソ』があるのだが……果たして、高校の文化祭で頼む人が居るのだろうか？

　更に、ケーキやゼリーにプリン、和菓子まで準備している。

　もっと適当にやるのかと思っていたが、中々の気合の入れようだ。

　――仕方が無い……俺も気合を入れるか。

　莉乃にとっても――こちらに来てから、初めての文化祭だ。

　今日ぐらいは手を繋（つな）いで、学園内を堂々と歩いても許されるだろう。

　ヤバイな――テンションが上がって来た。

　それにしても――

「いつまで、その顔で睨（にら）むつもりだ？」

　植田と梅田が恨（うら）めしそうにこちらを睨（にら）む。

　勿論（もちろん）、着ぐるみのため、実際の表情は分からない。

　だが、その雰囲気だけで、何となく察する事が出来る。

「俺は着ないからな――そもそも、その恰好でギター弾くとか無理だから……」

　しかし、コイツ等に理屈は通用しなかった。

「式衛ぃ、着ぐるみはいいぞ！」「暑い！　蒸れる！　臭い！」

　――媚（こ）びぬ！　引かぬ！……みたく言われてもな。

「だから、お前も着ろー」「着ろよぉ……」

　俺は溜息を吐（つ）く。

「お前ら、とことん人を騙（だま）す才能が無いな」

「はぁ～、何言ってんの？」「オレ達、天才だぞ」

　――やれやれだ。

「冷静になれ……いいか着ぐるみ姿だと、中身が誰か分からない――」

「それが何だよ」「こんな姿で一日過ごすオレ達の身にもなれよ」

「女子に抱き着かれたり、一緒に写真を撮る事も可能だ」

　ボソリと呟いた俺の言葉に、

「ヒャッハー、オレ達は！」「どんな着ぐるみでも！」

『誰よりも着こなせる天才だ‼』

　――うん、バカだな。

　取り敢（あ）えず、撮影コーナーの設置を手伝ってやろう。

　密集する着ぐるみ男子達――シュールを通り越して怖いな。

　そんな感想を抱いていると、

「あ、ユーキ！――どうかな、ボクのネコ耳メイドは？」

　後ろから声を掛けられる。