⚓英雄の父が拾ってきた小羊は訳ありのようで……

第2話・婚約破棄されました！

　ヴィナールとアイギス公子は同い年。アイギス公子は父親譲りの端正な顔立ちに、黒髪に黒水晶のような瞳を持つ血気盛んな少年で、初対面から二人はすぐに気があった。別れ際は泣き出すほどお互いが気に入っていた。

　それから彼とは、気軽に会える距離でもなかったので、文通をして仲を深めてきていた。そのことは父親のヴァハグンも知っていた。

「なぜそのようなことに？」

「アイギス公子がそれを望んだからです。名ばかりの許婚よりも、愛した女性と一生を共にしたいと大公様にも話したようで……」

「名ばかりだと？　あんなにも親しくしていたではないか。そりゃあ、毎日、会える距離でもなかったが手紙のやり取りはしていただろう？」

　納得がいかないと憤慨するヴァハグンに、ヴィナールは渋面を作った。この父親にはハッキリ言った方が伝わるのかも知れない。

「てっとり早く言えばコブリナに寝取られました。それで納得頂けますか？」

「はああ？　尚更、意味が分からないぞ」

　ヴィナールも「わたしもそうよ」と、言いたくなった。あんな女に敬称すらつけるのも勿体ない。

　あれは３年前のこと。ヴィナールの社交界デビューに向けて、許婚であるアイギスはこの屋敷に滞在していた。それまで二人の仲は良かったのだ。そこへ突如、先帝の寵妃の忘れ形見コブリナ皇女が姿を見せるまでは。

　コブリナ皇女はヴィナールより５つ年上。

　亜麻色の髪に灰色の瞳をした儚げな容姿で、何より異性の心を掴むのが上手かった。そのせいで２０歳にもなるのに許婚の一人もいないのは、常に不特定多数の男性達を周囲に侍らせていて、その中の誰かを選ぶ様子を見せなかったからだ。

　その彼女が先触れもなく、ぷらりと屋敷を訪れた時には屋敷の者を始め、ヴィナールも戸惑った。招かざる客ではあるが相手は皇女。無碍に断ることも出来ずに来訪を許してしまった。

今となっては後悔している。皇女の狙いはアイギス公子だと分かっていたなら、絶対に引き合わせなかったものを。

　社交界デビューの日なんて思い出したくもない。朝早くからソワソワして着飾って待っていても、一向に迎えに来ない許婚。気になって彼の元へ遣いを出したら、使用人が青ざめて帰ってきた。もうすでに彼は出発したと言う。取り残された形となって、慌てて後を追って会場入りしたら、コブリナ皇女をエスコートするアイギス公子を見つけた。

　公子は大勢の貴族達の前で、皇帝にヴィナールとの婚約解消を求め、新たな婚約者としてコブリナを求めた。衝撃が大きすぎてそれからのことはあまりよく覚えていない。

　気がつけばイディア公国と、ハヤスタン帝国の間で二人の婚約はなかったことにされていた。アイギス公子とコブリナ皇女は婚約し、数ヶ月後には公国で二人の結婚式が行われたと聞く。

「何てことだ……」

　ヴァハグンは何も知らなかったようだ。浮世離れしたところがある父だけに責める訳にもいかないが、娘が婚約破棄をされたと聞いて平気でいられるほど、無関心でも無かったらしい。