ロストソウル

⑧

「そ……そんな……」

　愕然としている間に、吸血鬼が健の体を異様に伸びたら爪で切り裂こうとした。

「くそ！！」

　健は思いっきり足で蹴飛ばす。

　バランスを崩した吸血鬼はそのままうしろへと倒れこんだ。

　健の息はすでに上がっていた。

　健は吸血鬼を複雑な表情で眼をそらさぬように見つめた。

　吸血鬼は再び立ち上がる。

「くそっ埒があかない」

　しかし、先ほどの映像はなんだったのだろうか。

　あれは……

　その瞬間だった。突然、強烈なめまいに襲われた。

（しまった！ 使いすぎた！）

　こんなところで倒れたらいけない。

　ここで倒れたら、おじさんも店のひとたちも吸血鬼にやられてしまう。

　健が不意に視線を向けると、店の人たちは、すでに店の外へと逃れていた。もうここには、吸血鬼と健、島木の三人しかいない。

　いまは島木を守ることに集中できる。

　めまいが襲う。其れを必死にこらえながら、カードを一枚再び取り出して構えた。

　いまだに、事態を把握しきらずにぼーっとしている島木がいる。

「島木さん早く逃げてください」

　消えそうになる意識にもかかわらず、健は必死に叫ぶ。

　島木ははっと健を見る。

　しかし、もう限界にきていた。

　意識が突如として失われ、健は崩れるようにたおれてしまったのだ。

　島木はあわてて、健のほうへと近づくと、それをささえる。

「嶽崎くん！ おい！ 嶽崎くん！」

　島木が、健を揺さぶるも意識は戻らない。

　そのとき、自分に近づく影に島木ははっとする。

　振り返ると、そこには黒いマントに身を包み、息子の顔によく似た異形の存在がこちらをにらみつけていた。

「栄治」

　島木の声が震えている。

　吸血鬼の口元にかすかな笑みが浮かびあがっていた。