【SF×短編】ホラー好き女子は恋しちゃだめですか？

ホラー好き女子は恋しちゃだめですか？

「学校で話せばいいのに」

　高校2年生の七瀬（ななせ）は、通学前に親友の佳奈（かな）からのSNSを開いた。

―七瀬（ななせ）って、うお座だよね

―そうだけど

―今日の星占い、要注意だよ～

―？

―今日のうお座のアンラッキーアイテムは 『空気』 だって

　佳奈（かな）は最近 『不運☆品目』 という早朝ラジオにハマっている。星座ごとに避けるべきアイテムを伝えるラジオ番組だそうだ。

―AIとかビッグデータとかの解析からアンラッキーアイテムを見つけるんだって　

―SNSでも ”当たる” って評判だよ　　絶対、避けた方がいいって

―『空気』 吸わなかったら死んじゃうじゃん

―ごめん　ラジオの解説をつけとく

『うお座のアンラッキーアイテムは空気。今日は会議などで空気を読むのはやめた方がいいでしょう。引っ込み思案（じあん）なあなたも今日だけは思ったことを発言しましょう！』

　佳奈（かな）から時々、うお座の情報が送られてきた。いつもは積極的に避ける気はなかったが、今日は違った。アンラッキーアイテム 『空気』 が気になった。彼女のコンプレックスにマッチしていたからだ。

　彼女は漫画研究部所属、眼鏡に地味な黒髪ロング。クラスでも陰キャ寄（よ）りのグループにいた。グループといっても友達は同じ部活の佳奈（かな）くらいだった。また、七瀬（ななせ）は引っ込み思案（じあん）でもあった。

「それでは、グループに別れて議論してください」

　最近はこの手の授業が多い。アクティブラーニングというそうだが、余計なお世話だった。自分の意見が言えなかった。議論に参加したくない訳（わけ）ではない。主張が苦手なのだ。多数決を取ると、自分の意見と違っていても声の大きい人に賛同してしまう。七瀬（ななせ）はそんな自分に嫌気がさしていた。

「七瀬（ななせ）さあ、自分で分かってないと思うけど、眼鏡を取って、髪の毛を整えて、コスメしたら絶対、可愛いんだよ。今時（いまどき）、お母さんに髪の毛を切ってもらうなんて有り得（え）ないよ」

　佳奈（かな）はいつもそう言う。

「だって、美容師さんに何て言えばいいか分からないもん。緊張するし」

　佳奈（かな）は派手ではないが、何気（なにげ）に髪型やコスメに気遣（きづか）いをしていた。

「今度、着（つ）いて行ってあげるから。美容室」

「気が向いたらね」

　性格に加えて彼女の趣味が余計に七瀬（ななせ）を内向的にしていた。大（だい）のホラー好きだったのだ。小説やマンガが好きだった。文字で想像する怖さ、マンガで色を想像して読む怖さが魅力だった。

　そんな七瀬（ななせ）だが、高校1年のときから密（ひそか）に思いを寄せるクラスメイトがいた。サッカー部の副キャプテンの翔（かける）だ。翔（かける）はいわゆる陽キャグループだが、決して騒ぎ立てる性格ではない。

　天真爛漫で陽キャのキャプテンを後ろで支えているのが翔（かける）だ。授業の議論でも周囲の意見をうまく聞き出して意見をまとめてくれた。七瀬（ななせ）は他人を気遣（きづか）う翔（かける）に心を奪われていた。

「話しかけちゃえばいいじゃん」

「そんな簡単に言わないでよぉ、佳奈（かな）」

　七瀬（ななせ）の本心を知っているのは佳奈（かな）だけだ。

「佳奈（かな）はすごいよ。何気（なにげ）にどのグループにも入って話するんだもん」

「でも、心の親友は七瀬（ななせ）だけだぜ」

「ホラー好きなこと、絶対にバラさないでよお」

　佳奈（かな）がいないとどうなっちゃうんだろう、七瀬（ななせ）はそう思うことがあった。同時にこのままではいけないと思っていた。

「今日も土手（どて）でホラー三昧（ざんまい）？」

「うん。あれが私のリフレッシュタイムなの」

「翔（かける）が通るから？」

「えっ、あー、まあ、うん、2割くらいはそっかなあ。1度も話しをしたことないけど」

「恋焦（こいこ）がれた人の後ろ姿をそっと見送る。古風ですなあ、七瀬（ななせ）は」

「もう、からかわないでよお」

　七瀬（ななせ）は放課後、一人で川沿いの土手で小説やマンガを読むのを日課にしていた。明るい日の下で怖いストーリーを読む、このギャップが彼女のリフレッシュだった。自分や他人を傷つけたい衝動があるわけではない。 「絶対起こらない」 と分かっているからこそ没入できた。

　放課後、部室で佳奈（かな）と話した後、いつものように土手に向かった。17時30分。まだ1時間くらいは明るい。そして、18時過ぎに翔（かける）が通る。部活後にこの土手を歩いて帰るのだ。翔（かける）の家は部活仲間と違う方向なので大抵（たいてい）一人だ。

　七瀬（ななせ）は土手沿いの階段の最上段で本を開いた。10回は読んでいる、お気に入りの小説だ。しかし、その日は話（はなし）が全く頭に入ってこなかった。朝の 『不運☆品目』 がどうにも気になっていた。

　『空気を読まない』。それは、七瀬（ななせ）にとって非常に困難なことだ。なのに 『空気を読むと不運になる』 と言われているのだ。

「今日だって朝から空気読みまくりだし」

　ポツリと呟いた。

「空気を読まない、空気を読まない、読まない、読まない・・・・・・」

　念仏のように唱えた。

「この後、起こることで空気を読まないって」

「ま、まさか・・・・・・告白？」

　七瀬（ななせ）は一人で首をブルブルと振った。

「ナイナイ、そんなこと出来（でき）る訳（わけ）がない。まともに話したことだってないんだよ」

　空気を読む以前の問題だと、七瀬（ななせ）は思った。

　現在、17時50分。あと10分ほどで翔（かける）が通る時間。

　その時は迫っていた。

（最終話（2話目）に続く）