果心

五十 久秀出陣

　翌、永禄十年（一五六七）。

　二月。

　死んだ三好長慶の弟、十河一存（そごうかずまさ）の、義継（よしつぐ）は子である。

　嫡男、義興を亡くした長慶は、この義継を三好の跡継ぎとしていたのである。長慶が亡くなってしばらくは、義継の後見役を久秀と三好三人衆が務めていた。だが、久秀と三好三人衆が手切れとなってから、義継は三人衆の下にあった。

　義継の存在は、三好家に対する忠誠の証し、大儀である。

　しかし、足利義輝の従兄弟である義栄（よしはる）を次期将軍に据えるべく三人衆が動き始めたため、義継の居場所はなくなった。

　その二十歳の後継者に、堺で息を潜めながら三人衆の動静を窺っていた久秀が、手を差し延べた。

　ただ、そのおり、

「弾正」

　改めて久秀を呼ばわって、

「勘違いするなよ」

　平伏した久秀に、

「わしはただの飾り物ではないぞ」

　念を押すように義継は言った。

　四月になって、義継を連れて信貴山城に久秀は帰った。

　久秀が行方をくらましていた間、信貴山城と多聞山城が持ちこたえたのは、久秀から家督を譲られた、嫡男、久通の尽力の賜物だった。

　しかし、長慶の下で平定したはずの大和の覇権は、その間に筒井順慶に奪われつつあり、三好三人衆の威勢も増していたが、久秀の帰還は彼らを驚かせ、そして恐れさせた。

　ために、三好三人衆は執拗に久秀を攻めた。

　十月。

　多聞山城の第一層に据えられた多聞天を、甲冑を身にまとって、例のごとく拝した久秀は、果心を呼んだ。

　久秀が口を開く前に、

「大仏ごと、焼けば面白うございましょう」

　言った果心に、

「大仏を焼いたとて、三人揃って焦熱地獄に叩き落とすことはできまい」

　吐き捨てるように久秀が返すと、

「なれば、大仏に暴れてもらいましょう」

　果心の言葉に、不敵に久秀は笑って天守に上がった。

　天守からは、その東にある東大寺大仏殿を見下ろせる。

　東大寺大仏殿を背に、三好三人衆は陣を敷いたのである。

　蟻のように動きまわる三好の兵どもをぼんやり眺めている義継に、

「いかがいたしましょう」

　久秀が問うと、

「うん」

　大仰に頷きはしたが、

「迂闊（うかつ）に攻めれば、御仏に刃を向けることになり、後の世に汚名を残すことになろう。と言うて、このままにらみ合うばかりでは埒（らち）があかぬ……」

　義継は煮え切らぬ言葉を並べたが、

「父上」

　隣に控えていた久通が、

「大仏を焼くことになったとしても、叩くより他にありますまい」

　言うのへ、ことさらに厳粛な口ぶりで、

「控えよ。今、義継様よりの下知がある」

　言って、

「さあ、義継様」

　久秀は促した。

　しかし、

「とにかく、御仏に弓を引いてはならぬ。大仏を焼くなどもってのほかじゃ」

　言った義継の言葉が終わらぬうちに、

「出陣じゃ」

　久秀は下知した。