果心

十七 果心

　京にいれば、加藤段蔵と再び目見（まみ）えるおりもいずれあるかと思ってはいたが、呑牛（どんぎゅう）の目眩（めくらま）しを見せる輩（やから）の噂さえ、法春の耳には聞こえてこなかった。

「牛を呑んで見せたは、仕官の伝（つて）を得んがためでありましょう。どこぞに雇われれば、もはやその技を見せ物にすることはありますまい」

　というのが、呪禁（じゅごん）を専（もっぱ）らとする陰陽師として京に通じる流酔の見立てであった。

　流酔に幻術を教示しながら、陰陽道の学ぶこと五年。

「高野山に参ろうかと思うております」

　しばらく胸に秘めていたことを、法春は口にした。

「ほお、何を修せられるか」

「反魂（はんごん）の術」

　歌人、西行法師が高野山中にあったとき、人を造らんとして施した秘術が、反魂と呼ばれる外法である。当時、反魂の術によって、造り出された者が朝廷（ちょうてい）に何人もあったという話も伝わっている。しかし、造り出した人のごときものを高野山のいずこかに捨てて、西行は立ち去ったという。

「ああ……」

　と、声を上げて、そこではたと気づいたように、

「さては、慕（した）わしい人を……」

　そう言いかけて、

「いや、さらば、いずれまたお立ち寄りくだされ。そのおりには、反魂の術をご教示くだされ」

　と、すぐさまいつもと変わらぬ笑顔を流酔は見せた。

　常（つね）の薄い笑いを浮かべて、

「ついては、名を改めました」

　法春は、威儀（いぎ）を正した。

「ほお、何と」

　問われて一つ呼吸を置くと、

「果心」

　ゆっくり答えた。

「かしん？」

「果つる心にございます」

　瞬時、己の失態を見せられたような顔を見せて、

「あ」

　と声を上げた流酔だったが、すぐに、

「なるほど」

　大きくうなずくと、

「この流酔も、名を改めてみとうなる」

　少し寂しそうに言った。

　夕闇が迫って燭台に灯が入る。

「果つる心をいかにせん」

　呟いいたその半眼（はんがん）に、灯の届かぬ闇を果心は映していた。