【web版】ガイスト×レブナント クソザコモブな俺は、相棒の精霊を美少女に進化させて最強に！

第356話 絆の強さ

「お待ちしてましたワ！」

　クリスマスパーティーから一夜明けた次の日の朝。

　俺はサンドラとプラーミャが住むマンションに、二人を迎えにやって来た。

「えーと……悪い、ちょっと早く来すぎ、だよなあ……」

　ウーン……いつもの感覚で、約束の時間の一時間以上前に来てしまったんだよなあ。というか、サンドラ達の家に行くんだから、早めに出る必要ないのに。

「フフ、大丈夫ですわヨ？　それに、ホラ」

　クスリ、と笑ったサンドラが、リビングへを振り返ると。

「ヨーヘイ、遅イ！」

　既に準備を終えていたプラーミャが腕組みしながら出てきて、早速お怒りのご様子だった。

　だけど、一時間以上前に来た俺が遅いんなら、一体何時間前に来るのが正解なんだろうか……。

「マアマア、ヨーヘイも許してあげてくださいまシ。プラーミャったら、今日は朝六時からソワソワしてましたのヨ？」

「チョ！？　サンドラ！？」

　サンドラに暴露され、プラーミャは顔を真っ赤にしながらわたわたする。

　そうかそうか、そんなに待ち遠しかったのか。遠足に行く前の子どもみたいだな。

「はは、別に今日行くところは逃げたりしないから」

「ッ！　そ、そういうことじゃなくテ……モウ！」

　俺は少しからかい気味にそう告げると、プラーミャが口を尖らせてプイ、と顔を背けてしまった。

「マ、マアマア……ヨーヘイがこういう男の子だって、アナタも知ってるでショ？」

「…………………………フン」

　サンドラが苦笑しながらたしなめ、プラーミャが鼻を鳴らした。

　イヤイヤ、別に俺はあまりからかったりはしないほうだと思うんだけど。

　まあ、だけど。

「プラーミャ、その服、超似合ってる」

　未（いま）だに機嫌が直らないプラーミャに対し、そう言ってサムズアップした。

　実際、お出かけ用のプラーミャはなかなかのもので、赤のニットワンピースに黒のタイツというコーデだった。

　一方、サンドラもプラーミャと色違いでモスグリーンのワンピース、白タイツという出で立ちで、その妖精のような容姿とも相まって……うん、良き。

　すると。

「モウ！　……ヨーヘイの、バカ」

　そう言って口元を緩めるプラーミャの姿を見ると、サンドラと双子なんだなあ、としみじみ思う。

　だって、反応が全く同じだし。

「フフ……では、少し早いですけど行きますわヨ」

「ソ、ソウネ」

　サンドラが微笑み……いや、いつもより少し口の端を吊り上げ気味に嗤（わら）うと、プラーミャが若干顔を引きつらせながら返事した。

　で、二人はコートを羽織り、“ウリャンカ”と呼ばれるルーシ特有の帽子を被る。

「んじゃ、行こうか」

　俺達はサンドラ達のマンションを出て、学園へと向かった。

　◇

「ふふ……来たな」

「おはようございます」

　学園に着くと、校門の前にサクヤさんとカズラさんが既に来ていた。

　だけど二人共、まだ約束の時間までかなりあるんですけど？

「だが、立花くん達が来るまでにはまだ時間が……「おーい！　ヨーヘイくん！　みんな！」」

　時計を見てサクヤさんが何かを告げようとした時、アオイが笑顔で手を振りながら駆け寄ってきた。

「えへへ、おはよ！」

「おう、おはよう。ところで、加隈は？」

「もう！　ボクを加隈くんとセットにしないでよ！」

　どうやら俺の尋ね方がお気に召さなかったようで、アオイはプンスカと怒り出した。

　でも、最近はアオイと加隈は一緒にいる機会が多いし、何より加隈はセットで呼ばれたいと思うぞ？

「あとは加隈さんと中条さんだけですが、まだ待ち合わせ時間まで三十分以上ありますから、このままここにいて風邪を引いてもいけませんので、とりあえず校舎の中にでも入って待っていますか？」

「うむ……そうだな」

　カズラさんの言葉に、サクヤさんが首肯（しゅこう）する。

　もちろん俺も賛成だけど、だったら時間通りに来ればよかったんじゃないかとも思う。早く来てる俺が言うのもなんだけど。

「あ、じゃあ俺が中条に『校舎にいる』ってメッセージを送っておくから、アオイも加隈に連絡しといてくれるか？」

「もー！　だからボクは加隈くんの保護者じゃないよ！」

　いや、俺もそこまで言ってないけど……。

　まあ、アオイはブツブツ言いながらも、加隈にメッセージを送る。

　おっと、俺も中条に連絡しておかないと。

　で、生徒会室に来て雑談をすること三十分。

　加隈と中条も合流し、俺達は初心者用の領域（エリア）の扉の前にやって来た。

「あれ？　ここって……」

「そうだ。そして、この中に今日の目的の場所がある」

　不思議そうな表情を浮かべるアオイを促し、俺達は扉をくぐって中に入る。

　その行先はもちろん、“ぱらいそ”領域（エリア）。

　先日の賀茂との戦いで、みんなは俺なんかを信頼して、一緒に全力で戦ってくれた。支えてくれた。

　だから……俺も、みんなに応えたかったんだ。

　このことをサクヤさんとサンドラに相談したら、二人は二つ返事で賛同してくれた。

　やはり二人も、この前の戦いで俺達の戦力の底上げが必要だと感じたらしい。

　それと。

『ふふ……それに、私達だけは（・・・・・）、君から特別な絆を貰っているから、な……』

『エエ……そうですワ』

　そう言って、二人が左手薬指をそっと触れたのが今も印象に残ってる。

　そして、そんな印象に負けないくらいの幸福感も。

「コ、コレ……」

「すごい、ですね……」

　プラーミャ、カズラさん、アオイ、中条、加隈がそれぞれ感嘆の声を漏らす。

「はは……この第一階層は雰囲気こそ“ぱらいそ”だけど、実際はかなり凶悪だからな？」

「う、うん……」

　俺の言葉にアオイが首を竦（すく）めるが、お化け屋敷じゃあるまいし、そんなアトラクションじみたものはないから安心しろ。

　だけど。

「……土御門さんも、一緒に来れたらよかったんだけどな（ポツリ）」

　そう……土御門さんは『土御門家』の後継者としての襲名披露の関係で、クリスマスパーティーのあと、早々に実家に帰っているのだ。

　とはいえ、正月三が日が明ければすぐに戻ってくると言っていたし、その時にあらためて連れてこよう。

「サア！　コッチですワ！」

　勝手知ったるサンドラが、みんなを先導する。

　そして。

「「「「「っ！？」」」」」

　俺、サクヤさん、サンドラを除く五人が、通路で待ち構えるクイーン・オブ・フロストを見て息を飲んだ。

「……確かに、今まで出会った幽鬼（レブナント）とは比べものにならないですね」

　［ポリアフ］の【オブザーバトリー】で解析したカズラさんが、緊張した様子でそう告げる。

「はは。ですけどアレは、俺達の糧（・）ですから。［シン］」

『ハイなのです！　それー！』

　［シン］は一気に飛び出し、クイーン・オブ・フロストに肉薄すると。

『【縛】』

『ッ！？』

　クイーン・オブ・フロストは呪符によって拘束され、ただのオブジェに成り下がる。

「さあ、あとはみんなで倒すだけですよ」

「クク……確かに貴様の言う通り、この幽鬼（レブナント）は我等の糧（・）、だな」

　五人は一斉に攻撃を仕掛け、クイーン・オブ・フロストは瞬く間に幽子とマテリアルにその姿を変えた。

「成程……こうやっテ、高レベルの幽鬼（レブナント）を倒して鍛えるのネ……」

「といっても俺達の実力じゃ、まだ第二階層が限界だけどな。そして、俺達は延々とこの作業を繰り返すだけだ」

「フフ……だけド、強くなれるんでショ？」

「ああ……それは、この俺が保証する」

　クスクスと笑うプラーミャに、俺は力強く頷いた。

　その後も、俺達は順調に“ぱらいそ”領域（エリア）に巣食う幽鬼（レブナント）を倒し続け。

「あは！　やった！　レベルが上がったよ！」

「俺もだ！」

　五人がガイストリーダーを眺めながら、嬉しそうにはしゃぐ。

　はは……クラスチェンジしたらなかなかレベルアップしないからな。喜びもひとしおだろう。

「フフ……これでワタクシ達も、もっともっと強くなりますわネ」

「そうだな……私達の強さは、個々の強さじゃない。絆（・）の強さなのだから」

「サンドラ……サクヤさん……」

　隣で微笑む二人に、俺は口元を緩めながら強く頷いた。