忌避転々

短編②

　とある中世の住宅街の路地裏。そこにはその日暮らしを続け、帰る宛の無い人々が集まる。ここで暮らす人々には様々な事情がある。家を追い出された者、指名手配をされた者、そして──

「どけっ！お前なんかに食わせる飯なんかねぇよ！」

「何回言っても無駄だろ。悲しいもんさ、生まれながらに差別されるなんてな…」

　元は貴族、今はホームレス。彼女は忌み子であった。生まれながらにして謂れの無い差別を受け、遂には生まれし都から追放された。流れ着いた場所は住宅街の路地裏。しかし、ここでも偏見に満ちた視線が彼女を取り囲んでいた。

「ねー、ミーちゃん。今日なんか寒くない…？」

『いつもよりは寒いかもね…でも、そんなに着込んでるなら大丈夫じゃないの？』

彼女には生まれつき人外の能力が備わっていた。

「確かにね。でも寒いものは寒いんだよ…また出た。人攫いだ」

『あーちゃん、暴力は駄目だよ？』

「だいじょぶ、なんとかなるよ」

「お、居た居た。そこの嬢ちゃん！今なら悪いようにはしねぇ、ちょっと来いよ…」

彼女は人攫いを一瞥し、言い放つ。

「覚悟は出来てるの？」

「はっ、こんな小娘一人。傷でも付けられちゃあ男の名が廃るってもんだろ」

「そう…」

　彼女には生まれつき人外の能力が備わっていた。一つは《動物との意志疎通》。

そしてもう一つは──

「逃走！ミーちゃん行くよ！」

『ちょ、乗せてよっ』

「は？」

もう一つは、《動物の特性模写》であった。

「おいガキ、待て！」

男は路地裏を駆ける。しかし──

「あいつ、何て速さしてんだよっ」

「ふん、その程度なの？」

彼女は'人ならば'見慣れぬ姿勢…四足歩行で路地裏を駆け続ける。

「チィ、こっちのはずなんだが…」

男は彼女を見失ってしまった。だが、彼女が男を見逃す訳も無く──

「よしよし、気付いてないね…ミーちゃん、合図お願い」

『んー…っと…今！』

「よいしょっ！」

ガンッ！無機質な衝撃が男を襲う。男は言葉を発する間もなく倒れたのだった。

『あちゃ…あーちゃんこいつ死んでないよね？』

「流石に死なないでしょ、よしよし、お金発見」

彼女は男の財布を盗り、その場を去る。

「今回も中々の儲かりだ…やったね」

『次はもっと穏便に行こうよ、ほらほら』

「はいはーい、そーですね…っと！」

二人は今日も路地裏を進む。