君にしか、あげられない

第104話

　意志を持ったかのように動き続けていた脚が、見覚えのある場所で止まる。

「……ここ」

　目の前には、晴が通う大学。こっちでは、どうなのか知らないけど。私がハルと付き合ったままなら、晴は？私なんかを追って上京しなかったかもしれない。

　そもそもこの時まだ晴は高校生だからいないはず。だけど私は、彼がここにいることを何故だか確信していた。夢だからかな。

　ちょうど学生が大勢門を抜けて出てくるところだった。目を凝らせば、見知った顔がこちらへ向かってくる。思わず、駆け寄った。

「晴ッ！！」

　こちらに向けた顔。最初に気付いたのはその瞳。いつもの輝きはなく、薄暗い影のある目。

「……え、先生……？」

　一瞬、きょとんとして。みるみるうちに、驚愕の表情に変わる。

　君はもう、私のことなんて好きじゃないかな。

　君には君の世界があって、もっと相応しい人がいて、私との思い出なんて記憶の片隅で埃をかぶってしまっているかな。

　歩み寄った君は、再会した時と、同じ。チャラチャラしてて、遊んでそうで、モテそうで。とんでもなく、輝くイケメン。でも、私が好きになったのはそこだけじゃないんだよなあ。

「……だいすきだよ、晴」

　今度は私から言うね。

　私のこと、覚えてなくても──

「私は晴がだいすき。」

　素直になるのが遅くて、ごめんね。

「……何言うてん、先生……？」

　信じ難いと、君は眉をひそめる。

「久しぶりに会うたのに、好きも何も……っ」

　この世界の君は私を追ってこっちに来たわけじゃない。

　怪訝そうな顔、されたら、ちょっとツラいなあ。

　晴はいつもこんな気持ちだったのかな。

　もっといろんなことを伝えたいけど、出てくるのは一言しかない。晴がいつも真っ直ぐに伝えてくれた、あの言葉。

「……ごめんね？それでも、大好きなの」

　いつもと違って少し影のある瞳をじっと見つめる。その目が泳いだ。

　噛み締めるように告げた言葉に、私の姿が映るまん丸の瞳がゆらゆらと揺らいで──。

　目の中に、私が心揺さぶられる、あの強くて綺麗な光が灯る。

　晴が私の服の裾を、きゅっと掴んだ。

「……なんやろ、なんか」

　晴の瞳が、どんどん潤んでいく。満天の星空を詰め込んだようなキラキラした瞳。

「めちゃくちゃ、幸せや……っ」

　ああ、綺麗だなあ……なんて考えているうちに──

　彼の頬に、涙が伝った。

「欲しかったモンが、全部、手に入ったみたいな……ッ」

　頬を撫でて、涙を拭う私の手をとって。悪戯っ子みたいに、顔をくしゃくしゃにして笑った。

『──ななちゃんっ！』

　毎日飽きるほど聞いた声が頭の中で響く。

『──大好きやで』

『──俺のモンに、なって……』

『──目ぇ覚めてななちゃんが横におるって、これ以上の幸せないで？』

　君で彩られていく。鮮やかに色づく毎日は、君が抱えきれないほどの愛を捧げてくれるから。

　キラキラと輝く真っ直ぐな瞳が、私をとらえて離さないから。

「……なんか、"幸せ"っちゅー言葉が、しっくりくるわぁ」

　私の手を握って、そのガリガリの身体で──強く抱きしめた。