君にしか、あげられない

第62話

「……夢とちゃうやん」

　朝起きても、隣には誰もおらんかった。優しい香りもせえへん。硬いシングルのベッドの上。ななちゃんがおらん、冷たい部屋。

　──もしかして、これが現実やったんか？

　そんな考えが過ぎって、慌てて起き上がる。

　今までの優しくて幸せな時間が、長い夢やった？

「……はっ、ウソやろ」

　渇いた笑いが出て、寒気がした。

　ななちゃんのことが大好きな俺が生み出した、虚像やった？

　……そうか、やから俺に都合良すぎたわけか。

　この“ハル”がおる世界で手に入るわけのない彼女が、夢の中でなら──手に入ったわけか。

“ハル”がおらん、それこそ夢のような世界で。

「ふざけんなや……目ぇ覚めたあとがしんどすぎやって……」

　目元を押さえてただ、堪える。

　もう何が現実で、何が夢なんか分からんわ。

「ななちゃんに、会いたいな……」

　大好きでたまらん、俺の好きな人。

　あの笑顔も、俺の名前を呼ぶ声も、「晴のモンになる」て言うてくれたあの目も、全部、もうハルのもんなんか。

　……いや、最初から、ハルだけのもんやったってことか。

　どんだけイタいやつやねん、俺。

「なんで醒めんねん……」

　あんな幸せな夢なら、醒めんといてや。神様も、気が利かんな。

　手探りで支度をして、昨日と同じ道と辿る。律儀に学校へ向かったんは、やっぱり高校生のななちゃんに会いたかったから。

　ああ──ちゃうか。こっちがホンモノなんかもしれんのやな。

「あー！ハル、危ないって！」

　……やめて、くれよ。

「ごめんって！ちょっとバランス崩しちゃった」

　チャリで2ケツとか、どんな青春ドラマやねん。トボトボと歩く俺の背後から、愛しい声が聞こえて。条件反射のように振り返ったら、残酷な現実が俺を突き刺した。

「あ、おはよ、高野くん」

　俺の視線に気づいたななちゃんが、アイツの自転車の後方から顔を出して挨拶してくれる。

『──おはよ、晴。朝ごはんできてるよ』

　……アカン。一緒にしたらアカン。

　目の前のななちゃんと、夢の中のななちゃんは別人やって思わな。

「……はよ。今日も仲ええなあ」

　俺、いつもどんな顔して話してた？ななちゃんが好きやって、ずっと黙って耐えてきたん？

　そんなことないよ、と笑うななちゃんは変わらずかわええのに、俺の心は晴れんまま。

　ニコニコと俺を見るハルは何を考えとんのか分からん。俺はコイツとどんな関係やった？ただのクラスメイト？仲は良かったんやっけ？

　曖昧に視線を交わして、また前を向く。はよ、通り過ぎてくれや。

　……初めて、俺はななちゃんから目を逸らした。