君にしか、あげられない

第58話

「──ななちゃんの元カレって、どんなやつなん？」

　俺が聞けば、少し迷ったように、でもちゃんと答えてくれる。どこか切なそうに目を細めたその顔は、ななちゃんも同じやった。

「……バカなやつ」

「……は？」

　その答えは、あまりにも予想外で。

「馬鹿みたいに純粋で素直で、子どもっぽくて。人を惹きつける魅力？オーラ？そんなのに溢れてたよ」

　あまりにも──想像がつかん、その男。

「……モテるやつやん、それ」

「そりゃ当たり前だろ。顔もめちゃくちゃ綺麗だったし、男らしいかと思えば小ちゃい子みたいに可愛かったりしてさー。男からも人気あったよ。友だちも多かったな」

　そういや、前に見た写真の男──あの元カレも、えらい綺麗な顔しとったな。無邪気にななちゃんの隣で笑う男を思い出す。あれは流石の俺も、自信を持って勝てるとは言い切れんわあ。やっぱり、ななちゃんってイケメンにモテるんやな。

　そんな風にあの写真を思い出していると、そうちゃんは微笑んだ。

「……そんでほんっとーに。めちゃくちゃ菜々のこと大事にしてた」

　ああ……コイツも、多分その男のことは認めとったんやろな。ソイツになら、大事なななちゃんを任せてもええかって思えるほどの男。

「それがあいつの元カレ……篠原 波瑠」

　聞き間違いかと、思った。……嘘や。ありえんやろ？

「……ガチで？そいつも“ハル”なん？」

　ホンマ、神様って意地悪やんか。手に入れた途端、これか？

　……ふざけんな。

「……なんで、別れたん？」

　震えそうな声。平常心を装うのに必死やった。内心カッコ悪いくらいに焦っとったのに。

「菜々が関西の大学に行くから」

　……ああ、そうや。そこで俺はななちゃんに出会ったんやから。

「あいつ、菜々について行こうとしてさ。決まってた大学蹴ってまで。けど、菜々が許さなかった。『あんたがしたいことするために大学受けたのに、私のために諦めるなら、そんな男願い下げだから！』ってブチ切れたんだよ」

「あいつらしいわ」って笑うそうちゃん。……俺、笑えへんわ。

　ソイツがついてきとったら、あの時した質問の答えは全く違っとった。

『先生は、彼氏おるん？』

『いないけど』

　その違った答えを聞いて、俺はどうしたやろうか。

『好きな人が、いるから』

　あの切なそうな顔は、もっと違ったもんやったやろうか。

　幸せが詰まった顔で、笑っとったんやろか。

　──その時、俺はななちゃんを諦めとったんやろうか。

　彼女を追って東京には出てこんと、地元で違う女を好きになっとった？

　きっと、全く違う未来が待っとったわけで。……その“俺”は、今みたいに幸せに溢れとったやろうか。

「……そんなん、ヤバイやん」

「なにが？」

　この、人から羨ましがられる外見も、世界で一番ななちゃんのこと大事にできる自信も、ソイツは持っとって。俺の最大の壁である“年の差”も関係ない。

「再会したらさ。俺勝ち目ないんちゃう？」

　相手は結婚しとるって言っとったけど。お互い嫌いで別れた訳やないんやから。向こうがどう思うかは分からんやんか。