勇者パーティーの最強バッファー。反転の呪いを受けてデバッファーになったので辺境でスローライフを送る？

第7話：蜥蜴人

　昨日は結局、図面を見ながら紐で地面に線を引いて、持って来た木材を全部出して種類ごとに分けたり。そんな作業で終わってしまった。

「けど今日はまず、森に行かなきゃならない」

「なんで？」

「薪が残り少なくなった！」

「ヨシ！　オレに任せろ！！」

　任せたいのはやまやまだけど、そこに生えてる数本の木を切り倒すのはナシね。

　やる気満々なクイを抱っこし、肩に乗せてから森を目指した。

　途中で草原ウルフを発見。

　まだ気づかれていないようだ。

「こ、ここは俺がやる」

「え？　ラル兄ぃ、よわよわやんけ？」

　そうだよ。俺はよわよわさ。だって机に噛り付いて魔法の勉強ばっかりしていたんだから、仕方ないじゃないか。

　でもアレスたちとの旅で、体力だけはついた。

　ひたすら歩いていたからね。

　けど──

「俺はバフの腕なら誰にも負けない自信がある！」

「でもバフじゃなくなってるやーん」

「そうだよ。だから……俺のデバフは誰にも負けないってことなんだよ！　"その肉体を強化し、鋼のごとき強さとなれ！　フルメタル・ボディ"」

　更にスピード・アップもバフる。

　当然、バフった瞬間に気づかれたが、走る速度はのろ～い。

　驚いた草原ウルフが「キャイン」と吠える。

　その間に俺は杖を構えて駆けた。

　草原ウルフが接近する俺に気づいて顔を上げるが、その視線が合うよりも前に──

「そりゃ！」

　俺は杖を、ウルフの脳天に叩き込んだ。

　地面にべしゃっと倒れ込んだ草原ウルフはピクリともしない。

「や、やれた？」

「ラル兄ぃ！　すっげーや！！」

「ふぅ、ふぅ……バフのおかげだな」

「デバフや！」

　非力な俺でも一撃でモンスターを倒せるは嬉しい。

　とはいえ、この草原ウルフもＧランクと低い。下級モンスターでは中堅といったところだけど、冒険者の間では雑魚扱いにされている。

　森にはＣランクやＢランクのモンスターだっているんだし、流石にその辺りになると太刀打ちできないだろうな。

「森と言っても奥まではいかないぞ。薪になる枝なら、手前の方でも十分拾えるだろうし」

「どのくらい拾うんだ？」

「んー……いっぱい」

　森まで片道一時間。

　毎日枝拾いで往復していたら、家を建てる時間がなくなってしまう。

　空間収納があるんだ、いくらでも入れられる。

　森までやって来た俺たちは、その入口からさっそく枝拾いを開始。

　誰も拾わないからそこかしこに木の枝が落ちている。

　うん、大漁大漁っと。

　ある程度集めたら縄で縛って収納袋へ。

　何度も何度も繰り返し、お昼にはいったん明るい森の外へと出た。

「五〇束できたか」

「終わり？」

「いや、どうせならもう五〇束作ろう。一日三回、火を使うからな。夜は特に火を絶やさないようにしなきゃならないし」

　食事の支度で一束は確実に消費する。夜だと二束は使い切ってしまうだろうか。

　夜はモンスターが活発になる時間だ。特に火を怖がるわけでもないが、それでもランクの低いモンスターは寄り付かなくなる。

　それに、真っ暗だと俺が何も見えないからな。

　クイは二、三日に一度しか眠らない。それも日中に俺の影の中で眠る。

「クイ、そろそろ眠くなるんじゃないのか？」

「ん？　んー……んー……そういえば？」

　眠いことを忘れるなんてな。

　それだけ夢中になっていたんだろう。

　朝食の残りをお弁当に持ってきているので、それを食べたらクイは俺の影の中へ。

　午後からはひとりで枝拾いだ。

　クイがいない分、周りを警戒する目も減る。

　十分に気を付けなきゃな。

　枝の束も間もなく追加の五〇が出来上がる──そんな時だ。

「来たぞ！！」

　そんな声が森の奥から聞こえた。

　来たぞって、もしかして俺たちの事？

　緊迫感漂うその声は、まるで敵が来たぞという感じに聞こえる。

　突然攻撃されるかもしれない。

　警戒して周囲を見渡すけれど、近くに何者の気配もないな。

　ということは、誰かが敵と──たぶんモンスターだろうな。それと戦っているか、追いかけられているのか。

　前者にしろ後者にしろ、放ってはおけない。

　声のした方角に向かって走ると、すぐに状況は把握できた。

　獣人の一種、蜥蜴人が中型のドラゴン亜種、カオス・リザードと交戦中だ。しかも負傷した仲間を抱えての戦闘で、どうやら撤退中らしい。

「がぁぁぁっ！」

「ティー！　前に出過ぎるなっ」

　ん？　ひとりだけ蜥蜴人じゃない獣人の少女が混じっているぞ。

　あれは……高原に住む豹人か？

　山を下りてくるなんて珍しい。

　しかも蜥蜴人と共闘しているとは。

「呑気に見ている状況じゃないな。助太刀しますっ」

　そう叫んでから戦場へと駆けた。

　まずは彼らにバフを──

「っと、ダメだダメだ。ついクセで支援しようとしてしまう。支援するべきは──」

　あのカオス・リザードだ。

　亜種とはいえドラゴン。その皮膚は硬い鱗に覆われ、中型ではあるが比較的細身で動きも素早い。その爪には毒があり、かすっただけでも猛毒に侵される。

　負傷している蜥蜴人は早急に解毒剤を飲ませるか、解毒魔法を掛けなければならないだろう。

　しかし獣人族は総じて魔法が不得意で、魔術師はほぼいない。

　解毒魔法は使えるが、反転の呪いの影響で毒を付与することになるだろうなぁ。

　ってことは薬草による治療だけれども、戦闘中にそれは無理だ。

　早く終わらせよう。

「"韋駄天のごとき速さとなれ──スピードアップ"、"その肉体を強化し、鋼のごとき強さとなれ！　フルメタル・ボディ"、"肉体は武器となり、敵を打ち倒す戦神の加護を与えん。バトル・ボディ"！」

　行動による速度を上昇させる魔法と、肉体の持つ防御力を上昇させる魔法、そして物理的な攻撃力を上昇させる支援魔法をカオス・リザードに向かって唱える。

　モンスター相手にバフるときは、若干魔力の流れを変更しなきゃならない。

　それはクイ相手によく使っていたので慣れている。

　魔力の流れを変更しなきゃいけない分、間違ってそれを人相手に使わないので多少安心だ。

　ま、クイに間違って反転バフを使う可能性もあるんだけど、今はここにはいない。

「お、おい！　人間のお前っ。い、今のはバフ魔法だろうっ」

「なぜカオス・リザードを強化する！？」

　蜥蜴人の敵意が俺に向けられる。

　ごもっともだ。

　だけどカオス・リザードをよく見て欲しい。

　俺は試しに地面に落ちていた石を拾い、そして投げた。

「ギャアオオオォォォォッ！！」

　赤ん坊の握り拳ほどの石が当たった程度で、カオス・リザードは絶叫を上げた。