勇者パーティーの最強バッファー。反転の呪いを受けてデバッファーになったので辺境でスローライフを送る？

第5話：始めようか

「明日からこの周辺のチェックをしよう」

「まだお家建てないんけ？」

　焚火を囲み、夕食を摂りながらクイと話す。

「ここは位置的にもいいと思うよ。けど実は草原モンスターの縄張りだったとか、肉食獣の縄張りだったとかだと、あとあと面倒だろ？」

「悪いモンスター、オレやっつけるぞ任せとけ！」

　そう言ってクイはバンザイポーズで立ち上がる。

　いや、自分のランクを把握しような？

　君は10ランクある中で、一番下のＨランクだからね？

「ラル兄ぃのバフ、オレ強くなる！」

「いやクイ……前にも教えただろ？　俺、もうバッファーじゃないんだ」

　長い首を傾げる姿は、ちょっと可愛い。

　体に対して小さな頭を撫でてやると、クイはぽすんっと座ってこちらをじっと見つめた。

「四天王のひとり、呪詛師デロリアに呪いを掛けられたって」

「……治せないんけ？」

「マリアンナにも解除できなかったんだ」

「じゃーダメだ」

　他人事だと思ってあっさり言うな。

　分かってるよ、ダメだってことは。

「ラル兄ぃ、どんな呪い？」

「魔法の効果が反転する呪い。お前、祝賀祭の時に話しただろう」

「オレ、美味しいものいっぱい食べるのに忙しかった！」

　要は聞いていないってことか。

　呑気な奴で羨ましいよ。

「つまりな、肉体強化の魔法を使えば、肉体弱体化効果になる。速度上昇を掛ければ、鈍化になるって具合にね」

「え、オレよわよわになるの？」

「そういうこと。だからもうお前を強化してやれないんだ。ごめんな」

「ラル兄ぃ……いいよ。オレ、頑張ってラル兄ぃの魔法なくても戦えるようになるけん」

　こいつ……たまにこう、健気なこと言うんだよ。

　クイは本来、体長2メートルほどに成長するアグイというモンスター。

　けどクイはこれ以上大きくならない。

　ランクの低いモンスターは、だいたい五年で体が成長しきってしまう。

　クイをテイムしたのは六年前。勇者パーティーに入るよりも前だ。

　その時から、クイの大きさは変わらない。

　小さいクイは仲間から見捨てられ、他のモンスターに襲われているところを俺が見つけてテイムしたんだ。

　何故小さいのかは分からない。

　けど、こいつは小さくても必死に俺を守ろうとしてくれる。

　だから俺もこいつにいつもバフっていた。

　もう、クイを支援してやることも出来ないのか、俺は。

「そうだな。一緒に強くなろう。俺も攻撃魔法の火力を上げる努力をしないとなぁ」

「あのゴミ魔法をけ？」

「ゴミ言うな。まぁ攻撃魔法はさ、属性効果が反転するようになってたんだ。けど攻撃魔法であることに変わりはないからね」

　反転する属性を把握さえしておけば、そう困ることもない。

　自分やクイをバフって強化できないなら、バフ以外の手段で強化すればいい。

　いや、俺は何かを忘れている気がする。

「ラル兄ぃ」

「ん、ちょっと待ってくれなクイ。なーんか忘れてる気がするんだよ」

「ラル兄ぃ。魔法で弱体化するバフなら、それを悪いモンスターに掛ければ激弱になるんか？」

　そ

　れ

　だ

　！

「そうだよクイ！　俺の魔法がデバフになったのなら、それを悪いモンスター相手に使えばいいんだよ！」

　向こうを弱体化させれば、俺やクイが殴ってもなんとかなる！

　か、かもしれない？

　翌朝。朝食を終えてから、クイと散策に出た。

　ついでに水汲みもしておく。

　更についでに、川の周辺に集まる獣やモンスターに、どんな種類がいるのかもチェックだ。

「クイ、見えるか？」

「見えるで～」

　クイを肩車してやり、深い茂みからこっそりその頭を出してやる。

　彼には鑑定魔法を覚えさせた。まぁ教えたのは俺じゃなく、リリアンだけど。

　クイの視力は人間の何倍もある。偵察役にはうってつけだ。

「あっちに──ブラックキックバード五個～」

「五羽、もしくは五頭な」

「その向こうに草原ボアの家族ぅ～」

「はい、食肉確定！」

　ブラックキックバードの見た目は、世界最大の飛べない鳥をもう少し大きくした感じだ。

　その肉はとても硬く、食べられたものじゃない。

　対して草原ボアは肉としての旨味ももちろん、肉も柔らかく、食用として重宝されている。

　ただし臭みがあるので、下処理がとても大事だ。

　他にも草原ウルフや、動物の狼、野兎に野ネズミ、そのモンスターバージョンもちらほら見かける。

「一番強そうなのはＥランクのブラックキックバードか」

「オレがやっつけるで！」

　やっつけられるのは君だからやめておこうね。

　けど試しておかなければならない。

　とりあえず──

「クイ、あれを倒すぞ」

「任せろ！　あれ──……キックラビ？」

　キックラビ──キック力に優れた兎。ランクはクイより一つ上のGランクだ。

　クイは不満そうだけど、俺たちの基礎身体能力で言うと、こいつでもまともに蹴られたら痛いじゃ済まないんだよ！

「文句言わずに、やるぞ。まずは俺がキックラビにバフるから、そしたらお前は爪で切り裂くんだ」

「オレにはバフくれないんけ？」

「だから俺のバフは、今やデバフになってるんだって」

「あ、そっか。じゃあオレ待ってるぅ～」

　よ、よし。

　あの時と違って勇者アレスもここにはいない。

　俺とクイだけで、どこまでやれるか……さぁ、始めようか。

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