愛しのアリス

プロローグ

　現実は小説より奇なり、なんて信じてなかった。

　だって『現実』は平凡で、ドラマティックなことなんて起こりっこないって。ううん、違う。

　ドラマの主役はいつだって、自分じゃないんだって思ってた。よくて脇役止まり。エキストラぐらいの、そんな存在なんだって。

　それなのに―――――まさか、こんなことになるなんて。

　自分でも信じられない。この気持ちを、いったいどうしたらいいんだろ。

　逃げて、逃げて、追いかけて？

　はやる心はどこへ行く？

　手遅れなんだって、さすがにもう分かっているんだけど。―――落っこちちゃったから。

　落ちる、落ちる、落ちる、どこまでも。ねえ、早くしなくちゃ。

　どうにかしなくちゃ。

「やっぱりお前は馬鹿だね。追いかけては駄目さ」

　微笑んで差し伸べられたその手は。

　悪魔の誘惑か。天使の救いか。はたまた――――――道化の悪戯か。

「必要なのは行動力だよ。望みがあるならば、ね」

　何が間違っているとか。

　どうすれば一番良いだとか。

　考えるだけ考えて、いつだって踏み出せなかった、その一歩。

「選ぶんだ。自分の意思でね」

　どうしてその瞳はいつだってそんなに揺らがないんだろう。

　ずっと羨ましかった。その強さが。強さを手にできる、賢さと能力が。

　自分にはないものだと、ずっとずっと思っていたけれど。

　それは逃げている自分を、棚にあげていただけ。

　本当はどこかで分かってた。初めから強い人なんかいない。

　望みを叶えたいなら、自分で叶えるしかない。叶うだけの、行動と努力をもってして。

　この人は、そうやってずっと戦ってきたって。だからすごいんだって。もう知っている。

　その一歩を踏み出すのに必要なのは、勇気と覚悟。

　叶えたいものは何？

　―――ありま山　いなの笹原　風吹けば　いでそよ人を　忘れやはする

『この歌が好きなんだ』

　一瞬で引き込まれた、あの声。横顔ばかり見つめていた、四ヶ月。諦めきれない、この気持ち。

　ああ、そうなんだ。いなの笹原でも忘れないというのなら。それになってみたいんだ。

「さあ、決めた？」

　試すように小首を傾げるその人をじっと見つめて。ぎゅっと手を握る。

　強くあれるように。

　たとえ望みが叶わなかったとして、この一歩はけして無駄じゃない。

　勇気と覚悟をくれた君へのこの想いがあるのなら。けして無駄になんかならないはずだ。

　力強く頷いた、その返答に。

「分かった――――――協力するよ。それがお前の選んだことならね」

　彼は満足げに微笑んだ。